KRITIK: Beautiful Thing, Above The Stag ✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Jonathan Harveys Beautiful Thing im neu eröffneten Vauxhall-Spielstätte von Above The Stag.

Beautiful Thing - Above The Stag. Foto: PBG Studios Beautiful Thing

Above The Stag,

8. Juni 2018

4 Sterne

Jetzt buchen

Dies ist eine großartige Wahl des Stücks, um die Ankunft dieses fantastischen Theaters in seinem neuen Zuhause zu markieren. Ursprünglich in einem Raum über einem Pub in Victoria gestartet und dann unter einem unbekannten Bahnbogen in Vauxhall beheimatet, ist der Name nun zu seiner dritten Adresse umgezogen: zwei viel prächtigere und tiefere, vollständig renovierte Bahnbögen direkt am Albert Embankment, direkt gegenüber der MI6, mit Bäumen und einem grünem Rasen direkt vor der Tür - und hinter dem Veranstaltungsort erstrecken sich die ländlichen Weiten der Spring Gardens, komplett mit City Farm, Gastro-Pub und luxuriösem Teehaus. Eine schöne Sache, in der Tat.

Der neue Veranstaltungsort verfügt über ein größeres, festes Sitzauditorium (das derzeit die Debütaufführung beherbergt), sowie ein kleineres, flexibles Studio (bald fertiggestellt) und eine großzügige Bar (die bald tagsüber Besucher willkommen heißen wird), ebenso wie Proben- und Büroräume. Es ist eine prächtige Ergänzung zur Londoner Theaterszene, und - technisch gesehen - wohl der neueste Neuzugang in der Reihe der Aufführungsorte der Hauptstadt. Es ist auch ein weiteres Aushängeschild für die Gentrifizierung von Vauxhall.

Beautiful Thing. Above The Stag. Foto: PBG Studios

Jonathan Harveys immergrüne Komödie der 1980er Jahre über die junge Liebe, die auf einer Thamesmead-Wohnsiedlung erblüht, ist eine charmante Art und Weise, dieses Haus einzuweihen. Sie bietet dem Designer David Shields eine herrliche Gelegenheit, die Fähigkeit des Ortes zu zeigen, ein umfangreiches Bühnenbild zu verwenden, indem er den 1960er Brutalismus der Siedlung nachbildet, der ziemlich schnell auf Steven Dexters disziplinierte und straff kontrollierte Regie reagiert: Für die Bewohner bleibt nicht viel Platz, so scheint uns die Ästhetik zu vermitteln, und jeder verfügbare Zentimeter wird voll genutzt, vom Fußballspielen bis zu einem geschickt ausgeführten Kampf. Die Menschen hier sind gezwungen, sich aneinander zu reiben, eine Art soziales Frottieren (wie Jamie erklärt, das französische Wort für Käse).

Hauptfigur dieser Bewohner ist die brillant besetzte Kyla Frye als unaufhaltsame Alleinerziehende Sandra. Ihre Aufführung dürfte als eines der herausragenden Ereignisse des Fringe/Off West End Jahres angesehen werden, so vollständig lässt sie jedes Wort, jeden Takt der Rolle mit der entschlossenen Energie eines Charakters leben und atmen, der nie etwas anderes als Kampf erlebt hat, und der niemals nachgegeben und untergetaucht ist, und der es nicht duldet, dass jemand anderes versucht, so etwas zu tun.

Beautiful Thing. Foto: PBG Studios

Als ihr vergleichsweise verwöhnter und leicht unzufriedener musikliebender Sohn Jamie schildert Joshua Asare eine Reise von eiskalter Dissoziation und saurer Teenager-Ambivalenz zu liebevoller Auseinandersetzung mit dem fußballspielenden Jungen von nebenan, Ste, gespielt mit fester Verwundbarkeit von Ryan Anderson. Aber der Hauptbeobachter dieser Beobachteten ist nicht die Mutter, sondern die Mamas-and-the-Papas-Liebhaberin, die ebenfalls nebenan wohnt, die scharfzüngige Leah, die von Phoebe Vigor mit elfengleicher Anmut verkörpert wird.

Naja, ich sage, sie ist lästig, aber man sollte Sandra hören, wie sie ihr gut Paroli bietet in Szene um Szene von konkurrenzfähigem Herabsetzen, bei dem Harveys sprachliche Akrobatik wirklich in olympischen Schwung kommt. Seine Witze veralten - fast - nie. Es gibt eine spritzige Frische in seinem Skript, die uns auch jetzt noch lächeln lässt, sowohl bei der krassen Billigkeit so vieler Sentimente (besonders in der ersten Hälfte) als auch bei der raffinierten Genauigkeit seiner Artikulation. Die Heiterkeit ist auch meisterhaft platziert und mit 'üppiger Ökonomie' verwendet, was uns seine Fülle bewundern lässt, während es uns gleichzeitig die Zeit und den Raum gibt, dies zu tun, seine kunstvollen Wendungen und Drehungen mit der Großzügigkeit der benötigten Leichtigkeit aufzunehmen, um sein Handwerk zu würdigen. Sandra hat auch einen Kerl, den sie - in jeder Hinsicht - als entmannten 'neuen Mann' hält, Tony (Kieran Mortell), der genauso nützlich zu haben ist wie der unsichtbare, aber kurz gehörte betrunken-aggressive Vater von Ste (uncredited).

Jack Weir beleuchtet alles mit einem guten Auge für die Tiefe und das Ausmaß des Standorts sowie für die Notwendigkeit, die poetische 'Transformation' dieser Welt durch die transzendente Kraft der Liebe auszudrücken. Und Andy Hill beherrscht die dringend benötigten Einfügungen von Sechzigerjahre-Westküstenballaden und anderen Klängen, die helfen, diese trostlose Welt mit vollendetem Geschick außergewöhnlich zu erheben.

Peter Bull, der hausinterne Produzent, hat alles zusammengefügt und in diese neue Umgebung seinen sorgfältig zusammengestellten Fördererkreis gebracht, dessen anhaltende Unterstützung und Ermutigung auf jede erdenkliche Weise diesem Theater ermöglicht hat, zu dem zu werden, was es jetzt ist: das einzige maßgeschneiderte LGBT-Theater des Landes mit eigenen, eigens dafür gebauten Räumlichkeiten. In die Zukunft blickend scheint das andere angekündigte Programm darauf ausgelegt zu sein, sein etabliertes Klientel weiterhin zu ermutigen, ihm zu seiner neuen Position zu folgen und ihm auf diese Weise sein geografisches Loyalitätsgefühl zu übertragen. Ob dieses Publikum allein ausreichen wird, um dem Theater zu ermöglichen, weiter zu wachsen, bleibt abzuwarten, aber die erste Reaktion ist gut. Ihre Anhänger lieben offenkundig, was sie bekommen, und füllen die Plätze bis auf den letzten Platz. Das ist großartig: ihr Wohlwollen ist spürbar. Ja, möglicherweise ist die Fließfähigkeit der Produktion noch nicht ganz da: Es dauert immer eine Weile, um einen neuen Raum kennenzulernen, seine speziellen Persönlichkeit und Eigenarten zu entdecken; hinzu kam ein technischer Fehler bei der Premiere, der das Geschehen um eine halbe Stunde verzögerte, ein Missgeschick, das die Besetzung sicher aus der Fassung gebracht hat, und das zu einem nicht so selbstsicheren und gelassenen Beginn geführt hat, wie sie es dann im Lauf der Aufführung wurden. Egal. Es gibt immer Eingewöhnungsschwierigkeiten, die überwunden werden müssen, bevor man wirklich herausfindet, wie man es am besten spielt, und das ist ein höchst ermutigender Anfang.

JETZT BUCHEN FÜR BEAUTIFUL THING BEI ABOVE THE STAG