CRÍTICA: Beautiful Thing, Above The Stag ✭✭✭✭

Julian Eaves analisa Beautiful Thing de Jonathan Harvey no recém-inaugurado local de Vauxhall do Above The Stag.

Beautiful Thing - Above The Stag. Foto: PBG Studios Beautiful Thing

Above The Stag,

8 de junho de 2018

4 Estrelas

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Esta é uma ótima escolha de peça para marcar a chegada deste fantástico teatro ao seu novo lar. Tendo começado em uma sala acima de um pub em Victoria, e depois residido sob um obscuro arco ferroviário de Vauxhall, o nome agora se mudou para seu terceiro endereço: dois arcos ferroviários muito mais grandiosos, profundos e totalmente renovados, bem na Albert Embankment, diretamente do outro lado da rua do MI6, com árvores e um gramado verde na porta - e a vasta área rural dos Spring Gardens, completa com sua City Farm, gastro-pub e luxuosa casa de chá nos fundos, atrás do local. De fato, uma coisa linda.

O novo local conta com um auditório maior e fixo (atualmente recebendo a apresentação de estreia), além de um espaço de estúdio menor e flexível (que em breve será concluído), e há um bar espaçoso (que em breve estará recebendo visitantes durante o dia), além de espaço para ensaio e escritório. É uma adição esplêndida ao cenário teatral de Londres, e - suponho - tecnicamente conta como a adição mais recente no rol de espaços de performance da capital. É também mais uma conquista para a gentrificação de Vauxhall.

Beautiful Thing. Above The Stag. Foto: PBG Studios

A eterna comédia de Jonathan Harvey dos anos 1980 sobre o jovem amor florescendo em uma habitação em Thamesmead é uma maneira encantadora de inaugurar esta casa. Oferece ao designer David Shields uma gloriosa oportunidade de mostrar a capacidade do local de usar um cenário substancial em sua recriação do brutalismo dos anos 60 do conjunto habitacional, que responde rapidamente à direção disciplinada e rigidamente controlada de Steven Dexter: não sobra muito espaço para os residentes, a estética parece nos dizer, e cada centímetro disponível é usado ao máximo, desde chutar uma bola até uma luta habilmente executada. As pessoas aqui são forçadas a se esfregar umas nas outras em uma espécie de 'frottage' social (como Jamie explica, a palavra francesa para queijo).

Entre esses residentes, destaca-se a brilhantemente escalada Kyla Frye como a incessantemente ativa matriarca de um, Sandra. Sua performance provavelmente será considerada um dos eventos de destaque do Fringe/Off West End do ano, de maneira que ela faz cada palavra, cada batida do papel viver e respirar com a energia determinada de um personagem que nunca teve outra coisa senão a luta em suas mãos, e que nunca, nunca cedeu e sucumbiu sob a pressão, e que não tolera que qualquer outra pessoa tente fazer algo parecido.

Beautiful Thing. Foto: PBG Studios

Como seu filho amante de música, comparativamente mimado e ligeiramente desiludido, Jamie, Joshua Asare descreve uma jornada de dissociação fria e amarga ambivalência adolescente para um envolvimento afetuoso com o menino que joga futebol ao lado, Ste, interpretado com vulnerabilidade sólida por Ryan Anderson. Mas o principal observador desses observados não é a mãe, mas a aficionada por Mamas-and-the-Papas, também morando ao lado, a desbocada Leah, dotada de uma graça elfin afiada por Phoebe Vigor.

Bem, eu digo que ela é falante, mas você deve ouvir como Sandra lhe dá tão bem quanto recebe em cena após cena de escoriação competitiva, onde a ginástica linguística de Harvey realmente entra em seu ritmo olímpico. Suas piadas - quase - nunca envelhecem. Há uma frescura animada em seu roteiro que ainda hoje nos faz sorrir, tanto com a vulgaridade crua de tanto do sentimento (especialmente na primeira metade), quanto com a exatidão refinada de sua articulação. A alegria também é colocada e usada com 'economia luxuosa', fazendo-nos admirar sua profusão, enquanto simultaneamente nos permite o tempo e o espaço para fazê-lo, apreciar suas reviravoltas engenhosas com a generosidade de facilidade necessária para apreciar seu ofício. Sandra também tem um cara que está mantendo - em todo sentido - um 'novo homem' emasculado, Tony (Kieran Mortell), que serve quase tão bem quanto o pai bêbado e agressivo invisível, mas brevemente ouvido, de Ste (não creditado).

Jack Weir ilumina tudo com um bom olho para a profundidade e escala do local, bem como para a necessidade de expressar a 'transformação' poética deste mundo através do poder transcendente do amor. E Andy Hill domina as necessárias interpolações da baladaria da costa oeste dos anos sessenta e outros sons que ajudam a elevar este mundo triste ao extraordinário, com consumado talento.

Peter Bull, o produtor interno, juntou tudo isso e trouxe para este novo reino seu cuidadosamente montado corpo de patrocinadores, cujo apoio e incentivo sustentados, de todas as maneiras imagináveis, permitiram que este teatro se tornasse o que agora é: o único teatro LGBT sob medida do país e com suas próprias instalações próprias. Olhando para o futuro, a outra programação anunciada parece projetada para continuar a atrair sua clientela já estabelecida para segui-lo em sua nova situação e transferir seu senso de lealdade geográfica dessa forma. Se esse público sozinho será suficiente para permitir que o teatro continue crescendo, ainda veremos, mas a reação inicial é boa. Seus seguidores claramente amam o que estão recebendo e estão lotando as cadeiras. Isso é ótimo: sua boa vontade é palpável. Sim, possivelmente a fluência da produção ainda não está toda presente: sempre leva tempo para conhecer um novo espaço, descobrir sua personalidade particular e peculiaridades; somado a isso, uma falha técnica na noite de estreia atrasou as coisas por meia hora, um contratempo que com certeza deve ter abalado o elenco, que não estava tão confiante e confortável no início como se tornou ao longo da apresentação. Não importa. Sempre há problemas iniciais para resolver antes que as pessoas descubram como aproveitá-los ao máximo, e este é um começo bastante encorajador.

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