ENTREVISTA: Dana P. Rowe, compositor de The Fix

Dana (izquierda) con John Dempsey. Crédito: Marvin Joseph/Washingtonpost.com

Desde el principio me desarma la disposición amistosa, calidez y entusiasmo de Rowe; Rowe aporta una gran cantidad de conocimiento y finalmente divulga lo suficiente como para aclarar los rumores.

Rowe comienza relacionándose con una sabiduría que Cameron Macintosh le impartió; dentro del teatro musical, son las palabras las que nos dicen qué pensar y la música la que nos dice qué sentir. Esto tiene una particular relevancia para Rowe, quien, debido a que tartamudeaba mucho de niño, describe la música como su primer idioma: "Tuve muchos problemas, especialmente en situaciones públicas. Llegó a tal punto que mi maestro de cuarto grado decidió que era demasiado doloroso para mí, y para los otros niños, hacer mi informe del libro en clase. Ella me había visto inventando cosas en el piano mientras los otros niños jugaban y dijo, ¿por qué no haces música para tu informe de libro la próxima vez? Siempre estaré agradecido con la Sra. Martin por su perspicacia, porque comencé a inventar música y me emocioné tanto por compartirla con la clase que realmente superé el tartamudeo. Comencé a escribir música para libros, momentos dramáticos existentes, musicalizando escenas o historias."

Junto con la Sra. Martin, Rowe acredita sus éxitos a las relaciones que estableció y las amistades que ha construido y nutrido: "No comenzó aquí en la ciudad, comenzó en mi ciudad natal de Columbus, Ohio. Me aseguré de estar involucrado en la escena teatral, incluso si significaba estar en el espectáculo. Actué durante varios años. También soy director musical y he asistido y tocado en el foso simplemente para asegurarme de que siempre estuviera allí y conectado." Cuando Rowe estaba trabajando en algo propio, tenía un gran grupo de talento del que podía seleccionar personas para grabar demos, por ejemplo, y amigos a quienes podía acudir para dirigir una escena o discutir una idea. "Las relaciones no son desechables, son para siempre. Si estás haciendo buen trabajo y tienes buen apoyo en esas relaciones, entonces estás bien encaminado."

Rowe ha colaborado con el letrista John Dempsey en varios musicales, incluyendo Zombie Prom (1995), The Fix (1997) y The Witches of Eastwick (2000) y comenzaron a escribir un nuevo espectáculo hace solo unas semanas. Pero también trabajan independientemente. Rowe admite, "No hay nada como cuando John y yo nos juntamos debido a la vasta historia que compartimos. Escribimos bien y rápidamente juntos; no hay paja que quitar. Todo es muy real. Sin embargo, no vivimos en los bolsillos del otro." Rowe y Dempsey comparten las mismas sensibilidades, ambos disfrutan de salir a nuevos territorios, explorar lo sobrenatural y ser "un poco atrevidos", pero Rowe también se siente bendecido por colaborar con Michael Aman, Oscar E. Moore y Maribeth Graham, quienes sacan algo individual de él como compositor. "Estos brillantes letristas me traen un título o una idea para una canción, decidimos el tono y se desarrolla a partir de ahí."

Siempre es fascinante conocer a artistas de varios campos con diferentes niveles de experiencia, ya sea abriéndose paso en la industria o manteniéndose firmes en la cima de su juego, y la honestidad y practicidad de Rowe son refrescantes. Desde principios de los 90, Rowe ha tenido la suerte de ganarse la vida solo escribiendo, pero describe su experiencia en el teatro, con sus altibajos, como alquimia. "Nunca me detuve a considerar que fuera un riesgo. Provengo de una familia muy normal y siempre he sido impulsado y persistente. Siempre encontraba una manera de cumplir con mis responsabilidades financieras y hacerlo realidad. Nunca puedes equivocarte haciendo algo por alguien más. Hacer que alguien más se vea bien a menudo te trae suerte. Todavía no recibo un salario semanal, pero aprendes a navegarlo y no asustarte."

Es en este momento apropiado que Rowe revela su pieza más reciente de 'suerte', informándome que The Fix se va a producir en el West End de Londres el próximo año. "Es muy divertido, estaba mirando un correo electrónico mientras caminaba aquí para reunirme contigo y estamos realmente emocionados." Sam Mendes dirigió The Fix en su debut profesional en Londres en el Donmar Warehouse, protagonizado por Philip Quast, John Barrowman y Katherine Evans. "¡Lo clavaron! Fue un sueño hecho realidad, una de esas cosas de cuento de hadas." Sin embargo, The Fix fue revivido más recientemente en el Union Theatre. Rowe hizo un viaje al otro lado del charco para ver la producción, describiéndola como emocionante. "Verlo en su forma más básica en el Union fue igualmente gratificante. Me encanta la valentía de hacer un espectáculo así. Todos tenían un disfraz, excepto el protagonista que tenía dos. Había un decorado mínimo, pero simplemente funcionó." No podría estar más de acuerdo; el éxito de un espectáculo en un simple lugar de caja negra dice mucho sobre la calidad fundamental de la pieza: la partitura, el libro y los personajes en la página. En los primeros días del espectáculo, Rowe sintió que The Fix estaba un poco adelantado a su tiempo. "Recuerdo haber sido regañado por los medios sobre que era exagerado y políticamente poco realista. Es como un paseo en Disney World en comparación con el mundo en el que vivimos hoy." ¿Es probable que el políticamente impulsado The Fix encuentre menos resistencia en Londres que en América? Rowe sospecha que los londinenses están más abiertos a un tema desafiante en el teatro, sugiriendo que quizás estamos más inclinados a ver el malestar político como entretenimiento. Estados Unidos, explica, puede ser culpable de tomar el teatro demasiado personalmente, creyendo que el trabajo de un escritor refleja la forma en que quieren que sea el mundo, como una profecía autocumplida retorcida, en lugar de verlo por lo que es: escritores contando una historia interesante y haciendo observaciones sobre personas buenas, malas o interesantes. "Estoy haciendo generalizaciones amplias aquí, pero la mentalidad contrastante entre Gran Bretaña y América es muy interesante." Esta mentalidad contrastante se hace prominente por el éxito de los Tony en 2013 y la popularidad de Kinky Boots en Broadway, que arrebató el premio al Mejor Musical de Matilda, su competidor complejo y más oscuro. No hay nada de malo en un musical universalmente agradable como Kinky Boots, pero como forma, explica Rowe, los musicales son capaces de más: "Matilda está siendo recibida demasiado personalmente en Nueva York, como si llevara un mensaje demasiado peligroso. Pero es Roald Dahl, y también una realización tan perfecta de Dahl. No es '¡Mírame! ¡Mírame!' Cuenta una historia y cada aspecto de ella trabaja juntos para hacer precisamente eso." Siento que Rowe ha hecho un buen movimiento recreando The Fix en Londres. Son los primeros días para la próxima encarnación de The Fix, pero Rowe me dice que el equipo se está formando y comenzando a conjurar ideas y experimentar con entusiasmo. En última instancia, esperan una sustancial temporada en el West End con una posible, eventual gira. Échale un vistazo a este espacio para las últimas actualizaciones a medida que los planes se desarrollan y progresan.