ENTREVISTA: Chris Urch, Dramaturgo

El actor Chris Urch ha escrito su primera obra completa y ya se habla de que podría ser el Tennessee Williams británico.

BT: Chris, te formaste como actor, ¿qué te impulsó a escribir obras de teatro?CU: Mientras entrenaba en el Drama Centre había una lección llamada Análisis de Personajes donde tenía que crear un personaje, escribir un escenario e interpretarlo solo frente a mis compañeros. Era una lección bastante reveladora, escribías la escena, actuabas la escena y la dirigías tú mismo, pero siempre disfruté creando estos personajes y diálogos. Esto me impulsó a empezar a escribir obras de teatro en secreto junto con mi formación. Háblanos del proceso de escribir tu primera obra, Land of Our Fathers. Soy de una pequeña comunidad minera y quería escribir sobre eso ya que es algo personal para mí. Hubo un trágico desastre minero en mi pueblo que me inspiró a escribir sobre un colapso. Como estaba en comisión con Theatre503, pensé que sería una gran oportunidad para explorar esto como punto de partida pero luego retarme a mí mismo ubicándola en un lugar fuera de Somerset (el pueblo natal de Chris) y también situarla en un período del que sabía poco. Cuando me encontré con el Coro Masculino Galés cantando en YouTube las ideas comenzaron a tomar forma. ¿De qué trata la obra? Land of Our Fathers está ambientada en el sur de Gales el 3 de mayo de 1979, el día de las elecciones generales que llevaron a Thatcher al poder. La obra es esencialmente una historia de supervivencia. Seis mineros atrapados en una mina de carbón: el caos se desata. Piensa en los mineros chilenos pero con algo de canto galés. En el fondo, se trata de la relación que estos hombres tienen entre sí y los secretos y mentiras que deben enfrentarse y resolverse. Es una obra íntima, claustrofóbica y como olla de presión. Hay mucho humor negro y un efecto especial que nunca se ha hecho antes en Theatre503. ¿Tuviste que hacer mucha investigación? Nací en una década diferente, así que sí, hubo mucho que investigar, pero esa es la diversión de escribir una obra. Leí varios libros y vi un par de documentales. Sin embargo, debido a que la obra está ambientada en el sur de Gales decidí ir allí y visitar el Big Pit, que es una mina totalmente operativa dirigida por ex mineros. Ellos, muy amablemente, me dejaron pasar el día con ellos y me llevaron a la mina. Les presenté cada posible escenario y traté de absorber la mayor cantidad de información posible. Me dieron algunas grandes anécdotas y el curador del museo estaba constantemente respondiendo a correos electrónicos sobre cómo suceden los colapsos, procedimientos, equipos, roles, etc. Era muy importante para mí tratar de hacer la obra lo más auténtica y precisa posible. ¿Crees que tu carrera como actor te ayudó en la escritura? Definitivamente. Nunca he tenido formación formal para escribir – constantemente me siento un poco como un fraude – por eso tengo que depender de mi formación actoral. Por lo tanto, mis pensamientos predominantes van directamente hacia el carácter y el diálogo. Hay momentos en la obra donde he puesto a los actores cosas bastante desafiantes que hacer, lo cual debería ser emocionante para el público ver. Además, todos los papeles galeses son interpretados por actores galeses, lo cual me encanta. Has sido descrito como posiblemente el próximo Tennessee Williams por Howard Brenton. Esa presión debe ser tanto estimulante como aterradora, ¿verdad? ¡Me han descrito como cosas peores en mi tiempo! En serio, tengo un gran respeto por Howard. Es un dramaturgo increíble, un visionario que aún está en la cima de su juego y sigue rompiendo convenciones y expectativas de lo que el teatro es y lo que puede lograr. Estoy muy halagado por las amables palabras de Howard y espero hacerlo sentir orgulloso. Con respecto a la presión, soy mi crítico más duro. Solo puedes hacer tu mejor esfuerzo y el equipo y yo hemos puesto todo para hacer de esta la mejor obra posible. Solo espero que con la apertura de esta obra y el respaldo de Howard, otros teatros puedan estar más inclinados a abrir sus puertas y darme la oportunidad de mejorarme y tener más de mi trabajo producido y montado. ¿Cómo conseguiste que un productor se interesara en la obra? En 2012 apliqué para estar en el 503 Five, una residencia de dieciocho meses. Milagrosamente, fui elegido como uno de los cinco escritores residentes y cada uno de nosotros tenía un año para escribir una obra completa, con una siendo elegida para entrar en producción. Tuve la suerte de que mi obra fuera elegida y Theatre503 ahora está co-produciéndola con Tara Finney y Euan Borland. Ha sido un largo viaje llegar aquí, ¡pero con suerte valdrá la pena! ¿Has estado involucrado en los ensayos? Estuve en la primera semana para ayudar con cualquier pregunta que los actores pudieran tener y también fui con ellos en un viaje al Big Pitt que les encantó. Luego me fui en la segunda semana para dejarlos continuar y volví a la mitad de la tercera semana para atar cabos sueltos antes de los previews. Mi parte favorita es estar alrededor de los actores y verlos ensayar. Me encanta la camaradería de todo. Especialmente las pausas para el té. Es un cambio estar atado a tu escritorio mirando una computadora portátil. ¿Cuáles son tus planes para el futuro? En noviembre comenzaré una semana de investigación y desarrollo en una obra completa con HighTide, lo cual me entusiasma mucho. HighTide es una compañía con la que he querido trabajar durante años y pensé que su festival este año fue el más fuerte hasta ahora. También espero que si Land of Our Fathers tiene éxito, podamos llevarla a Gales el próximo año y luego posiblemente hacer una gira por algunos teatros regionales en el Reino Unido. También quiero volver al escenario y actuar. Me encantaría trabajar con Philip Ridley nuevamente, su diálogo es un sueño para un actor. Es bueno seguir mezclando las cosas. Cada disciplina alimenta a la otra, pero en este momento solo me estoy concentrando en hacer de esta obra la mejor que puede ser. Land of Our Fathers se presenta en Theatre503 hasta el 12 de octubre de 2013