ENTREVUE : Chris Urch, Dramaturge

L'acteur Chris Urch a écrit sa première pièce de théâtre complète et on parle déjà de lui comme étant peut-être le Tennessee Williams britannique.

BT : Chris, vous avez été formé en tant qu'acteur, qu'est-ce qui vous a poussé à écrire des pièces de théâtre ?CU : Pendant ma formation au Drama Centre, il y avait ce cours appelé Analyse de Caractère où je devais créer un personnage, écrire un scénario et le jouer moi-même devant mes pairs. C'était un cours assez révélateur, vous écriviez la scène, la jouiez et la dirigiez vous-même mais j’ai toujours aimé créer ces personnages et dialogues. Cela m'a alors poussé à commencer secrètement à écrire des pièces parallèlement à ma formation. Parlez-nous du processus d'écriture de votre première pièce, Land of Our Fathers. Je viens d'une petite communauté minière et je voulais écrire à ce sujet car c'est personnel pour moi. Il y a eu une catastrophe minière tragique dans mon village qui m'a inspiré à écrire sur un effondrement. Comme j'étais sous commande avec Theatre503, j'ai pensé que ce serait une excellente occasion d'explorer cela comme point de départ mais ensuite de me mettre au défi en le situant ailleurs qu’à Somerset (la ville natale de Chris) et aussi de le placer dans une période que je connaissais peu. Quand je suis tombé sur la chorale galloise masculine chantant sur YouTube, les idées ont commencé à prendre forme. De quoi parle la pièce ? Land of Our Fathers se déroule dans le sud du Pays de Galles le 3 mai 1979, jour de l'élection générale qui a vu Thatcher prendre le pouvoir. La pièce est essentiellement une histoire de survie. Six mineurs piégés dans une mine de charbon - le chaos s'ensuit. Pensez aux mineurs chiliens mais avec du chant gallois. Au cœur, c'est tout au sujet de la relation que ces hommes entretiennent les uns avec les autres et des secrets et mensonges qui doivent être confrontés et traités. C'est une pièce intime et claustrophobe, une cocotte-minute. Il y a beaucoup d'humour noir et un effet spécial qui n'a jamais été fait avant au Theatre503. Avez-vous dû effectuer beaucoup de recherches ? Je suis né dans une autre décennie, donc oui, il y avait beaucoup à rechercher mais c'est le plaisir d'écrire une pièce. J'ai lu divers livres et regardé quelques documentaires. Cependant, en raison du cadre de la pièce dans le sud du Pays de Galles, j'ai décidé d'y aller et de visiter le Big Pit qui est une mine entièrement fonctionnelle gérée par d'anciens mineurs. Ils m'ont très gentiment laissé traîner avec eux toute la journée et m'ont emmené dans la mine elle-même. J'ai lancé chaque scénario possible et essayé d'absorber autant d'informations que possible. Ils m'ont donné de superbes anecdotes et le conservateur du musée a répondu constamment aux questions par email sur les effondrements, les procédures, l'équipement, les rôles, etc. Il était très important pour moi d'essayer de rendre la pièce aussi authentique et précise que possible. Pensez-vous que votre carrière en tant qu'acteur vous a aidé pour l'écriture ? Certainement. Je n'ai jamais eu de formation formelle pour l'écriture - je me sens constamment un peu imposteur - donc je dois m'appuyer sur mes antécédents d'acteur. Par conséquent, mes pensées dominantes vont directement vers le personnage et le dialogue. Il y a des moments dans la pièce où j'ai donné aux acteurs des choses assez difficiles à faire qui devraient être excitantes à regarder pour le public. De plus, tous les rôles gallois sont joués par des acteurs gallois, ce qui me ravit. Vous avez été décrit comme étant potentiellement le prochain Tennessee Williams par Howard Brenton. Cette pression doit être à la fois exaltante et terrifiante ? On m'a déjà décrit comme pire que ça par le passé ! En toute sincérité, j'ai beaucoup d'estime pour Howard. Il est un incroyable dramaturge, visionnaire qui est toujours au sommet de son art et continue à briser les conventions et les attentes de ce que le théâtre est et peut accomplir. Je suis très flatté par les mots aimables de Howard et j'espère le rendre fier. En ce qui concerne la pression, je suis mon propre critique le plus sévère. Vous ne pouvez que faire de votre mieux et l'équipe et moi avons tout donné pour faire de cette pièce la meilleure possible. J'espère juste qu'avec l'ouverture de cette pièce et le soutien de Howard, d'autres théâtres pourraient être plus enclins à m'ouvrir leurs portes et me donner une chance de m'améliorer et à faire produire et mettre en scène plus de mes œuvres. Comment avez-vous suscité l'intérêt d'un producteur pour la pièce ? En 2012, j'ai postulé pour faire partie du 503 Five - une résidence de dix-huit mois. Miraculeusement, j'ai été choisi comme l'un de leurs cinq écrivains résidents et nous avions chacun un an pour écrire une pièce longue, une étant sélectionnée pour aller en production. J'ai eu la chance que ma pièce soit choisie et que Theatre503 la coproduise avec Tara Finney et Euan Borland. Cela a été un long parcours pour en arriver là mais j'espère que cela vaudra la peine ! Avez-vous été impliqué dans les répétitions ? J'étais présent pendant la première semaine pour aider avec toutes les questions que les acteurs pourraient avoir et je suis également allé avec eux lors d'un voyage au Big Pitt qu'ils ont adoré. Je me suis ensuite éloigné la deuxième semaine pour les laisser avancer et je suis revenu à mi-parcours de la troisième semaine pour régler les derniers détails avant les avant-premières. Ma partie préférée est de côtoyer les acteurs et de les voir répéter. J'adore la camaraderie de tout cela. Surtout les pauses thé. Ça change d'être attaché à son bureau à regarder un ordinateur portable. Quels sont vos projets pour l'avenir ? En novembre, je commence une semaine de recherche et développement sur une pièce longue avec HighTide, ce qui m'excite beaucoup. HighTide est une compagnie avec laquelle je voulais travailler depuis des années et je pense que leur festival cette année était leur plus fort jusqu'à présent. J'espère aussi que si Land of Our Fathers est un succès, nous pourrons peut-être l'emmener au Pays de Galles l'année prochaine puis éventuellement le tourner dans quelques théâtres régionaux du Royaume-Uni. Je veux également revenir sur scène et jouer. J'aimerais travailler à nouveau avec Philip Ridley, son dialogue est un rêve d'acteur à prononcer. C'est bien de continuer à varier. Chaque discipline nourrit l'autre mais pour le moment je me concentre juste sur rendre cette pièce la meilleure possible. Land of Our Fathers est à l'affiche au Theatre503 jusqu'au 12 octobre 2013