REZENSION: Soldiering On, Talking Heads ✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Harriet Walter in Soldiering On, gezeigt als Teil von Alan Bennetts Talking Heads, jetzt in der BBC iPlayer-Mediathek.

Harriet Walter Soldiering On.

Jetzt im BBC iPlayer verfügbar.

4 Sterne

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Stoizismus gilt als besondere Stärke des britischen Charakters; er wird oft bewundert, und die sprichwörtliche „stiff upper lip“ – die unbewegte Miene – gilt als Tugend. Gleichzeitig sind wir uns heute viel stärker bewusst, welchen Schaden Schweigen anrichten kann, wenn man nicht um Hilfe bittet. Ein fruchtbarer Boden für Alan Bennett – und kaum jemand ist stoischer als Muriel, der wir unmittelbar nach der Beerdigung ihres Mannes begegnen. Teil des „country set“ (ich stelle mir vor, sie besitzt ein riesiges Archiv an Horse & Hounds), ist sie bis in die Wimpern hinein geschniegelt und vornehm; und als ihr Sohn Giles sie ein paar Papiere unterschreiben lässt, scheint es, als habe Ehemann Ralph sie als sehr wohlhabende Witwe zurückgelassen. Nur ist Giles „ein bisschen ein Schlitzohr“, und es tauchen Liquiditätsprobleme auf, ein paar missglückte Investments – und möglicherweise ist alles Giles’ Schuld. Hinzu kommt, dass ihre Tochter Margaret besondere Bedürfnisse hat und in einem Heim betreut wird. Als das Geld jedoch aufgebraucht ist, wird Margaret in eine „einfachere“ Einrichtung verlegt – mit mehr Unterstützung, in der sie aufblüht, und in der eine Therapie den sexuellen Missbrauch in ihrer Kindheit durch den Vater ans Licht bringt. Während Muriel vor unseren Augen allmählich zusammenbricht, findet Margaret Kraft in der Heilung.

Harriet Walter liefert eine wunderschöne Darstellung: zurückgenommen und würdevoll, und sie bricht einem langsam das Herz – nicht zuletzt, weil die eigene Voreingenommenheit gegenüber dieser Art geldiger Oberschicht ins Wanken gerät. Muriel bleibt unermüdlich heiter, stolz darauf, bei Ralphs Beerdigung nicht in der Öffentlichkeit geweint zu haben, nachsichtig gegenüber Giles, obwohl er ihr den Lebensabend ruiniert, und ratlos angesichts von Margarets Enthüllungen – doch sie drückt alles tief in sich hinein. In der letzten Szene, in einem außerhalb der Saison geöffneten Gästehaus am Meer, sitzt sie den ganzen Tag vorm Fernseher; die Enkel sieht sie nicht, weil es Giles aufwühlt, sie dort zu erleben. Sie weigert sich, sich als Opfer zu begreifen – sie ist eine Überlebende. „Ich bin keine tragische Frau. Ich bin nicht so ein Typ.“

Marianne Elliotts Regie ist ebenso feinfühlig wie die schauspielerische Leistung; die Kamera schwebt beinahe, als warte sie auf die Erlaubnis, näher heranzugehen – eine Erlaubnis, die mit einem leichten Anheben der Augenbraue oder einem Blick in den Raum erteilt wird. Es ist ein Kompliment an das Designteam, dass ein paar schlichte, sichere Farb- und Requisitenstriche uns von einer kultivierten Welt zum Überleben am Meer führen können. Muriel mag einen frustrieren – aber man wird Mitleid mit einer Frau empfinden, die um des Stoizismus willen leidet.

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