समीक्षा: Soldiering On, Talking Heads ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने BBC iPlayer पर अब उपलब्ध एलन बेनेट के Talking Heads के हिस्से के तौर पर दिखाए जा रहे Soldiering On में हैरिएट वॉल्टर की समीक्षा की है।

हैरिएट वॉल्टर Soldiering On.

अब BBC iPlayer पर स्ट्रीमिंग।

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अडिगता (stoicism) को ब्रिटिश स्वभाव की एक खास ताकत माना जाता है; इसकी अक्सर सराहना होती है और “stiff upper lip” को भी एक गुण समझा जाता है। फिर भी, अब हम सब इस बात के कहीं ज़्यादा जागरूक हैं कि चुप्पी—और मदद न माँगने—से कितना नुकसान होता है। एलन बेनेट के लिए यह बहुत उपजाऊ जमीन है, और म्यूरियल से ज़्यादा अडिग शायद ही कोई हो—जिससे हमारी मुलाकात उसके पति के अंतिम संस्कार के तुरंत बाद होती है। “कंट्री सेट” का हिस्सा (मैं कल्पना करता हूँ कि उसके पास Horse and Hounds की एक विशाल पुरानी कलेक्शन होगी), वह सिर से पाँव तक बेहद पॉश है; और जब उसका बेटा, जाइल्स, उससे कुछ कागज़ों पर हस्ताक्षर करवा लेता है, तो लगता है कि पति राल्फ उसे बहुत अमीर विधवा छोड़ गया है। लेकिन जाइल्स “थोड़ा शरारती किस्म का” है, और जल्द ही नकदी की दिक्कत, कुछ खराब निवेश सामने आते हैं—और संभव है कि सारी गलती जाइल्स की ही हो। इसी बीच उसकी बेटी, मार्गरेट, विशेष ज़रूरतों वाली है और एक होम में उसकी देखभाल होती है। मगर जब पैसा खत्म होने लगता है, तो मार्गरेट को एक “कमतर” सुविधा में भेज दिया जाता है—जो, हालांकि, सहारे और मदद के लिहाज़ से कहीं बेहतर है—और वहीं वह खूब आगे बढ़ती है; थेरेपी उसके बचपन में पिता द्वारा किए गए शोषण का भी खुलासा करती है। हमारी आँखों के सामने जहाँ म्यूरियल टूटने लगती है, वहीं मार्गरेट उबरने की प्रक्रिया में फलने-फूलने लगती है।

हैरिएट वॉल्टर का अभिनय बेहद खूबसूरत है—संयमित और गरिमामय—और धीरे-धीरे दिल तोड़ देता है, खासकर तब जब इस तरह की धन-सम्पन्न वर्ग के प्रति हमारी अपनी स्नॉबिश धारणा चुनौती देने लगती है। वह लगातार खुशमिज़ाज रहती है, इस बात पर गर्व करती है कि राल्फ के अंतिम संस्कार में वह सार्वजनिक रूप से नहीं रोई, जाइल्स को—और इस सच को कि वह उसकी ढलती उम्र बरबाद कर देता है—माफ करती रहती है; मार्गरेट के खुलासों को समझ नहीं पाती, लेकिन अपनी भावनाओं को भीतर ही भीतर दबाती जाती है। अंतिम दृश्य में, समुद्र किनारे एक ऑफ-सीज़न लॉजिंग हाउस में, दिन भर टीवी देखते हुए—अपने पोते-पोतियों से इसलिए न मिलते हुए कि जाइल्स को उसे वहाँ देखना परेशान करता है—वह खुद को पीड़ित मानने से इनकार कर देती है; वह एक सर्वाइवर है। “मैं कोई त्रासद महिला नहीं हूँ। मैं उस किस्म की नहीं हूँ।”

मैरिएन एलियट का निर्देशन भी उतना ही संवेदनशील है जितना यह अभिनय; कैमरा मानो पास आने की अनुमति का इंतज़ार करते हुए मँडराता रहता है—और वह अनुमति कभी भौंह के हल्के उठने से, कभी अपने आसपास पर एक नज़र फेरने से मिल जाती है। डिज़ाइन टीम की तारीफ करनी होगी कि रंगों और प्रॉप्स के कुछ सधे हुए, सरल स्ट्रोक्स से ही हमें एक परिष्कृत दुनिया से समुद्र किनारे की जद्दोजहद तक पहुँचा दिया जाता है। म्यूरियल आपको झुंझला सकती है, लेकिन अडिगता की खातिर चुपचाप सहने वाली इस महिला के लिए आपको दया ज़रूर आएगी।

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