レビュー: ソルジャリング・オン、トーキング・ヘッズ ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、BBC iPlayerで配信中のアラン・ベネット『Talking Heads』の一編『Soldiering On』でハリエット・ウォルターが見せる演技をレビュー。

ハリエット・ウォルター 『Soldiering On』

BBC iPlayerにて配信中。

星4つ

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ストイシズム（忍耐強さ）は、英国人気質の大きな美徳として語られがちで、「stiff upper lip（涙や弱音を見せない強さ）」は称賛の対象でもあります。けれど私たちは今、黙って抱え込むこと、助けを求めないことがもたらす弊害を、以前よりはるかに強く意識しています。これはアラン・ベネットにとって格好の題材で、そしてミュリエルほど堅牢に平静を装う人物もいません。彼女に出会うのは、夫の葬儀を終えた直後。「カントリー・セット」の一員で（『Horse & Hound』のバックナンバーが山ほどありそう、と想像してしまいます）、まつ毛の先まで上流階級。息子ジャイルズに書類へ署名を促されると、夫ラルフは彼女をたいそう裕福な未亡人として残したように見えます。ところがジャイルズは「ちょっとした食わせ者」で、資金繰りの問題や下手な投資が露わになり、どうやら原因はジャイルズにあるらしい。さらに娘マーガレットには特別な支援が必要で、施設で暮らしています。ところが資金が尽きると、マーガレットはより「格下」の施設へ移されます。しかしそこは支援体制が充実しており、彼女はそこで生き生きとしはじめ、セラピーによって幼少期に父から受けた虐待が明らかになります。私たちの目の前でミュリエルが崩れていく一方、マーガレットは回復のなかで伸びやかに息を吹き返していくのです。

ハリエット・ウォルターの演技は実に見事。抑制が効いていて品格があり、ゆっくりと、しかし確実に胸を締めつけます。同時に、こちら側が抱いていた「お金持ち階級」への（少しばかりの）偏見が揺さぶられていくのも感じるはず。ミュリエルはどこまでも明るく、ラルフの葬儀で人前で泣かなかったことを誇りに思い、ジャイルズのことも赦します――彼が彼女の晩年を台無しにしているにもかかわらず。マーガレットの告白にどう向き合えばいいのか分からず、それでも感情を心の奥へ、奥へと押し込めてしまう。ラスト、季節外れの海辺の安宿で一日中テレビを見て過ごし、孫にも会えない（ミュリエルがそこにいる姿を見るのがジャイルズにはつらいから）。それでも彼女は自分を被害者だとは思わず、生き延びた人間だと言い切ります。「私は悲劇の女じゃない。そういうタイプじゃないの。」

マリアンヌ・エリオットの演出も、演技同様に繊細です。カメラはまるで「もう少し近づいていいですか」と許可を待つように漂い、ほんのわずかな眉の動きや、周囲を見回す視線が、その合図になります。上品な世界から海辺でのサバイバルへ――色づかいと小道具のごくシンプルで巧みな一手で連れていくデザイン・チームの仕事ぶりも見事。ミュリエルにもどかしさを覚える瞬間はあっても、ストイシズムのために苦しむ彼女に、きっと心を寄せずにはいられません。

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