CRITIQUE : Soldiering On, Talking Heads ✭✭✭✭

Paul T Davies critique Harriet Walter dans Soldiering On, faisant partie des Talking Heads d'Alan Bennett, désormais disponible sur BBC iPlayer.

Harriet Walter dans Soldiering On.

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Le stoïcisme est perçu comme une force particulière du caractère britannique ; il est souvent admiré et la réserve est considérée comme une force. Pourtant, nous sommes tous beaucoup plus conscients des dégâts causés par le silence, le fait de ne pas demander d'aide. C'est un terrain fertile pour Alan Bennett, et il n'y a personne de plus stoïque que Muriel, que nous rencontrons immédiatement après les funérailles de son mari. Faisant partie du “country set” (je l'imagine avec une vaste collection de Horse and Hounds), elle est distinguée jusqu'aux cils, et lorsque son fils, Giles, lui fait signer des papiers, il apparaît que son mari Ralph l'a laissée très riche veuve. Sauf que Giles est un “peu fripon”, et surgit un problème de liquidité, quelques mauvais investissements, et cela pourrait être la faute de Giles. De plus, sa fille, Margaret, a des besoins spéciaux et est prise en charge dans un foyer. Mais quand l'argent vient à manquer, Margaret est placée dans un établissement de “moindre qualité”, mais plus riche en soutien où elle s'épanouit et la thérapie dévoile les abus dont elle a souffert dans son enfance de la part de son père. Tandis que Muriel commence à s'effondrer devant nous, Margaret s'épanouit dans sa guérison.

C'est une belle performance d'Harriet Walter, retenue et digne, brisant lentement votre cœur tandis que votre propre snobisme envers ce genre de classe fortunée commence à être remis en question. Elle est inlassablement joyeuse, fière de ne pas avoir pleuré en public aux funérailles de Ralph, indulgente envers Giles et le fait qu'il gâche ses années de crépuscule, ne sachant que penser des révélations de Margaret mais enfouissant ses sentiments au plus profond d'elle-même. Dans la scène finale, dans une pension hors saison en bord de mer, regardant la télévision toute la journée, ne voyant pas ses petits-enfants car cela bouleverse Giles de la voir là, elle refuse de se voir comme une victime, elle est une survivante. « Je ne suis pas une femme tragique. Je ne suis pas de ce genre. »

La mise en scène de Marianne Elliott est aussi sensible que la performance, la caméra flotte presque, comme si elle attendait la permission de s'approcher, permission donnée par un léger soulèvement de sourcil ou un regard autour de son environnement. C’est un hommage à l’équipe de conception que quelques simples et habiles coups de pinceau de couleur et de décoration puissent nous faire passer d'un monde raffiné à la survie en bord de mer. Vous pourriez être frustré par Muriel, mais vous aurez pitié d'une femme souffrant au nom du stoïcisme.

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