REZENSION: Moby Dick Das Musical, Union Theatre ✭✭✭

Das Ensemble von Moby Dick. Foto: Pamela Raith Moby Dick – Das Musical

Union Theatre

18. Oktober 2016

3 Sterne

Karten buchen „Nennt mich Ismael!“ ist ein Musical-Titel, der förmlich danach schreit, gemacht zu werden – laut, stampfend, und vielleicht sogar, indem er sich auf dem Boden wälzt.  Und vielleicht ist er es auch schon…  Die berühmten ersten Worte von Herman Melvilles majestätischem Epos über den Menschen in seinem ewigen Ringen mit der Natur laden geradezu zu parodistischem Musical-Spaß ein – und genau davon bekommt man reichlich in diesem wunderbaren Stück von Hereward Kaye (Musik, Songtexte und Buch) und Robert Longden (Buch, Musik und Songtexte), das hier anlässlich seines 25. Jubiläums eine längst verdiente Wiederbegegnung feiert – im stets einfallsreichen Labor für Musiktheater an der Union Street.  Unter den vielen Reizen ist der wohl beste Grund hinzugehen ohne Frage die großartige Partitur: zwei Dutzend Musicalnummern (die Show ist zu 80% durchkomponiert) von seltener Energie und ansteckender Wirkung, die sich beim Hören anfühlen, als würden Blumen in einem aufgehen und einen mit Freude füllen.  Gestern Abend, zur offiziellen Premiere, war Kaye selbst vor Ort, um zu erleben, wie frisch und attraktiv die Musik immer noch klingt – und ebenso der ursprüngliche West-End-Produzent der Show, Cameron Macintosh.  Das elfköpfige Ensemble präsentiert die Songs mit beeindruckendem Einsatz, unterstützt von einer smarten vierköpfigen Rockband (unter der souveränen Leitung des brillanten musikalischen Leiters Lee Freeman am Lead-Keyboard).

Anton Stephans und Brenda Edwards in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Die Prämisse der Show ist witzig und schnell erklärt.  Wir sind an der St Godley’s Academy for Girls, sitzen in der Turnhalle – und, inszeniert und choreografiert vom überschäumend energiegeladenen Andrew Wright, hocken die vorderen Reihen auf Bänken, während wir von der extravaganten Schulleiterin Dame Rhoda Hottie angesprochen werden (Anton Stephans, bis über beide Augen mit Mascara „gedraggt“ und mit flamboyantem Couture-Gespür – Kostüme: Juliette Craft, unterstützt von Amber Harding).  Es wird verkündet, dass die Schule von Sanktionen der gefürchteten Ofsted bedroht ist; eine „dramatische Verbesserung“ wird gefordert; also kündigt die Direktorin – die Schulinspektoren beim Wort nehmend – die Präsentation eines Musicals in der Turnhalle an!  Es ist „maßgeschneidert“ geschrieben von einer der Schülerinnen, Miss Dinah Sores (verstehen Sie anhand dieser Namen, welche Art von Universum die Autoren heraufbeschwören?).  Das ist ein charmantes Rahmengerüst, und es funktioniert am besten, wenn es uns ganz unmittelbar vor Augen gehalten wird.

Allerdings entzogen sich mir die genauen Gründe, warum ausgerechnet diese philosophische amerikanische Walfang-Geschichte aus der Mitte des 19. Jahrhunderts (die im Titel verewigt ist) gewählt wurde – und das ist vielleicht einer der kleinen losen Gremlins im Buch, den diese Produktion noch schärfer herausarbeiten und künftigen Überarbeitungen helfen könnte zu vertreiben.  Es gibt noch ein paar mehr.  Auf unseren Sitzen im Zuschauerraum lagen Broschüren, die die Handlung der Romanze zusammenfassen und die Figuren auflisten.  Möglicherweise ließen sich diese Informationen auch sinnvoll in die Exposition integrieren, um dem Ganzen mehr lineare Struktur und Klarheit zu geben.  So wie es ist, wirkt die Show noch immer eher wie die Bühnenfassung eines „Concept Albums“ als wie ein Drama, das aus eigener Kraft die Bühne trägt.

Aimee Hobson und Ensemble in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Beim Ensemble kann man einen Miss-Frinton-artigen Geschlechterwechsel für die mütterliche Schulmeisterin akzeptieren – aber warum werden einige der „Mädchen“ von Jungen gespielt?  Auch daraus ließe sich etwas wirklich Komisches und Unterhaltsames machen.  Und vielleicht wird es das auch, aber wenn ja, gingen die erklärenden Worte im rabiaten Spaß der Aufführung unter.  Natürlich sind das frühe Tage für diesen Theaterraum, und es braucht Zeit und geduldige Pflege, um alle Knicke im Betrieb auszubügeln.  Hier macht Gareth Tuckers Sounddesign Fortschritte dabei, einige der jüngst entdeckten Probleme in Sachen Verständlichkeit zu lösen, obwohl die sprachliche Klarheit bei verstärkten Lyrics gelegentlich noch zu wünschen übrig lässt; die Balance zwischen Musiker:innen und Sänger:innen bleibt vorerst faszinierend komplex.  Tim Deilings Lichtdesign war dagegen deutlich trittsicherer.

Diese technischen Fragen beiseite: Die Besetzung ist hervorragend und macht – zumindest stimmlich – viel aus dem Material.  Stephans’ satter Bariton wärmt in seinen vielen dramatischen Nummern das Herz.  Dann, als Nächste im Programm, Brenda Edwards (als Miss Mona Lott, die Ahabs Ehefrau Esta spielt) klang selten besser: Von allen Mitwirkenden ist ihre Stimme vielleicht am besten auf den speziellen Stil und die Sensibilität von Kayes und Longdens Partitur eingestimmt, und ihre Songs verlangen ihr womöglich die größte Bandbreite ab (auch wenn die Handlung sie in der Mitte der Geschichte für erstaunlich lange Zeit verschwinden lässt).  Die Erzählerin ist hier Rachel Ann Raynham (als Dinah, die Ismael spielt).  Statt die Erzählerfunktion als willkommene, ruhige Atempause vom aberwitzigen Trubel der Handlung zu nutzen, ist sie hier in deren Netze verstrickt, von Harpunen festgenagelt und an ihren Ufern gestrandet: Indem die Grenzen zwischen Geschichte und Erzählerin verwischt werden, verlieren wir die kostbare Unterscheidung zwischen beiden.  Man denke nur daran, wie wunderbar der Erzähler in der „Rocky Horror Show“ die Dummheit der Handlung mit ruhiger, unerschütterlicher Gelassenheit ausbalanciert – und uns beides dadurch umso mehr genießen lässt.  Hier könnte das „Spoof-in-der-Parodie“ das Ganze einen Tick zu sehr überwürzen.

Sam Barrett und Brenda Edwards in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Es gibt weitere Schiffsgefährt:innen an Bord des waljagenden Schiffs Pequod: Perola Congo ist Miss Charity Case und spielt Queequeg; Laura Mansell ist Amanda Poker als Starbuck; Glen Facey ist Miss Buster Cherry als Pip; Rebekah Lowings ist Daisy Mae Blow als Tashtego; Aimee Hodnett ist Fonda Cox als Stubb; Grant McConvey ist Wayne Kerr als Elijah; Sam Barrett ist Mr Earl Lee Riser als Coffin; und die Stimme von Moby Dick selbst kam – als geistige Präsenz – von Russell Grant.  Das Interessante am Theater-im-Theater-Format ist, dass es im Idealfall zwischen den Ebenen hin- und herschaltet, sodass wir die Unterschiede, aber auch die Ähnlichkeiten, zwischen ihnen nicht aus dem Blick verlieren.  Das klassische Beispiel ist möglicherweise „Kiss Me, Kate“, und es könnte als nützlicher Wegweiser dienen, wie man das Buch hier klarer ausbalanciert.  So wie es ist, kommt die Rückkehr zur „Normalität“ der Schule, wo alle Namen klingen, als wären sie Benny Hill oder den Carry-On-Filmen entnommen, ein wenig überraschend.

Andrew Wrights Inszenierung tut, was sie kann, um unseren Fokus auf die vielen Vorzüge der Show zu lenken.  Dennoch braucht es vielleicht mehr als beherzte Regie und lebendige Bewegung, um diesem noch recht lockeren Zusammensetzen großartiger Einzelteile ein stärkeres Gefühl von Zusammenhalt zu geben.  Ich bin sicher, das Kreativteam ist der Herausforderung gewachsen, und die unerschrockenen Produzent:innen Amy Anzel und Matt Chisling sind bereit, das Stück auf die nächste Etappe seiner Reise mitzunehmen.

Bis 12. November 2016

KARTEN FÜR MOBY DICK – DAS MUSICAL BUCHEN