RECENSIONE: Moby Dick Il Musical, Union Theatre ✭✭✭

La compagnia di Moby Dick. Foto: Pamela Raith Moby Dick Il Musical

Union Theatre

18 Ottobre 2016

3 Stelle

Prenota Biglietti ‘Chiamatemi Ismaele!’ è un titolo musicale che grida a gran voce - e scalcia, e forse si rotola a terra - per essere realizzato.  E forse lo è stato...  Le parole di apertura dell'epico magistrale di Herman Melville sull'Uomo nella sua Lotta Eterna con la Natura si prestano ad una parodia musicale e ne ottengono molte in questo splendido musical di Hereward Kaye (musica, testi e libro) e Robert Longden (libro, musica e testi), qui in scena per celebrare il suo 25° anniversario al sempre ingegnoso laboratorio di teatro musicale in Union Street.  Tra le sue molte caratteristiche affascinanti, senza dubbio il miglior motivo per vederlo è la magnifica colonna sonora: due dozzine di numeri musicali (lo spettacolo è scritto per l'80% come un'opera musicale) di rara energia e vitalità, che quando li senti fioriscono dentro di te, riempiendoti di gioia.  La scorsa notte, all'apertura ufficiale, Kaye stesso era presente per vedere quanto ancora fresca e avvincente suoni la colonna sonora e - infatti - lo era anche il produttore originale del West End, Cameron Macintosh.  Il cast di 11 elementi ha interpretato i numeri con brillante impegno, supportato da una intelligente rock band di 4 elementi (sotto la magistrale direzione del talentuoso direttore musicale, alle tastiere principali, Lee Freeman).

Anton Stephans e Brenda Edwards in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

La premessa dello spettacolo è divertente e viene espressa in modo semplice.  Siamo all'Accademia St Godley per Ragazze, seduti nella palestra, e – come diretto e coreografato dall'energico Andrew Wright - le prime file sono appollaiate su panche, mentre siamo intrattenuti dall'estrosa direttrice, Dame Rhoda Hottie (Anton Stephans, abbigliato fino alle sopracciglia marcate di mascara, e con un vistoso senso del couture – Juliette Craft, costumi, assistita da Amber Harding).  Viene annunciato che la scuola è minacciata di sanzioni dalla temuta Ofsted; si richiede 'un miglioramento drammatico'; quindi, la dirigente, prendendo gli ispettori scolastici alla lettera, annuncia la presentazione di un musical nella palestra!  È scritto 'su misura' da una delle studentesse, Miss Dinah Sores (capite da questi nomi che tipo di universo è evocato dagli autori?).  Questo è un delizioso espediente narrativo, e funziona meglio quando viene messo direttamente sotto i nostri occhi.

Tuttavia, le precise ragioni per scegliere questa storia filosofica americana di metà XIX secolo sui cacciatori di balene (immortalata nel titolo) mi sono un po' sfuggite, e forse questo è uno dei piccoli problemi nel copione che questa produzione potrebbe mettere maggiormente a fuoco e consentire riscritture successive per risolvere.  Ce ne sono pochi altri.  Sui nostri posti ci aspettavano opuscoli che riassumevano la trama del romanzo e l'elenco dei personaggi.  Probabilmente, queste sono anche informazioni che potrebbero essere utilmente integrate nell'esposizione, dandole una maggiore linearità e chiarezza.  Così com'è, lo spettacolo sembra ancora una messa in scena di un 'concept album', piuttosto che un dramma capace di sostenere la scena da solo.

Aimee Hobson e Compagnia in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Quando si tratta del cast, possiamo accettare un salto di genere simile a Miss Frinton per la matrona, ma perché alcune delle 'ragazze' sono interpretate da ragazzi?  Anche questo potrebbe essere un elemento molto divertente e interessante.  E forse lo è, ma se così fosse, le parole che lo spiegano sono andate perse nel divertimento sfrenato della performance.  Certo, questi sono i primi giorni per lo spazio teatrale, e ci vorranno tempo e pazienza per risolvere eventuali problemi di funzionamento.  Qui, il design del suono di Gareth Tucker fa alcuni progressi nel risolvere problemi recentemente scoperti relativi all'udibilità, anche se la chiarezza verbale nei testi amplificati è occasionalmente ancora meno che desiderabile, con problemi di bilanciamento tra musicisti e cantanti attualmente affascinanante complessi.  Tuttavia, l'illuminazione di Tim Deiling è stata più sicura.

Al di là di queste questioni tecniche, il cast qui è superbo, e almeno a livello vocale ha reso molto del suo materiale.  Il ricco baritono di Stephans ha riscaldato il cuore nei suoi numeri drammatici.  Poi, successivamente, Brenda Edwards (come Miss Mona Lott che interpreta la moglie di Achab, Esta) non ha mai suonato meglio: di tutti i partecipanti, la sua voce era forse quella meglio intonata allo stile particolare e alla sensibilità della colonna sonora di Kaye e Longdon, e i suoi numeri le offrono forse la gamma più ampia (anche se la trama la fa scomparire piuttosto a lungo nel mezzo della storia).  La narratrice qui è Rachel Ann Raynham (come Dinah, che interpreta Ismaele).  Anziché utilizzare la funzione di narratrice come un'accogliente e serena pausa dal frenetico baccano della storia, qui è intrecciata nelle sue reti, attaccata dai suoi arpioni e arenata sulle sue rive: confondendo le linee tra la storia e il narratore, tendiamo a perdere la preziosa distinzione tra loro.  Considerate quanto meravigliosamente il narratore in 'The Rocky Horror Show' bilanci l'idiozia della narrazione con una calma, imperturbabile compostezza, facendoci godere entrambi molto di più.  Qui, la 'parodia nella parodia' potrebbe essere un tantino esagerata.

Sam Barrett e Brenda Edwards in Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Ci sono altri compagni di viaggio a bordo del vascello cacciatore di balene, il Pequod: Perola Congo è Miss Charity Case, che interpreta Queequeg; Laura Mansell è Amanda Poker come Starbuck; Glen Facey è Miss Buster Cherry come Pip; Rebekah Lowings è Daisy Mae Blow come Tashtego; Aimee Hodnett è Fonda Cox come Stubb; Grant McConvey è Wayne Kerr come Elijah; Sam Barrett è Mr Earl Lee Riser come Coffin; e la Voce di Moby Dick era interpretata dallo spirito presente Russell Grant.  L'aspetto interessante del formato del 'teatro nel teatro' è che, nel suo meglio, di solito alterna tra le storie, così che ricordiamo le differenze, e anche le somiglianze, tra loro.  Il classico esempio di ciò è forse 'Kiss Me, Kate', e potrebbe servire come guida utile per chiarire come bilanciare qui il copione.  Così com'è, il ritorno alla 'normalità' della scuola, dove tutti hanno nomi tratti da Benny Hill o dai film Carry On, arriva come una sorta di sorpresa.

La produzione di Andrew Wright fa quello che può per portarci a concentrarci sui molti pregi dello spettacolo.  Tuttavia, potrebbe essere necessario più del semplice fascino della direzione e del movimento vivace per portare un maggiore senso di coesione a questo ancora abbastanza libero assemblaggio di magnifiche parti.  Sono sicuro che i creativi siano pronti alla sfida, e i coraggiosi produttori, Amy Anzel e Matt Chisling, sono pronti a portarlo nella prossima tappa del suo viaggio.

Fino al 12 Novembre 2016

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