奥德拉·麦克唐纳在伦敦出演《乐队情缘》的旅程

马克·拉德蒙采访了Audra McDonald，了解她在舞台上饰演Billie Holiday的“漫长旅程”

我是在1999年首次看到Audra McDonald在Donmar的Divas系列演出时便爱上了她的声音。她结合了纯净的女高音和情感的强度，当时她已经凭借《Carousel》、《Ragtime》和《Master Class》赢得了三次托尼奖，并继续出演更多音乐剧和严肃的戏剧，包括《Raisin in the Sun》，这让她再次获得托尼奖。尽管在美国舞台和银幕上拥有辉煌的职业生涯，以及多张畅销的个人专辑，她竟然从未在伦敦西区演出过音乐剧。这一切即将改变，因为她将在Wyndham剧院的舞台上饰演Billie Holliday，这是她2014年百老汇热门剧目《Lady Day at Emerson’s Bar & Grill》的转场演出。该剧再现了这位伟大的爵士歌手在1959年费城酒吧的一次演出，而这次演出成为Holiday生命终结前仅仅四个月的一场之一。

然而，这部获托尼奖的演出在英国的首演几乎未能实现。原计划于去年六月在Wyndham剧院首次演出，直到Audra意外发现自己怀孕了。她回忆道：“我很惊讶在46岁时怀孕。这并不是我计划中的那个夏天。我计划在出演《Lady Day》之后，在休息日去巴黎玩，但结果却要照顾一个孩子。”她和她的丈夫，演员Will Swenson，于去年十月迎来了小女儿Sally James McDonald Swenson。 “现在，我将在伦敦西区休息日带着我的宝宝和丈夫去巴黎玩。”

然而，这个原创节目几乎因为她告诉朋友Lonny Price，即节目导演，自己不适合这个角色而没有实现。Audra透露：“我告诉他不行，因为这是Billie Holiday的角色，我们都知道我听起来多像Billie Holiday，”她回忆道。“我一点也不像Billie Holiday——我是个女高音，我觉得我做不到。这是一场独角戏，她一个人在舞台上演出接近一个半小时，我担心自己无法做到。”

然而，在制片人Jeffrey Richards的支持下，Lonny说服了她继续努力。他之前与Audra合作制作了另一个百老汇热门剧作《Porgy & Bess》。Audra说：“他给了我们足够的空间，可以在小小的排练室里花费将近一年半的时间来探索和尝试，看看我是否能做到。” “在那一年半的时间结束时，我为Jeffrey和他的一些朋友以及其他可能的制片人做了一次演读。当我走下舞台时，我心想‘好了，这就是结局，这事做不成了’。然后Jeffrey走过来说，‘我们做到了’。”

由Lanie Robertson编剧，这部制作于2014年4月在纽约Circle in the Square剧院首演，获得了评论界的好评。但Audra指出，要走到这一步是一段“非常漫长的旅程”，她回忆道：“做了大量的研究，花了很多时间聆听每一个录音，不仅是她的演唱录音，还有她讲话的录音，她排练的录音，并采访了我能找到的认识她且仍然在世的所有人。”她甚至联系了作家Maya Angelou，后者于2014年5月去世，因为她在Billie Holiday生命的最后两年与其成为朋友。“所以我与所有人交谈——告诉我你了解的关于她的一切，她的本质是什么——只是为了我能试着想出一些真实的东西。”

这让Audra面对了很多关于Billie Holiday的坎坷生活，从她在1920年代动荡的童年，到她后来与酒精和毒品的斗争，这些斗争导致她在1959年7月去世，年仅44岁。“我想这就是为什要花一年半的时间，不仅是为了了解她是谁，还为了慢慢接受她，因为她过着如此沉重的生活。她是一位了不起的女性。最后，尽管每晚扮演这个角色都很困难，我总是告诉自己，‘她得活着渡过那动荡不安的44年，我能忍受一个小时45分钟’。”

《Lady Day at Emerson’s Bar & Grill》将于2017年6月17日至9月9日在伦敦的Wyndham剧院演出，仅为期12周。

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