CRÍTICA: Leader Of The Pack, Waterloo East Theatre ✭✭✭

Matthew Quinn e Abi Finley em Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Teatro Waterloo East

13 de outubro de 2015

3 Estrelas

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Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical é, como o título sugere, um musical jukebox baseado na carreira musical da prolífica compositora pop Ellie Greenwich. A história começa em 1959 com o primeiro encontro dela com Jeff Barry, o homem que se tornaria seu marido e parceiro de composição, até vários anos depois da dissolução do casamento deles em 1991.

A história de Greenwich é notável dado que ela co-escreveu os sucessos de uma geração, incluindo a música-título do show, Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music, e River Deep-Mountain High.

Bem antes de Beautiful – The Carole King Musical estar em cena, Leader Of The Pack foi produzido pela primeira vez no Bottom Line, em Greenwich Village, e se mostrou tão popular que vem sendo apresentado por grupos de teatro ao redor do mundo desde então.

Adotando uma fórmula simples que coloca as músicas relevantes em uma linha do tempo associada à vida de Greenwich, Leader Of The Pack rapidamente se torna um musical formulaico de música – cena – música.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) e Melissa Park (Barbara) carregam grande parte da música do primeiro ato do show. Eu não percebi que Spector girava garotas formando novos grupos à medida que membros de outros grupos saíam. Este talentoso trio manteve o meu pé batendo enquanto entregavam sucesso após sucesso.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park e Sophia Mackay em Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft trouxe um toque da mania que era Phil Spector para o papel de O Produtor. Spector foi uma parte enorme do sucesso de Greenwich e Barry, sendo um dos pioneiros do som de grupos femininos dos anos 60. Meadowcraft também toca bateria na maioria das seleções musicais do show e se prova uma parte essencial deste conjunto. Sua breve cena posterior com Barry foi comovente, mas muito breve.

John Sandberg assume o pequeno, mas importante, papel de Jerry Leiber da famosa dupla de compositores Leiber e Stoller. Foi Leiber quem deu a Greenwich seu primeiro emprego no Brill Building depois de confundi-la com Carole King. A relação deles se desenvolveu em uma parceria de produção e publicação muito maior com Barry e Greenwich. Sandberg entrega uma performance sólida, que ajuda a ancorar o conflito central entre Greenwich e Barry.

Emma Fraser proporciona alguns momentos cômicos maravilhosos como Nancy, a recepcionista do Brill Building, que mantém algumas das transições do show em movimento.

Abi Finley e Perry Meadowcroft em Leader Of The Pack.

Matthew Quinn interpreta Jeff Barry, parceiro de composição e marido de Ellie Greenwich. As cenas iniciais de Quinn com Abi Finley como Ellie Greenwich são um deleite. Há humor e uma química real entre os dois. No Ato Dois, Quinn fica com pouco apoio do livro do show, mas, dito isso, ele faz um esforço de primeira classe para manter um personagem credível em uma situação difícil.

Abi Finley é uma Ellie Greenwich sensacional. Ela captura perfeitamente uma mulher cujo produto artístico se encaixava perfeitamente com as demandas do público pop da época. Há alguns momentos incríveis, particularmente aqueles com Leiber, que realmente permitem a Finlay mostrar algumas nuances em um personagem que poderia ser muito superficial. É uma performance com verdadeiro calor, profundidade e espírito.

Onde Leader Of The Pack se perde é nas cenas do livro. Mudanças desajeitadas entre músicas e cenas à parte, a relação entre Greenwich e Barry poderia ser melhor roteirizada para que o afastamento de Barry de Greenwich tivesse mais credibilidade dramática. Como está, o público testemunha uma separação conjugal sem muita explicação do porquê. O desejo de Barry por uma família parece ser martelado como uma causa repetidas vezes, mas não parece explicar totalmente o que está acontecendo no palco.

Shows de Ator/Músico são uma fera complicada e na maioria das vezes Leader Of The Pack conjura a magia para entregar pouco mais de duas horas de sucessos ininterruptos culminando em uma versão sensacional de River Deep Mountain High com todo o elenco. Com uma banda reduzida, o show funciona muito bem, mas eu não pude deixar de me perguntar como o show poderia ter sido se o Wall Of Sound de Spector tivesse sido usado em alguns dos números.

Leader Of The Pack é um ótimo entretenimento noturno. Certamente voltei para casa para re-ouvir alguns desses álbuns clássicos agora sabendo seu elo comum – a incrivelmente notável Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack está em cartaz no Teatro Waterloo East até 31 de outubro de 2015