RESEÑA: Leader Of The Pack, Teatro Waterloo East ✭✭✭

Matthew Quinn y Abi Finley en Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Waterloo East Theatre

13 de octubre de 2015

3 Estrellas

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Leader Of The Pack - The Ellie Greenwich Musical es, como sugiere el título, un musical jukebox basado en la carrera musical de la prolífica compositora pop Ellie Greenwich. Se desarrolla desde 1959 con su primera reunión con Jeff Barry, el hombre que se convertiría en su esposo y compañero de composición, hasta varios años después de la disolución de su matrimonio en 1991.

La historia de Greenwich es notable dado que coescribió los éxitos de una generación, incluidos la canción que da título al show, Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music, y River Deep-Mountain High.

Mucho antes de que Beautiful – The Carole King Musical estuviera en escena, Leader Of The Pack se produjo por primera vez en el Bottom Line en Greenwich Village, y resultó ser tan popular que desde entonces ha sido interpretado por grupos teatrales de todo el mundo.

Adoptando una fórmula simple que sitúa las canciones relevantes en una línea de tiempo asociada con la vida de Greenwich, Leader Of The Pack se convierte rápidamente en un musical de fórmula canción - escena - canción.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) y Melissa Park (Barbara) llevan gran parte de la música del primer acto del espectáculo. No me había dado cuenta de que Spector rotaba a las chicas creando nuevos grupos a medida que los miembros de otros grupos quedaban de lado. Este talentoso trío mantuvo a mi pie moviéndose mientras entregaban éxito tras éxito.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park y Sophia Mackay en Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft aportó un toque del frenesí que era Phil Spector al rol de El Productor. Spector fue una parte enorme del éxito de Greenwich y Barry, siendo uno de los pioneros del sonido de grupos de chicas de los años 60. Meadowcraft también toca la batería para la mayoría de las selecciones musicales en el espectáculo y se demuestra a sí mismo como una parte esencial de este conjunto. Su breve escena posterior con Barry fue conmovedora pero demasiado breve.

John Sandberg asume el pequeño pero importante papel de Jerry Leiber, famoso dúo de compositores Leiber y Stoller. Sería Leiber quien le dio a Greenwich su primer trabajo en el Edificio Brill después de confundirla con Carole King. La suya fue una relación que se desarrolló en una sociedad de producción y publicación mucho más grande con Barry y Greenwich. Sandberg ofrece una sólida actuación, que ayuda a anclar el conflicto central entre Greenwich y Barry.

Emma Fraser proporciona algunos maravillosos momentos cómicos como Nancy, la recepcionista del Edificio Brill que mantiene en movimiento algunas de las transiciones del espectáculo.

Abi Finley y Perry Meadowcroft en Leader Of The Pack.

Matthew Quinn interpreta a Jeff Barry, compañero de escritura y esposo de Ellie Greenwich. Las primeras escenas de Quinn con Abi Finley como Ellie Greenwich son un deleite. Hay humor y una química real entre ambos. En el Acto Dos, Quinn se queda con poco apoyo del libro del espectáculo, pero dicho esto, hace un esfuerzo de primera clase para mantener un personaje creíble colocado en una situación difícil.

Abi Finley es una sensacional Ellie Greenwich. Captura perfectamente a una mujer cuyo rendimiento artístico estaba perfectamente ajustado a las demandas del público pop de la época. Hay algunos momentos estupendos, particularmente aquellos con Leiber que realmente permiten a Finlay mostrar algo de luz y sombra en lo que podría ser un personaje muy superficial. Es una actuación con verdadera calidez, profundidad y espíritu.

Donde Leader Of The Pack se tambalea es en sus escenas del libro. Dejando de lado los cambios incómodos entre canciones y escenas, la relación entre Greenwich y Barry podría estar mejor guionizada para que el distanciamiento de Barry de Greenwich tuviera más credibilidad dramática. Tal como está, el público es testigo del colapso del matrimonio sin mucha explicación de por qué. El deseo de Barry de tener una familia parece ser machacado como una causa una y otra vez, pero no parece explicar completamente lo que está sucediendo en escena.

Los shows de Actor/Músico son una bestia complicada y, en su mayoría, Leader Of The Pack logra juntar la magia para entregar poco más de dos horas de éxitos sin parar, culminando en una sensacional versión de River Deep Mountain High con todo el elenco. Con una banda reducida el espectáculo funciona muy bien, pero no pude evitar preguntarme cómo habría sido el espectáculo si el Wall Of Sound de Spector estuviera presente en algunos de los números.

Leader Of The Pack es un gran entretenimiento para la noche. Ciertamente me fui a casa para volver a escuchar algunos de esos álbumes clásicos ahora sabiendo su enlace común: la increíblemente notable Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack se representa en el Waterloo East Theatre hasta el 31 de octubre de 2015