RECENSIONE: Leader Of The Pack, Waterloo East Theatre ✭✭✭

Matthew Quinn e Abi Finley in Leader Of The Pack. Leader Of The Pack

Teatro Waterloo East

13 ottobre 2015

3 Stelle

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Leader Of The Pack – The Ellie Greenwich Musical è come suggerisce il titolo un jukebox musical basato sulla carriera musicale della prolifica cantautrice pop Ellie Greenwich. Si svolge dal 1959 con il suo primo incontro con Jeff Barry, l'uomo che sarebbe diventato suo marito e partner nella composizione delle canzoni, fino a diversi anni dopo lo scioglimento del loro matrimonio nel 1991.

La storia di Greenwich è notevole dato che ha co-scritto i successi di una generazione, tra cui la canzone che dà il titolo allo spettacolo, Be My Baby, Baby - I Love You, Then He Kissed Me, Da Doo Ron Ron, Christmas (Baby Please Come Home), Do Wah Diddy Diddy, Maybe I Know, Look Of Love, Chapel Of Love, I Can Hear Music, e River Deep-Mountain High.

Molto prima che Beautiful – The Carole King Musical fosse sulla scena, Leader Of The Pack è stato prodotto per la prima volta al Bottom Line nel Greenwich Village ed è stato così popolare che è stato eseguito da gruppi teatrali di tutto il mondo da allora.

Adottando una formula semplice che colloca le canzoni rilevanti in una sequenza temporale associata alla vita di Greenwich, Leader Of The Pack diventa molto rapidamente un musical formulaico canzone – scena – canzone.

Sophia Mackay (Darlene), Lottie-Daisy Francis (Ronnie) e Melissa Park (Barbara) portano gran parte della musica per il primo atto dello spettacolo. Non mi rendevo conto che Spector ruotasse le ragazze creando nuovi gruppi mentre i membri di altri gruppi venivano messi da parte. Questo talentuoso trio ha mantenuto il mio piede a ritmo mentre eseguivano successo dopo successo.

Lottie-Daisy Francis, Melissa Park e Sophia Mackay in Leader Of The Pack.

Perry Meadowcraft ha portato un accenno di mania che era Phil Spector nel ruolo del Produttore. Spector è stato una parte enorme del successo di Greenwich e Barry essendo uno dei pionieri del sound delle girl group degli anni '60. Meadowcraft suona anche la batteria per la maggior parte delle selezioni musicali nello spettacolo e si dimostra parte essenziale di questo ensemble. La sua breve scena finale con Barry è stata commovente ma troppo breve.

John Sandberg assume il piccolo ma importante ruolo di Jerry Leiber del famoso duo di compositori Leiber e Stoller. Sarebbe stato Leiber, a dare a Greenwich il suo primo lavoro al Brill Building dopo averla scambiata per Carole King. La loro fu una relazione che si sviluppò in una partnership di produzione e pubblicazione molto più ampia con Barry e Greenwich. Sandberg offre una performance solida, che aiuta ad ancorare il conflitto centrale tra Greenwich e Barry.

Emma Fraser fornisce alcuni meravigliosi momenti comici nei panni di Nancy, la receptionist del Brill Building che mantiene in movimento alcune delle transizioni dello spettacolo.

Abi Finley e Perry Meadowcroft in Leader Of The Pack.

Matthew Quinn interpreta Jeff Barry, partner nella scrittura e marito di Ellie Greenwich. Le prime scene di Quinn con Abi Finley nel ruolo di Ellie Greenwich sono un piacere. C'è umorismo e una vera chimica tra i due. Nell'Atto Due, Quinn resta con poco supporto dal testo dello spettacolo, ma detto ciò, fa un eccellente sforzo nel mantenere insieme un personaggio credibile posto in una situazione difficile.

Abi Finley è una sensazionale Ellie Greenwich. Cattura perfettamente una donna il cui output artistico si accordava perfettamente con le richieste del pubblico pop dell'epoca. Ci sono alcuni momenti stupendi, particolarmente quelli con Leiber che permettono davvero a Finlay di mostrare alcune sfumature in quello che potrebbe essere un personaggio molto superficiale. È una performance con vero calore, profondità e spirito.

Dove Leader Of The Pack si inceppa è con le scene del libro. A parte cambiamenti imbarazzanti tra canzoni e scene, la relazione tra Greenwich e Barry potrebbe essere meglio scritta affinché l'allontanamento di Barry da Greenwich abbia una credibilità drammatica maggiore. Come sta ora, il pubblico è testimone di un matrimonio che crolla senza molte spiegazioni sul perché. Il desiderio di Barry di una famiglia sembra essere forzato come causa ancora e ancora, ma non sembra spiegare completamente ciò che sta accadendo sul palco.

Spettacoli attore/musicista sono un animale difficile e per la maggior parte Leader Of The Pack riesce a mettere insieme la magia per offrire poco più di due ore di successi incessanti culminanti in una versione sensazionale di River Deep Mountain High con l'intero cast. Con una band ridotta lo spettacolo funziona davvero bene, ma non potevo fare a meno di chiedermi come sarebbe stato lo spettacolo se il Muro del Suono di Spector fosse stato presente in alcuni dei numeri.

Leader Of The Pack è un ottimo intrattenimento serale. Sicuramente ho fatto ritorno a casa per riascoltare alcuni di quegli album classici ora conoscendo il loro legame comune – l'incredibilmente notevole Ellie Greenwich.

Leader Of The Pack va in scena al Teatro Waterloo East fino al 31 ottobre 2015