리뷰: 서페이싱, 머큐리 극장 콜체스터 ✭✭✭

Paul T Davies가 콜체스터 머큐리 시어터에서 공연 중인 톰 파월의 <Surfacing>를 리뷰합니다.

Surfacing Mercury Theatre, Colchester.

2024년 5월 4일

별 3개

기술을 통해 정신건강과 신경다양성을 상징적으로 드러내는 톰 파월의 이 작품은, NHS 소속 치료사 루크가 ‘서비스 이용자’ 오언을 만나면서 겪게 되는 걷잡을 수 없는 위기를 따라간다. 오언은 놀랍게도 루크와 비슷한 상황에 처해 있다. 루크의 내면 독백은 스크린에 투사되고, 사운드트랙은 마음챙김 명상 주문과 그 이면에서 들끓는 수많은 감정 사이의 간극을 또렷하게 들려준다. 두 사람 모두 물에 빠져 형제를 잃었고, 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 길은 그 일이 벌어졌던 장소로 다시 가는 것이다. 기술에 크게 의존하는 작품인 만큼, 문제가 생기면 효과가 다소 줄어들 수밖에 없는데, 실제로 공연이 한동안 중단되는 쇼 스톱이 있었다. 그 점을 감안하더라도 대본이 조금 과하게 빽빽하게 느껴져, 더 날렵한 공연을 위해서는 편집이 필요해 보인다.

연기는 탄탄하며, 어떤 순간에는 이것만으로도 충분하다는 생각이 들 정도다. 특히 사라 리빙스턴은 불안 속에서 이리저리 헤매는 루크의 여정을 설득력 있게 이끌어 작품의 명료함을 빛나게 한다. 제롬 예이츠는 오언 역은 물론 여러 역할을 소화하며 인상적인데, 여기에는 실험 중 루크가 거의 익사시켰다가 다시 살려야 하는 실험용 쥐까지 포함된다. 한 번은 웃음을 주지만, 같은 장치는 반복적으로 사용돼 효과가 희석된다. 마찬가지로, 이 작품이 대기자 명단 문제, 체크리스트와 자동 응답 메뉴가 아닌 ‘사람’과 대화해야 한다는 필요성을 매우 적확하게 짚어내는 것은 훌륭하다. 다만 루크의 상사는 처음에는 예이츠가 로봇 같은 관리자처럼 연기하고, 이어서는 기술을 통해 루크와의 대화 장면에서 완전히 ‘봇’으로 구현되는데, 요지가 반복된다는 인상이었다. 한 장면만으로도 더 효과적이지 않았을까 싶다. 배우들은 기술과 상호작용하기 위해 센서를 착용하지만, 이 작품의 진짜 강점은 파월의 대본이며, 그 안에는 매우 뛰어난 대사들이 담겨 있다.

기술은 최첨단일지 모르지만 무대 세트는 기본적이며, 아마도 투어 일정 때문일 것이다. 그럼에도 전반적으로 ‘수제’ 같은 느낌이 강해 관객을 경험 속으로 완전히 몰입시키지는 못한다. 재앙 직전이라는 설정에도 불구하고 긴장감이 끝까지 크게 고조되지는 않으며, 두 인물 중 누가 됐든 살아남지 못할 것 같다는 느낌은 들지 않는다. 하지만 글쓰기와 연기에는 분명 감탄할 부분이 많고, 작품은 교육적인 의미도 크다.