리뷰: 전략적 사랑 연극, 콜체스터 머큐리 극장 (순회 공연) ✭✭✭

폴 T 데이비스가 파인스 플라우(Paines Plough) 제작으로 머큐리 극장 콜체스터에서 투어 중인 <Strategic Love Play>를 리뷰한다.

Strategic Love Play 머큐리 극장, 콜체스터 2023년 9월 30일 별 3개 투어 웹사이트 새로운 글쓰기의 강자로 꼽히는 파인스 플라우가 선보이는 미리엄 배티의 작품이 투어 일정의 일부로 머큐리 극장에 도착했다. 에든버러에서 프린지 퍼스트를 수상했고, 별점 5개 리뷰를 잔뜩 달고 왔다. 한 커플이 데이팅 앱에서 ‘오른쪽 스와이프’를 하고 처음 만난다. 그녀는 진실을 원하며 그를 어색하게 만들고, 그는 스스로를 조금 지루한 사람처럼 느낀다. 두 사람은 바 테이블에서 대화를 나누는 동안 각자의 과거 관계를 끌어와 마주 세우고, 모든 것이 파국으로 향하는 듯 보인다. 하지만 그들은 한 잔을 더 시키고, 작품은 우리가 말하는 ‘사랑’이 무엇인지, 그리고 현대 사회와 소셜 미디어가 첫 만남의 순간부터 커플을 서로 엇갈리게 만들어 버린 건 아닌지 질문한다. 이 작품의 강점은 대사에 있다. 특히 첫 장면에는 재치 있는 문장들이 반짝인다. 다만 나는 구조가 약하다고 느꼈고, 아마도 기대의 무게가 작품을 조금 눌러버린 듯하다.

이는 능숙한 출연진의 역량을 깎아내리려는 말이 아니다. 남자 역의 아치 백하우스는 상대의 독창적인 질문에 시작부터 밀리는 듯한 인상을 주고, 입에 감자칩 봉지를 문 채 등장하는 순간에는 위태로운 강아지처럼 보인다. 여자 역의 레티 토머스 역시 자신의 취약함을 드러내며, 당돌함과 직설적인 태도 뒤에 숨은 고통을 설득력 있게 입힌다. 그녀의 비관주의는 ‘대체 왜 이 자리에 나왔지?’ 하는 의문을 들게도 하고, 강한 오프닝 이후 템포가 떨어지면서 데이트 자체가 무의미하게 느껴지기 시작한다. 작품은 자연스러운 결말에 닿는 듯하지만, 거기서 멈추지 않고 더 깊은 절망으로 나아간다. 라이스 자먼의 기발한 무대는 회전하고 빛나며, 어느 행복의 순간에는 조명갓에서 라거를 따라 잔에 붓는 장면도 있다. 훌륭한 무대 이미지를 만들어내긴 하지만, 나는 점점 ‘이 모든 게 무엇을 위한 걸까’라는 생각을 하게 됐다. 감정을 시각화한 장치로서는 충분히 유효하나, 더 초현실적인 요소들이 작품의 자연주의적 결을 희석시키며, 오히려 더 고정적이고 현실적인 환경이 이 극에는 더 잘 어울렸을 것 같다. 결국 인물들이 대사를 전달하기 위한 통로로만 느껴지기 시작했고, 나는 그들에게 공감을 잃었다. 다시 말하지만, 이는 케이티 포스너의 탄탄한 연출을 폄하하려는 것이 아니다. 작품에는 잘 작동하는 지점들이 분명히 많다. <Strategic Love Play> 투어 정보