レビュー：戦略的ラブプレイ、マーキュリーシアター・コルチェスター（ツアー中）✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ペインズ・プラウがツアーの一環としてマーキュリー・シアター（コルチェスター）で上演する『Strategic Love Play』をレビュー。

Strategic Love Play マーキュリー・シアター（コルチェスター） 2023年9月30日 3つ星 ツアー公式サイト 新作戯曲の最前線を走る強力カンパニー、ペインズ・プラウのプロデュースで、ミリアム・バティーの本作がツアーの途中でマーキュリーにやってきた。エディンバラではフリンジ・ファーストを受賞し、五つ星評も数多く並ぶ話題作だ。右スワイプでマッチした男女が、初めて顔を合わせる。彼女は“本音”を求め、彼を居心地悪くさせる。彼は自分が少し退屈な人間だと感じている。バーのテーブル越しに、それぞれの過去の関係が会話の中へと立ち上がり、このデートは最初から詰んでいるようにも見える。けれど、もう一杯だけ、と彼らは席を立たない。作品は、私たちが言う「愛」とは何か、そして現代社会やSNSが、出会ったその瞬間からカップルを“カップルにしにくく”しているのではないか――そんな問いを投げかける。本作の強みは対話にあり、とりわけ冒頭シーンには気の利いた一行がいくつもある。ただ、構成はやや弱く、期待の大きさがかえって不利に働いた印象も残った。

とはいえ、それは巧みなキャストの仕事を損なうものではない。アーチー・バックハウスが演じる「男」は、デート相手の独特な問いかけに押され気味になり、口にポテトチップスをくわえて登場する瞬間などは、まるで守ってやりたくなる子犬のようだ。レッティ・トーマスの「女」もまた、脆さと強気さを同時に立ち上げ、率直な物言いの奥に痛みをまとわせる。 ただ、その悲観的な姿勢は「なぜ彼女はここまでして会うのだろう」とも思わせ、力強い幕開けの後にテンポが落ちると、デート自体が次第に空虚に感じられてくる。結末は自然な形で着地するものの、さらに先へ進んでいき、希望のなさが重ねられていく。リース・ジャーマンの発想豊かな美術は回転し、発光し、幸福の一瞬にはランプシェードからグラスへラガーが注がれる場面もある。絵としては非常に魅力的だが、「結局これは何のためなのか」と考えてしまったのも事実だ。感情の可視化としては理解できる一方、よりシュールな要素が作品の自然主義的な質感を削いでしまい、固定されたリアルな環境の方が、この戯曲には似合ったのではないかと思う。次第に登場人物が台詞を運ぶための“器”のように見えてきて、共感が薄れてしまった。繰り返すが、ケイティ・ポズナーの引き締まった演出まで否定するものではなく、機能している要素も多い。 『Strategic Love Play』ツアー情報