리뷰: 희곡 쓰기 - 구조, 캐릭터, 작성 방법과 내용, 닉 헌 북스 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 닉 헌 북스(Nick Hern Books)에서 출간한 스티븐 제프리스의 신간 『Playwriting: Structure, Character and What To Write』를 리뷰합니다.

플레이라이팅. 구조, 인물, 어떻게 그리고 무엇을 쓸 것인가.

스티븐 제프리스.

닉 헌 북스.

별 5개

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20여 년이 넘는 시간 동안 스티븐 제프리스는 전 세계의 작가들을 끌어모으며 대단한 성공을 거둔 워크숍 시리즈를 운영했고, 오늘날 활약하는 많은 작가들의 작업에 영향을 미쳤습니다. 메이브 맥키언이 편집한 이 책은, 제프리스가 2018년 이른 별세를 맞기 전까지 마지막 순간까지 매달렸던 원고를 바탕으로 그의 독보적인 목소리를 정성스럽게 엮어냈습니다. 그리고 이 책의 가장 큰 성취 가운데 하나는, 제프리스가 정말로 독자에게 직접 말을 건네는 듯한 느낌을 준다는 점입니다. 작가에게는 작가로서, 연극 애호가에게는 연극 애호가로서 말이지요. 그는 책의 핵심을 이렇게 간명하게 정리합니다. “이 책은 평생 희곡을 읽고 쓰고, 극장에 다니며, 극작가를 가르쳐 온 시간의 결실입니다. 지금까지 부족했다고 생각해 온 것을 담았습니다. 바로 구조와 인물, 어떻게 그리고 무엇을 쓸 것인가에 대한 명확한 안내서입니다.”

책은 그 세 가지 주제 아래에서 아주 알맞게 구성돼 있습니다. 아리스토텔레스의 『시학』에서 시작해 최근 흥행작들에 이르기까지, 논의를 뒷받침할 탁월한 예시들을 골라 제시합니다. 예컨대 이야기 구조를 배우면서 『맥베스』가 보여주는 3막 구조, 열린/닫힌 시간과 장소, 인터벌(중간 휴식) 전후에 무엇을 써야 하는지, ‘시간을 교란하는’ 희곡, 관객과의 관계 등등 정말 많은 것을 익히게 됩니다. 익숙한 작품을 끌어와 창작과 전달의 원리를 설명해 주는 순간들은 짜릿합니다. (특히 카릴 처칠의 『Top Girls』를 완벽하게 요약해 둔 대목은, 최근 내셔널 시어터 프로덕션을 500단어 리뷰로 그 복잡함을 정리하려 애쓰기 전에 내가 먼저 읽었더라면 얼마나 좋았을까 싶을 정도였습니다.)

작가로서 특히 좋았던 부분은 ‘인물’ 장이었습니다. 이미 바로 활용하기 시작한 팁들도 있었고, 무대 위로는 일부만 드러날 때가 많더라도 백스토리가 얼마나 중요한지 다시금 일깨워 줍니다. 또한 작품이 끝난 뒤 인물들에게 어떤 일이 벌어지는지도 생각해 보라고 권하지요. 인물의 ‘세 가지 차원’은 영감을 주는 장이며, 더불어 제프리스는 낯선 작품들을 사거나 빌리거나 조사해 보게끔 독자를 이끕니다. 읽다 보면 더 알고 싶어지니까요. ‘어떻게 쓸 것인가’에는 훌륭한 팁과 일화가 가득합니다. 저는 이제 ‘페기 램지 테스트’가 무엇인지 알게 됐고, 워터게이트 테이프가 대사를 구성하는 도구로 어떻게 활용될 수 있는지, 또 여우형 극작가와 고슴도치형 극작가의 차이도 알게 됐습니다. (믿어 보세요. 내가 어느 쪽인지 알아내기 위해서라도 이 책은 살 만합니다!) 집에서 해 볼 수 있는 연습 문제들에는, 생각할 수 있는 거의 모든 유형의 희곡 예시가 담겨 있습니다.

마지막 장에는 ‘보편적 이야기’에 대한 훌륭하고 최신의 분석이 담겨 있습니다. 제프리스는 모든 드라마가 결국 아홉 가지 이야기에서 비롯된다는 주장에 힘을 실으며, 그것을 시작-중간-끝의 이야기로 나누어 설명합니다. 요컨대 이 책은, 당신이 스스로를 어느 단계의 작가라고 여기든, 그 자체로 완벽한 선물 같은 책입니다. 본질적으로는 모든 연극 애호가를 위한 책이기도 하지요. 여러 번 다시 꺼내 읽으며 영감을 얻고, 소중히 간직하고, 희곡을 사랑하는 이들에게 선물하고 싶은 책입니다.

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