리뷰: 이 작품이 진정으로 당신의 삶을 바꿀 것이라 생각합니다, 머큐리 극장 ✭✭✭

Paul T Davies가 머큐리 시어터 콜체스터에서 공연 중인 I Really Do Think This Will Change Your Life를 리뷰한다.

에마 루이즈 하웰. 사진: 윌 그린 I Really Do Think This Will Change Your Life. 머큐리 시어터, 콜체스터 2023년 11월 1일 별 3개 소셜 인플루언서에게는 대체로 연민이 잘 생기지 않는다. 제품과 가짜 이미지, 그리고 삶의 모든 면에서 긍정만을 강조하는 끝없이 굴러가는 SNS 프로필로 이뤄진, 그들이 사는 세계는 묘하게 낯설다! 에마-루이즈 하웰의 희곡은 해시태그 너머로 우리를 데려간다. 벨은 17살 때는 인기인이었지만, 이제 24살이 된 그녀는 엄마와 함께 살고, 앞날도 별로 없으며, 한 아이의 생일파티에서 다른 디즈니 프린세스가 자신보다 먼저 도착해 버린 사건 이후로는 팔로워도 더 줄어든다. 그러던 어느 날, DM으로 제안 하나가 들어온다. 사실상 피라미드식 판매에 가까운 일인데, 그들은 그것이 그녀의 인생을 바꿔줄 거라고 장담한다.

에마 루이즈 하웰. 사진: 윌 그린 하웰 본인이 직접 무대에 올라 연기하는 이 작품에서, 그녀의 대본은 SNS 곳곳에 튀어나오는 이모지처럼 다급하게 톡톡 튀며—재치 있고 날카롭고, 우리 ‘소셜 미디어 시대’를 아주 신랄하게 풍자한다. 첫 10분 남짓은 그야말로 코미디의 즐거움이고, 엄마가 냉장고 문에 남겨둔 메시지들로 이어지는 훌륭한 러닝 개그도 있다. 다만 하웰이 너무 일찍 ‘판’을 벌여 버린 건 아닌가 싶기도 하다. 벨이 갈 수 있는 길은 하나뿐이라는 게 금세 분명해지는데, 위로 올라갔다가 아주 빠르게 추락하는 것이다. 작품은 몇 분 정도는 덜어낼 수 있을 듯하다. 초반의 긴박함이 중반쯤에는 옅어지고, 벨은 좀처럼 자신의 필요 너머를 바라보지 않는다. 절친과의 다툼이라는 서브플롯도 기대만큼은 아니어서, 흐지부지 사라진다. 그렇다고 해서 대본의 완성도가 손상되는 건 아니다. 그녀의 목소리는 강렬하고 잠재력이 가득하다. 물론 이 작품은 ‘1인극’이라고만 하기도 어렵다. 하웰은 비디오 디자이너 맷 파월의 선명한 이미지와 스토리텔링과 아름답게 호흡을 맞추고, 연출가 헤티 호지슨은 박자를 경쾌하게 유지한다.  올해만 해도 텍스트에 SNS와 스크린을 끌어들이는 작품을 여럿 봤는데, 성공적인 경우도 있고 그렇지 않은 경우도 있었다. 이 작품은 분명 가장 성공적인 편에 속한다. 그리고 대본이 진정으로 강력한 지점은, 소셜 미디어가 만들어내는 해악—그리고 자기 파괴—을 집요할 정도로 해부하며, 그것이 많은 젊은이들을 붙잡는 악성의 장악력을 보여준다는 데 있다.