리뷰: 유령 이야기, 앰배서더 극장 런던 ✭✭✭✭

마크 루드먼이 전하는, 제러미 다이슨과 앤디 나이먼의 고스트 스토리즈—앰배서더스 극장에서 열린 최신 웨스트엔드 공연에서도 여전히 관객을 깜짝 놀라게 하다

사진: 크리스 페인 고스트 스토리즈

앰배서더스 극장, 런던

별 네 개

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고스트 스토리즈가 관객을 공포에 떨게 하기 시작한 지도 거의 10년이 됐다. 2010년 2월 리버풀 플레이하우스에서 초연한 뒤, 제러미 다이슨과 앤디 나이먼의 오싹한 이 작품은 런던에서 여러 차례 공연됐고, 중국·호주·페루까지 전 세계를 돌았으며 2년 전에는 흥행 영화로도 만들어졌다. 최고의 유령담처럼 매력은 좀처럼 사그라지지 않았고, 할로윈과 동지(冬至) 시즌에 맞춰 또 한 번 런던 웨스트엔드로 돌아왔다.

줄거리를 이미 다 알고 있어도, 여전히 흠칫 놀라게 하는 힘이 있다. 오히려 두 번째 관람에서야 처음엔 놓쳤던 것들이 얼마나 많았는지 깨닫게 되면서, 더 끔찍하고 불편한 무엇으로 변해버린다. 1945년 고전 Dead of Night 같은 옛 ‘옴니버스(포트맨토)’ 공포영화로 자란 이들에게 익숙한 구조이기도 하다. 여러 개의 이야기가 느슨하게 이어지고, 또 다른 ‘이야기 아크’(요즘 TV에서 말하는 그 아크)가 이를 관통한다. 여기서는 굿맨 교수가 공개 강연을 하듯 관객과 상호작용하며, 유령 따위는 존재하지 않는다는 세속적이고 냉정한 메시지를 내세운다.

사진: 크리스 페인

그는 초자연적 체험에 관한 ‘실화’이자 동시대의 세 가지 사례를 제시하고 논파하려 한다. 폐허가 된 보관 시설에서 안개 자욱한 외딴 시골길을 거쳐, 노팅힐의 세련된 주택까지—이 고전적인 이야기들은 존 바우서의 기발한 무대 디자인과 스콧 펜로즈의 특수효과로 무대 위에 생생히 구현된다. 여기에 제임스 판콤의 영리한 조명 디자인과 극장 전체를 채우는 닉 매닝의 불길한 음향 효과가 더해진다. 서서히 쌓이는 긴장감과 갑작스러운 ‘점프 스케어’가 관객의 비명과 신경질적인 웃음을 여전히 끌어낸다. 공포의 정석답게, 블랙 유머와 약간의 엉뚱한 우스움도 함께 스며 있다.

사이먼 립킨은 굿맨 역으로 탁월하다. 무표정한 진지함으로 ‘논파 강연’을 매력적으로 이끌며, 초자연과 맞서는 경험주의 과학자라는 고딕 전통의 계보를 훌륭히 잇는다. 개리 쿠퍼(까칠한 경비원), 프레스턴 나이먼(버릇없는 10대), 리처드 서튼(거만한 트레이더)이 든든하게 받쳐준다. 션 홈스가 다이슨, 나이먼과 함께 연출한 고스트 스토리즈는 거의 10년이 지난 지금도 여전히 짜릿한 전율을 선사한다. 출입 통제 테이프, 깜빡이는 조명, 음산한 사운드스케이프가 앰배서더스 객석의 긴장을 끌어올리고, 극장에 들어서기 전부터 “겁이 많은 분들은 관람 전 매우 신중히 생각해 달라”는 경고문이 관객을 맞이한다. 첫 번째 유령담의 공포 장면 뒤 창백한 얼굴로 자리를 뜬 한 관객을 보니, 이 경고를 충분히 심각하게 받아들이지 않은 사람도 있었던 모양이다.

앰배서더스 극장에서 2020년 1월 4일까지 공연 후 영국 투어 진행