समीक्षा: घोस्ट स्टोरीज़, एम्बेस्डर्स थिएटर लंदन ✭✭✭✭

मार्क लडमोन देखते हैं कि जेरेमी डायसन और एंडी नायमन की Ghost Stories अपने ताज़ा वेस्ट एंड दौर में, ऐम्बैसडर्स थिएटर में, अब भी झकझोर कर रख देती है

फोटो: क्रिस पेन Ghost Stories

ऐम्बैसडर्स थिएटर, लंदन

चार सितारे

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Ghost Stories ने दर्शकों को डराना शुरू किए लगभग दस साल होने वाले हैं। फ़रवरी 2010 में लिवरपूल प्लेहाउस में प्रीमियर के बाद, जेरेमी डायसन और एंडी नायमन का रोंगटे खड़े कर देने वाला यह शो लंदन में कई बार चल चुका है और चीन, ऑस्ट्रेलिया व पेरू तक दुनिया भर में घूम चुका है—और दो साल पहले एक हिट फ़िल्म भी बना। बेहतरीन भूतिया कहानियों की तरह, इसका आकर्षण खत्म होने का नाम नहीं लेता, और यह हैलोवीन व शीत अयनांत के मौके पर एक और रन के लिए लंदन के वेस्ट एंड में लौट आया है।

पूरी कहानी पहले से जानने पर भी, यह अब भी चौंका देने की ताकत रखता है। बल्कि, दूसरी बार देखने पर मुझे अहसास हुआ कि पहली बार में मैं कितना कुछ मिस कर गया था—और यही इसे और भी ज़्यादा डरावना व परेशान करने वाला बना देता है। इसकी बनावट उन लोगों को परिचित लगेगी जो 1945 की क्लासिक Dead of Night जैसी पुराने “पोर्टमैन्टो” हॉरर फिल्मों के साथ बड़े हुए हैं: अलग-अलग कहानियों की एक श्रृंखला, जिन्हें ढीले-ढाले ढंग से एक दूसरी कहानी की “आर्क” (जैसा कि आजकल टीवी में कहा जाता है) जोड़ती है। यहाँ, प्रोफेसर गुडमैन नाटक की शुरुआत दर्शकों से ऐसे बातचीत करते हुए करते हैं जैसे किसी सार्वजनिक व्याख्यान में—अपने धर्मनिरपेक्ष, ठंडे-दिमाग़ संदेश का प्रचार करते हुए कि भूत जैसी कोई चीज़ नहीं होती।

फोटो: क्रिस पेन

फिर वे अलौकिक अनुभवों के तीन वास्तविक, आज के दौर के किस्से पेश करने और उन्हें गलत साबित करने निकलते हैं। एक जर्जर स्टोरेज सुविधा से लेकर धुंध भरी दूर-दराज़ देहाती सड़क और फिर एक स्टाइलिश नॉटिंग हिल घर तक—ये क्लासिक-स्टाइल कहानियाँ मंच पर जीवंत हो उठती हैं, जॉन बाउसर के चतुर डिज़ाइन और स्कॉट पेनरोज़ के स्पेशल इफ़ेक्ट्स के साथ; जिन्हें जेम्स फ़ार्नकॉम्ब की चालाक लाइटिंग और निक मैनिंग के बेचैन कर देने वाले साउंड इफ़ेक्ट्स और भी असरदार बनाते हैं, जो पूरे ऑडिटोरियम को भर देते हैं। इन कहानियों में धीरे-धीरे बढ़ता तनाव और अचानक आने वाले डर ऐसे हैं कि दर्शकों से अब भी चीखें और घबराई हुई हँसी निकलवा लेते हैं। हॉरर की बेहतरीन परंपरा के मुताबिक, इनमें काली हास्य-धारा और हल्की-सी मूर्खतापूर्ण चंचलता की झलक भी मिलती है।

गुडमैन के रूप में साइमन लिपकिन शानदार हैं—अपने ‘डिबंकिंग’ व्याख्यान को पूरी सहजता के साथ, सपाट-सी गंभीरता में, बड़े आकर्षक ढंग से पेश करते हुए; और उस लंबी गोथिक परंपरा को आगे बढ़ाते हैं जिसमें अनुभववादी वैज्ञानिक अलौकिक के सामने खड़ा होता है। उन्हें मज़बूत सहारा मिलता है: गैरी कूपर एक खड़ूस सुरक्षा गार्ड के रूप में, प्रेस्टन नायमन एक बिगड़े हुए किशोर के तौर पर, और रिचर्ड सटन एक घमंडी ट्रेडर के रूप में। शॉन होम्स के निर्देशन में (डायसन और नायमन के साथ), Ghost Stories लगभग एक दशक बाद भी रोमांच देने में पूरी तरह कामयाब रहती है। ऐम्बैसडर्स के ऑडिटोरियम में चेतावनी वाली टेपें, झिलमिलाती रोशनियाँ और एक डरावना साउंडस्केप तनाव को और बढ़ा देते हैं—और थिएटर में कदम रखने से पहले ही, एक चेतावनी बोर्ड “घबराहट स्वभाव” वालों से कहता है कि वे आने से पहले बहुत गंभीरता से सोच लें। पहली भूतिया कहानी के डर के बाद एक पीला-पड़ा चेहरा लेकर बाहर निकलते दर्शक को देखकर लगता है कि कुछ लोगों ने इस चेतावनी को पर्याप्त गंभीरता से नहीं लिया।

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