近日公開：あなたの顔をツイートマイスペース

今週、ジュリアンはロンドン・シアター・ワークショップ（LTW）を訪れ、『You Tweet My Face Space』を観てきました。今回もLTWが素晴らしい企画を開催。今回は、エディンバラ・フリンジに先駆けたプレビューとして上演された、トム・ハートウェルが執筆・プロデュースし、リラック・ヨシフォンが演出、マウントビュー・アカデミー（BA演技）卒業間もない10名が出演するオリジナル新作コメディです。招かれたカンパニーのブーツ＆キャッツ・プロダクションズはLTWと提携しており、このプレビューの制作にあたって緊密に協働してきました。レイ・ラッカムとスカイ・クロフォード率いるLTWは、昨夏イール・ブルック・コモンで成功を収めた『Through The Mill』をサザーク・プレイハウスへ規模を拡大して移し、まさに大ヒットを飛ばしたばかり。現在は、シティのリーデンホール・マーケットにあるニュー・ムーン・パブの上階という新たな、より大きな拠点への移転も進めながら、新たな才能を見出し、業界屈指のプロと並走させて育てることで着実に名を上げています。私も数週間前に新スペースを訪れ、ジェレミー・サムズが選りすぐりの若手パフォーマーとともに行った「ソンドハイム楽曲で学ぶ演技」マスタークラスを午後いっぱい堪能しました。だからこそ、LTWが「このカンパニーには場を与える価値がある」と言うなら、私たちは耳を傾けるべきだと思います。

『You Tweet My Face Space』の仕掛けはシンプルで、しかも見事に立ち上がっています。主人公のデイヴィッド（ハートウェル）は、ソーシャルメディア中毒のせいで恋人のシャーロット（ミーガン・キング）に気が回りません。彼女は侵食的な依存を断ち切るよう迫り、彼は従おうとするのですが……その瞬間、サイバー世界が反撃を始めます。

デイヴィッドとシャーロットの前に現れるのは、オンライン世界が人間の姿を借りた、シュールな面々の連続。彼らはそれぞれのやり方で、デイヴィッドに「接続し続けろ」と説得し、甘言を弄し、言いくるめ、脅しにかかります。まず登場するのは、悪魔的な誘惑者フェイスブック（エヴァン・リース――抜群のコメディ俳優）。魅力は脂ぎっているのに、執着はサイコティックなほど。続いて次々と、常に自撮りのポーズを決めるインスタグラム（エリザベス・ストレットン）、名は体を地で行くように髭面のホットメール（ハドリー・スミス）、映画監督志望のユーチューブ（マシュー・ギルマン）、10秒以上その場にいないスナップチャット（イザベル・パターソン）、やたら素朴を気取るファームヴィル（ケイティ・ダルゼル）、そして――いちばん恐ろしいのが――ラス・メイヤーを彷彿とさせる、男を喰らうティンダー（メラニー・エバンクス）。ああ、それからマット（コナー・クック）という「現実の」友人もいます。どうやら。たぶん。

ハートウェルは、彼らの策略が次第に複雑化し、入り組み、ときに互いに矛盾し競い合っていくさまを、現代版の寓話――ソーシャルメディアという流砂と沼地を進む『天路歴程』のような道行き――として巧みに配置して楽しんでいます。ヨシフォンは全体を見事な落ち着きでテンポよく運び、手際よく統率されたアンサンブルに英雄的な輝きを与えます。かなりの才気を備えた演出家で、あとは面白い照明プラン（共同作業によるもの）が加われば、魔法が起きるタイプです（彼女は来週、ドックランズのThe Spaceでも別作品を開幕させます。しかも『untranslatable』もまた、オンライン化された関係性の時代における愛を探る作品だそうです）。序盤には気の利いた音響設計もありますが、SNSの渦が回り始めてしまえば、多声的な喧騒そのものが十分で、効果はますます強烈に胸に届きます。現代の真実がいくつも語られる物語ですが――たとえ既視感があるとしても――このインターネット恐怖譚の表現主義的カーニバルほど、巧みに演劇化された例はあまり見当たりません。もしエルマー・ライスが今日『The Adding Machine』を書いたなら（1923年に発表された、魂なき工業機械の世界における人間の運命を描く戯曲で、まもなくフィンバラでミュージカルとして再演される予定）、きっとトム・ハートウェルのように書くでしょう。

トム・ハートウェル。写真：ニック・ジェームズ

55分の快作は、名人芸のような喜びに満ちた構成で、首尾一貫した、なんとも美味しい旅路を提供してくれます。単体の作品として完全に満足できる出来栄えです。シアター503での別プレビューに続き、次はインペリアル・カレッジのグレート・ホールで、提携団体のひとつである国際教育財団（Foundation for International Education）の観客600人に向け、特大版として上演される予定。ブーツ＆キャッツの他の提携先にはマウントビューやホーキンズ・フォレンジック・インベスティゲーションズも名を連ねます。ハートウェルは、自分の作品を花開かせるために、適切な仲間を集める術をよく知っています。そして花開くでしょう。この素晴らしい一座はエディンバラへ向かい、8月5日から27日まで、ほぼ毎日15時のマチネとしてロイヤル・テラスのグリーンサイドにレジデントします。その後も、さらに命をつないでいくことが切望されます。すでに演劇界の重要人物の何人かがこのカンパニーの仕事に関心を示しており、今夜観た私には、その理由がよく分かります。

もともとは3年前、ただのスケッチとして始まったこの作品が、昨夏には上演尺にまで成長し、カムデン・フリンジで好評を博しました。いまは、結末が大幅に拡充され、いくつもの巧妙などんでん返しが組み込まれ、キャストも一部入れ替わり、ハートウェルは自分を明らかに、より洗練され、職人的な領域へと押し上げる戯曲を作り上げています。ヨシフォンとこの優れたカンパニーは、その旅路における理想の伴走者です。この先どこへ向かうのかは誰にも分かりません。けれど――この夏エディンバラに行く予定があるなら――この作品は、いくつもの賞をさらうと私は本命で賭けたい一本です。

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