PROSSIMAMENTE: Ti Cinguetto la Faccia Spaziale

Questa settimana Julian ha fatto visita al London Theatre Workshop per dare un'occhiata a You Tweet My Face Space. Ancora una volta, LTW ospita un altro evento straordinario: questa volta, un'anteprima pre-Edinburgh Fringe di una nuova commedia originale, scritta e prodotta da Tom Hartwell e diretta da Lilac Yosiphon, con dieci neolaureati dell'Accademia di Mountview (BA Acting). La compagnia che hanno invitato, Boots and Cats Productions, è loro partner e hanno lavorato a stretto contatto per creare questa anteprima. Il LTW di Ray Rackham e Skye Crawford ha appena ottenuto un grande successo con il trasferimento potenziato al Southwark Playhouse del successo dell'estate scorsa a Eel Brook Common, 'Through The Mill'. Ora nel processo di trasferimento di se stesso in una nuova e più grande sede sul tetto del New Moon pub al Leadenhall Market nella City, continua a farsi un nome nel trovare nuovi talenti e svilupparli insieme ai migliori nel settore: ho visitato il loro nuovo luogo qualche settimana fa per trascorrere un pomeriggio in compagnia di nientemeno che Jeremy Sams, in una masterclass di esplorazione del recitare canzoni di Sondheim con una selezione di giovani interpreti. Quindi, quando LTW dice che una compagnia merita spazio sotto il suo tetto, penso che dobbiamo prestare attenzione.

La configurazione in 'You Tweet My Face Space' è semplice e magnificamente realizzata. Il nostro eroe, David (Hartwell), è distratto dalla sua fidanzata Charlotte (Megan King) dalla sua dipendenza dai social media; lei insiste che lui rompa la sua dipendenza invasiva e lui cerca di assecondare... a quel punto, il mondo cibernetico contrattacca.

David e Charlotte vengono quindi visitati da una successione surreale di incarnazioni umane del mondo online, che cercano in vari modi di persuadere, coaxare, blandire o minacciare David per rimanere 'collegato'. Iniziamo con il seduttore mefistofelico che è Facebook (Evan Rees - un attore comico brillante), oleoso nel fascino e psicotico nella persistenza, seguito da una successione di altri: l'Instagram che posa costantemente per i selfie (Elizabeth Stretton); il beffardamente aptronomico Hotmail barbuto (Hadley Smith); il wannabe regista di film Youtube (Matthew Gilman); il mai presente per più di 10 secondi Snapchat (Isabel Patterson); il ueber-rustico Farmville (Katie Dalzell); e - più terrificante - il ritorno agli anni sessanta uomo-mangiatore Tinder (Melanie Ebanks). Ah, sì: e poi c'è Matt (Conor Cook), che è un amico 'reale'. Apparentemente.

Hartwell si diverte a organizzare le loro macchinazioni sempre più complicate e contorte, spesso mutualmente esclusive e competitive, in una sorta di parabola morale dei giorni nostri, una sorta di Progressi del pellegrino attraverso le sabbie mobili e le paludi dei social media. Yosiphon ritma tutto con un equilibrio ammirevole, dando status eroico ai suoi ensemble gestiti elegantemente. Questa è una regista con un notevole talento, che ha bisogno solo di un interessante piano luci (opera di tutte le mani) per far accadere la magia (ha anche un altro spettacolo in apertura la prossima settimana allo Space, Docklands: e come accade, 'untranslatable' è anche un'esplorazione dell'amore nell'era della mediatizzazione online delle relazioni). C'è un design del suono intelligente nelle fasi iniziali di questo spettacolo; ma una volta che la frenesia dei social media si mette in moto, la cacofonia delle sue molte voci è tutto ciò che è necessario per far sì che i suoi effetti atterrino con un potere sempre maggiore. Ci sono molte verità moderne raccontate in questa storia; e - se le abbiamo già sentite - non penso che le abbiamo mai viste rappresentate così artisticamente come vediamo in questa cavalcata espressionistica di orrori di internet. Se Elmer Rice stesse scrivendo 'The Adding Machine' oggi (il suo dramma del 1923 sul destino dell'uomo in un mondo di macchine industriali senz'anima sta per riemergere come un musical al Finborough), starebbe scrivendo come Tom Hartwell.

Tom Hartwell. Foto: Nick James

L'avventura di 55 minuti è modellata con un piacere virtuoso e si traduce in un viaggio coerente e delizioso, completamente soddisfacente di per sé. Dopo un'altra anteprima al Theatre 503, apparirà successivamente in una versione jumbo nella Great Hall di Imperial College per un pubblico di 600 persone provenienti da una delle organizzazioni partner della compagnia, la Foundation for International Education; gli altri partner di Boots and Cats includono Mountview e Hawkins Forensic Investigations. Hartwell sa come radunare gli amici giusti attorno a lui per far fiorire il suo lavoro. E fiorire lo farà: questo meraviglioso gruppo è diretto a Edimburgo per essere residente al Greenside sulla Royal Terrace come loro matinée delle 3 del pomeriggio quasi ogni giorno dal 5 al 27 agosto. Si spera vivamente in una vita ulteriore oltre quella data. Diversi giocatori significativi nel mondo del teatro sono già interessati al lavoro di questa compagnia e - dopo aver visto questa sera - posso comprendere appieno il perché.

Avendo iniziato la sua esistenza tre lunghi anni fa come nient'altro che un bozzetto, la scorsa estate era già cresciuto fino alla dimensione di uno spettacolo ed è stato ben accolto al Camden Fringe. Ora, con una conclusione molto ampliata, che incorpora diversi colpi di scena ingegnosi e alcuni cambi di cast, Hartwell ha realizzato un'opera che chiaramente lo sta portando in un'area del tutto più sofisticata e artigianale. Yosiphon e questa eccellente compagnia sono i suoi compagni di sogno in quel viaggio. Esattamente dove li porterà, chi lo sa. Ma - se sei a Edimburgo quest'estate - questo è uno spettacolo su cui scommetto alla grande per raccogliere diversi premi.

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