À VENIR : You Tweet My Face Space

Cette semaine, Julian a rendu visite au London Theatre Workshop pour jeter un œil à You Tweet My Face Space. Une fois de plus, LTW organise un événement exceptionnel : cette fois-ci, un avant-goût du Fringe d'Édimbourg avec une nouvelle comédie originale, écrite et produite par Tom Hartwell et mise en scène par Lilac Yosiphon, avec dix nouveaux diplômés de Mountview Academy (BA Acting). La compagnie qu'ils ont invitée, Boots and Cats Productions, est leur partenaire et ils ont collaboré étroitement pour créer cet aperçu. LTW de Ray Rackham et Skye Crawford vient de remporter un immense succès avec son transfert à l'échelle au Southwark Playhouse du succès de l'été dernier à Eel Brook Common, 'Through The Mill'. En cours de transfert vers de nouveaux locaux plus grands au sommet du pub New Moon à Leadenhall Market dans la City, il continue de se faire un nom en découvrant et en développant de nouveaux talents aux côtés des meilleurs du métier : j'ai visité leur nouveau lieu il y a quelques semaines pour passer un après-midi en compagnie de nul autre que Jeremy Sams, lors d'une master class d'exploration de l'interprétation des chansons de Sondheim avec une sélection choisie de jeunes artistes. Ainsi, lorsque LTW dit qu'une compagnie vaut la peine de lui laisser de la place sous son toit, je pense que nous devons y prêter attention.

L'installation dans 'You Tweet My Face Space' est simple et magnifiquement réalisée. Notre héros, David (Hartwell), est distrait de sa petite amie Charlotte (Megan King) par son addiction aux réseaux sociaux ; elle insiste pour qu'il rompe cette dépendance intrusive et il tente de s'y conformer... à ce moment-là, le cyber-monde riposte.

David et Charlotte sont ensuite visités par une succession surréaliste d'incarnations humaines de l'univers en ligne, qui, de toutes les manières, tentent de convaincre, persuader, amadouer ou menacer David de rester 'connecté'. Nous commençons avec le séducteur méphistophélique que représente Facebook (Evan Rees - un brillant acteur comique), au charme onctueux et à la persistance psychotique, suivi de près par une succession d'autres : Instagram, toujours en train de poser pour des selfies (Elizabeth Stretton); le barbu Hotmail, au nom aptronymique (Hadley Smith); le réalisateur en herbe Youtube (Matthew Gilman); Snapchat, qui n'est jamais présent plus de 10 secondes (Isabel Patterson); le rustique à l'extrême Farmville (Katie Dalzell); et - le plus terrifiant de tous - Tinder, une dévoreuse d'hommes réminiscente des films de Russ Meyer (Melanie Ebanks). Oh, oui : et puis il y a Matt (Conor Cook), qui est un 'véritable' ami. Apparemment.

Hartwell s'amuse à organiser leurs manigances de plus en plus compliquées et tortueuses, souvent mutuellement exclusives et concurrentes, dans une sorte de fable morale de nos jours, une sorte de Pilgrim's Progress à travers les sables mouvants et les marécages des réseaux sociaux. Yosiphon rythme tout avec une admirable élégance, conférant un statut héroïque à ses ensembles gérés avec élégance. C'est une metteuse en scène avec un talent considérable, à qui il ne manque qu'une intrigue lumineuse intéressante (le travail de tous) pour faire de la magie (elle a également un autre spectacle qui ouvre la semaine prochaine à The Space, Docklands: et, en passant, 'untranslatable' est aussi une exploration de l'amour à l'ère de la médiatisation des relations en ligne). Il y a une conception sonore intelligente dans les premiers stades de ce spectacle; mais une fois la frénésie du tourbillon des médias sociaux lancée, la cacophonie de ses nombreuses voix est tout ce qu'il faut pour faire toucher ses effets avec encore plus de puissance. Cette histoire recèle de nombreuses vérités modernes; et - si nous les avons entendues auparavant - je ne pense pas que nous les ayons jamais vues jouées aussi artistiquement que dans cette cavalcade expressionniste des horreurs d'Internet. Si Elmer Rice écrivait 'The Adding Machine' aujourd'hui (son drame de 1923 sur la destinée de l'homme dans un monde de machines industrielles sans âme est sur le point de refaire surface sous forme de comédie musicale au Finborough), il écrirait comme Tom Hartwell.

Tom Hartwell. Photo : Nick James

Le caprice de 55 minutes est sculpté avec une joie virtuose et offre un voyage cohérent et délicieux, totalement satisfaisant en soi. Après une autre avant-première au Théâtre 503, il apparaîtra ensuite dans une version jumbo dans le Grand Hall de l'Imperial College devant un public de 600 personnes issues de l'une des organisations partenaires de la compagnie, la Fondation pour l'Éducation Internationale ; les autres partenaires de Boots and Cats incluent Mountview et Hawkins Forensic Investigations. Hartwell sait comment rassembler les bons amis autour de lui pour faire fleurir son travail. Et il s'épanouira : cette merveilleuse troupe se dirige vers Édimbourg pour résider au Greenside sur la Royal Terrace pour leur matinée de 3 heures quasiment tous les jours entre le 5 et le 27 août. Une vie au-delà de cette date est vivement espérée. Plusieurs acteurs importants du monde du théâtre s'intéressent déjà au travail de cette compagnie, et - après l'avoir vue ce soir - je comprends pleinement pourquoi.

Ayant commencé son existence il y a trois longues années comme rien de plus qu'un croquis, l'été dernier, elle était devenue une pièce de la longueur d'un spectacle et a été bien accueillie au Camden Fringe. Maintenant, avec une conclusion bien plus élaborée, incorporant plusieurs rebondissements ingénieux et quelques changements de distribution, Hartwell a conçu une pièce qui l'emmène clairement vers un domaine plus sophistiqué et artisanal. Yosiphon et cette excellente compagnie sont ses compagnons de rêve sur ce voyage. Où cela les mènera ensuite, qui sait. Mais - si vous êtes à Édimbourg cet été - c'est un spectacle sur lequel je parie pour remporter plusieurs prix.

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