समीक्षा: ओवर माई डैड्स बॉडी, द वॉल्ट्स लंदन ✭✭✭✭

रे रैकहैम ने लंदन के The Vaults में Vault Festival 2020 के दौरान ‘Over My Dad's Body’ की समीक्षा की।

Over My Dad's Body

The Vaults

4 स्टार

Vault Festival वेबसाइट

Over My Dad's Body:  ईमानदार, दिल तोड़ देने वाली और बेधड़क सोचने पर मजबूर करने वाली थिएटर रचना—जिसके साथ सीक्विन वाली पैंट-सूट और मेश वेस्ट की एक चमकदार ‘साइड’ भी परोसी जाती है—ने अपने ओपनिंग नंबर की पहली सोलह बार्स के भीतर ही इस साल के Vault Festival के एक सच्चे हाईलाइट के रूप में अपनी जगह पक्की कर ली; और साथ ही साइमोन डेविड को एकल प्रस्तुति (वन-पर्सन शो) के उस्ताद के तौर पर स्थापित कर दिया।

अक्सर ऐसा होता है कि वन-पर्सन शो में दिखाया गया ‘किरदार’ असल व्यक्ति का थोड़ा बढ़ा-चढ़ा या बेहद संक्षिप्त रूप होता है। साइमोन डेविड समलैंगिक हैं, और उनके अपने शब्दों में—बस, उनके बारे में आपको यही जानना है। हम उन्हें मज़ेदार गीत लिखते और ऐसे शो आइडिया गढ़ते देखते हैं जो उन्हें साफ़ तौर पर स्पॉटलाइट में रख देते हैं। सब कुछ बहुत ‘मेटा’ और सीधे-सपाट है—खुला, साफ़ और ईमानदार; और उनके नए शो के पहले पंद्रह मिनट, रंगमंच-प्रेमी शुरुआती बीसवां दशक के एक समलैंगिक युवक की ज़िंदगी के जरिए, आनंददायक तौर पर ‘क्वियर’ मस्ती भरी सैर के रूप में सामने आते हैं—जो अपने पेशे, पहचान और दूसरों की नज़र में उसकी यौनिकता की बारीक अजीबियों पर बहुत कुछ कहना चाहता है। लेकिन फिर हम जान लेते हैं—और सच कहें तो साइमोन भी—कि उनके पिता को एक लाइलाज बीमारी का पता चला है, और सब कुछ बदल जाता है।

एक क्षण के लिए ऐसा लगता है कि यह टोन-शिफ्ट किसी ज़्यादा गंभीर और विचारशील (लगभग ‘वज़नदार’) दिशा में गियर बदलने के लिए है; लेकिन फिर पता चलता है कि डेविड के पिता अपने ही वन-मैन शो में परफॉर्म करने वाले हैं—जो उनके बेटे के लिए चिंता और खीझ दोनों का कारण बनता है। क्या हो अगर पापा डेविड के लिए बेहद शर्मनाक साबित हों—या उससे भी बदतर—डेविड से बेहतर निकल जाएँ? आगे जो घटता है, वह हास्य और करुणा का ऐसा मिश्रण है जिसकी उम्मीद नहीं होती; और यह डेविड को सिर्फ़ एक उम्दा परफ़ॉर्मर और प्रतिभाशाली किस्सागो ही नहीं, बल्कि इंसानी स्वभाव का बेहद पैना पर्यवेक्षक भी साबित करता है। उनके पिता के अंततः हुए वन-मैन शो के असल वीडियो फुटेज के साथ (जो ज़रा भी शर्मनाक नहीं लगा), एक बिल्कुल सटीक पल आता है जब डेविड अपने पिता से सलाह लेते हैं—और पहले से ही मंत्रमुग्ध दर्शकों के बीच से सुनाई देने वाली, राहत-भरी आहों और हक्का-बक्का कर देने वाली प्रतिक्रियाएँ उस क्षण को कैथार्टिक बना देती हैं।

लेकिन वन-पर्सन शो की कामयाबी का दारोमदार बड़े हिस्से में उस एक व्यक्ति पर ही होता है—और यहाँ हम बिल्कुल निराश नहीं होते। साइमोन डेविड मानो लाइज़ा मिनेल्ली, नेड शेरिन और एलेन स्ट्रिच के थिएट्रिकल ‘लव-चाइल्ड’ हों। उनका चुटीला, कैंपी और हर पल जागरूक परफ़ॉर्मेटिव अंदाज़ उतना ही विजयी है जितना कि प्यारा; और वे वाकई बहुत मज़ेदार हैं—चाहे स्क्रिप्टेड हो या (जैसा कि अक्सर हुआ) बिना स्क्रिप्ट के, तुरंत गढ़ा गया। इस शानदार प्रोडक्शन में डेविड ने अपने पापा को गर्व करने का मौका दिया है, और बदले में ऐसा शो पेश किया है जो The Vaults में अपने छोटे-से रन के बहुत बाद तक ज़िंदा रहेगा—खास तौर पर उन दर्शकों के दिलों में, जो इसकी मारक खूबी से पूरी तरह ‘नॉकआउट’ हो चुके थे।