समीक्षा: लेस मिज़रेबल्स, क्वीन थिएटर, लंदन ✭✭✭✭✭

डगलस मेयो ने ट्रेवर नन और जॉन केयर्ड द्वारा निर्देशित Les Miserables की समीक्षा की है, जो लंदन के क्वीन्स थिएटर (जल्द ही सोन्डहाइम थिएटर) में अपने अभूतपूर्व प्रदर्शन-काल के समापन की तैयारी कर रहा है।

Les Miserables

क्वीन्स थिएटर, लंदन

11 जुलाई 2019

5 स्टार

जैसा कि मैं खुद एक पक्का म्यूज़िकल-दीवाना हूँ, तो ट्रेवर नन और जॉन केयर्ड की Les Miserables की इस प्रस्तुति को—क्वीन्स थिएटर में, जिसे जल्द ही सोन्डहाइम थिएटर नाम दिया जाएगा—अलविदा कहे बिना रह ही नहीं सकता था।

मेरे हिसाब से Les Miserables के संदर्भ में कैमरन मैकिन्टोश का सबसे बड़ा फैसला ट्रेवर नन के उस प्रस्ताव को स्वीकार करना था, जिसमें रॉयल शेक्सपीयर कंपनी के संरक्षण में शो को शुरुआत में बार्बिकन थिएटर में प्रस्तुत करने की बात थी। अब तक की सबसे बेहतरीन प्रोडक्शन टीमों में से एक को संगठित कर, उन्होंने विक्टर ह्यूगो के उपन्यास पर आधारित एक म्यूज़िकल रचना शुरू की, जिसने न सिर्फ शुरुआती समीक्षकों को हैरान किया, बल्कि फिर वेस्ट एंड के इतिहास में किसी भी अन्य म्यूज़िकल से लंबा चला—पहले पैलेस थिएटर में, फिर क्वीन्स में। इसके बाद इसने ब्रॉडवे पर धूम मचाई और दो रिवाइवल भी देखे; और उन प्रस्तुतियों का तो कहना ही क्या, जो दुनिया भर के 52 देशों में खेली जा चुकी हैं।

आज रात (शनिवार 13 जुलाई 2019) बंद हो रही इस प्रोडक्शन के लिए इस हफ्ते टिकट मिलना मुश्किल था—फैन्स आखिरी बार देखने उमड़ पड़े थे—और हम निराश नहीं हुए।

नन और केयर्ड की कल्पना में Les Miserables की खूबसूरती यह है कि शो के 3 घंटे के रन-टाइम में दर्शक 17 साल और फ्रांस के आधे हिस्से की यात्रा कर लेते हैं—जहाँ जॉन वैलजीन का पीछा जावेर करता रहता है। प्रस्तुति में एक सहज सिनेमाई प्रवाह है; इस शो की शानदार कास्ट और पर्दे के पीछे की पूरी ‘बटालियन’ इसे ऐसा बना देती है मानो यह बच्चों का खेल हो—लेकिन धोखा मत खाइए! ध्यान से देखेंगे तो समझ आएगा कि दो बेहद बड़े सेट-पीस और मेज़ों, कुर्सियों, कपों, बोतलों और इक्का-दुक्का ठेलों से भरे एक गोदाम के अलावा, जो आप देखते हैं वह जॉन नेपियर के ‘ब्लैक बॉक्स’ का ही एक रूप है। दर्शकों से कहा जाता है कि वे अपनी कल्पना जोड़कर इस समीकरण को पूरा करें। नेपियर की बैरिकेड्स खुद इस कास्ट के सदस्य हैं। मैं अब भी हैरान हूँ कि वे किस तरह लगभग बैले-सा करते हुए मंच पर फिसलते, घूमते, और बिना किसी मेहनत के एक-दूसरे में मिलते जाते हैं। बदनाम-ए-ज़माना ‘रिवॉल्व’ के साथ मिलकर यह ऐसी उपलब्धि है, जिसने हमें बार-बार लौटकर देखने को मजबूर किया कि नेपियर अब आगे क्या करेंगे!

डीन चिसनॉल जॉन वैलजीन के रूप में। फ़ोटो: योहान पर्सन

डीन चिसनॉल जॉन वैलजीन की भूमिका निभाते हैं। यह एक शानदार—और मेरे देखे हुए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक—प्रस्तुति है। पूरे शो में चिसनॉल बड़े नज़ाकत से इस असाधारण व्यक्ति की झुंझलाहट, गुस्सा, आस्था और करुणा को पकड़ते हैं। यह सचमुच दमदार गायकी है, और खासकर शो के शुरुआती प्रोलॉग में भावनाओं को ‘ओवर’ करना आसान होता—लेकिन यहाँ सब कुछ बेहद सहज नियंत्रण में रहता है। यहाँ बात ‘सच’ निभाने की है। किसी अतिरिक्त नाटकीयता की जरूरत नहीं, और इसका सर्वोत्तम उदाहरण प्रार्थना-सा लगने वाला Bring Him Home है—दर्शक खामोश, स्थिरता महसूस की जा सकती है, और इस गीत की प्रस्तुति बेहद नफीस।

वैलजीन का पीछा करते हैं ब्रैडली जेडन के जावेर। यह एक पेचीदा भूमिका है—जावेर यहाँ ‘विलेन’ नहीं है। वह ऐसा व्यक्ति है जो दुनिया को काले-सफेद में देखता है, बिना किसी अपवाद के; और जिसकी ज़िंदगी गहरी आस्था से संचालित होती है। वैलजीन का पीछा उसके लिए अंततः सबसे बड़ा मानसिक उत्पीड़न बन जाता है, क्योंकि वैलजीन लगातार जावेर की अपेक्षाओं को उलट देता है। अनजाने में वैलजीन इस आदमी के अस्तित्व का कारण ही खोलकर रख देता है। जेडन, अधिकांश समय, यह समझते दिखते हैं कि अधिकार और ताकत पैदा करने के लिए गीतों पर चिल्लाना ज़रूरी नहीं। जावेर का ‘सार्वजनिक’ पक्ष—संयत और नियंत्रित—उसके निजी पलों के साथ बेहतरीन संतुलन बनाता है, खासकर आत्महत्या से पहले के दृश्य तक, जहाँ वह भीतर से टूटता और बिखरता दिखाई देता है। Stars एक खास हाइलाइट रहा।

ब्रैडली जेडन जावेर के रूप में। फ़ोटो: योहान पर्सन

खुशकिस्मती से, चिसनॉल और जेडन आवाज़ और शारीरिक उपस्थिति—दोनों में—एकदम परफेक्ट जोड़ी हैं, जिससे धमकी, रोमांच और टकराव हर पल मौजूद रहता है। The Confrontation जितना रोमांचक मैंने कभी देखा है, वैसा ही था—और अपनी फिजिकलिटी में सचमुच थ्रिलिंग। वही तनाव पूरे शाम भर बिल्कुल सही तरीके से चलता रहा; दोनों कलाकार कभी सीमा नहीं लांघते, और सब कुछ ‘चाकू की धार’ पर बना रहता है।

इस अंतिम पीछा-नाटक में रंगों की भरमार लाती है कलाकारों की एन्सेम्बल टीम—जो न सिर्फ ह्यूगो की कहानी के रंगीन किरदार निभाती है, बल्कि ढेरों छोटे-छोटे प्रसंगिक पात्र भी। स्टीवन मेओ और विवियन पैरी बदनाम थेनार्डियर्स के रूप में उतने ही कॉमिक थे जितने डरावने। Master Of The House की उन्मादी मंचीय भागदौड़ को उन्होंने बड़ी कुशलता से संभाला—हर ठहाका निकला, और कुछ ऐसे पल भी मिले जो मैंने पहले नहीं देखे थे, जिससे यह ताज़ा लगा। टोबी माइल्स (मारियस), एलेना स्काई (एपोनीन) और शार्लट केनेडी (कोज़ेट) ने Love Montage—जो कभी-कभी जरूरत से ज़्यादा मीठा हो सकता है—में ईमानदारी और ऊर्जा भर दी, और लगभग नोट-परफेक्ट डिलीवरी के साथ पेश किया। सैमुअल एडवर्ड्स ने एन्जोरास को एक विश्वसनीय क्रांतिकारी बनाया। जब उसे समझ आता है कि सब कुछ खत्म हो चुका है, वह पल स्पष्ट महसूस होता है; और बैरिकेड से अपनी मौत तक उनकी सहज एक्रोबेटिक्स प्रभावशाली थी। कार्ली स्टेंसन—आपने I Dreamed A Dream की अपनी खूबसूरत व्याख्या से मेरा दिल जीत लिया।

कार्ली स्टेंसन फैन्टीन के रूप में। फ़ोटो: योहान पर्सन

‘लवली लेडीज़’ की विकृत कामुकता को एक तरफ़ रखें (बहुत बढ़िया, लेडीज़), तो सैम हैरिसन का सैडिस्टिक डैंडी बामाताबोआ, एडम बायजू का फैक्ट्री फोरमैन, और जेम्स ह्यूम का बिशप ऑफ़ दीन्ये—इन सबकी प्रस्तुतियाँ भी खास रहीं।

एंटनी हैनसन, बार्नबी ह्यूज़, सियारान जॉयस, जेम्स निकोलसन, बेन टायलर, जो वेच, रेमंड वॉल्श, और एंड्रयू यॉर्क थेनार्डियर के गिरोह और छात्रों के रूप में शानदार थे। मैं खासतौर पर रेमंड वॉल्श के ग्रांतेयर से प्रभावित हुआ—Drink With Me के दौरान उन्होंने सैमुअल एडवर्ड्स के लिए शारीरिक भावनाओं का एक सच्चा, नाज़ुक-सा पल बढ़ाया। उससे ज्यादा ईमानदार भावनात्मक प्रस्ताव—या उस उमड़ते भाव के प्रति ज्यादा सच्ची प्रतिक्रिया—मांगना मुश्किल होता।

विवियन पैरी और स्टीवन मेओ थेनार्डियर्स के रूप में। फ़ोटो: योहान पर्सन

मिक पॉटर का बेहतरीन साउंड डिज़ाइन—जिसने हर शब्द को क्रिस्टल-क्लियर बना दिया—ने मुझे क्रिस्टोफर यान्के, स्टीफ़न मेटकाफ़ और स्टीफ़न ब्रूकर द्वारा की गई ऑर्केस्ट्रेशन में बदलावों के प्रति भी सजग किया। कुछ सिंथेटिक ध्वनियाँ, जो Les Miserables के म्यूज़िकल डीएनए का हिस्सा थीं, अब गायब हैं। जॉन कैमरन की मूल मंशा अधिकतर अब भी मौजूद है, लेकिन मुझे लगा कि कुछ संगत पहले की तुलना में थोड़ी अधिक सजावटी (फ्लोरिड) हो गई है—और उसे अपनाने में थोड़ा वक्त लगा।

स्टीव मॉस का शानदार ऑर्केस्ट्रा पूरी रात जबरदस्त फॉर्म में रहा। स्कोर चमकता रहा, और चूँकि यह एक म्यूज़िकल है, मैं इन संगीतकारों को कास्ट का ही हिस्सा मानता हूँ—वे भी उतनी ही सूक्ष्म परफॉर्मेंस देते हैं जितनी मंच पर कलाकार।

अब आगे क्या? अब हम अनजाने इलाके में कदम रख रहे हैं। Les Miserables की मौजूदा प्रोडक्शन ने दुनिया को जीत लिया, और इसने थिएटर-प्रेमियों तथा थिएटर-निर्माताओं की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरित किया। लंदन प्रोडक्शन मूल स्टेजिंग की आख़िरी बची हुई प्रस्तुति थी—वही प्रोडक्शन जिसने शो को तीन दशकों तक चलाए रखा। ब्रॉडवे पर, हालिया रिवाइवल में नई प्रोडक्शन पेश की गई; और मेरी जानकारी में, किसी चलती हुई प्रोडक्शन के बीच में इतना बड़ा, इतना व्यापक बदलाव पहले कभी नहीं हुआ। मैं समझ नहीं पा रहा कि इस बदलाव को आवश्यक क्यों माना गया। यह प्रोडक्शन आज भी उतनी ही जीवंत है और अब भी असाधारण भीड़ खींचती दिखाई देती है। यह प्रोडक्शन एक विंटेज रोल्स-रॉयस की तरह है—उत्कृष्ट कारीगरी, क्लासिक इंजीनियरिंग, और एक भरोसेमंद ब्रांड। उम्मीद है कि इस क्लासिक को किसी सस्ते, ज्यादा चमकदार मॉडल से नहीं बदला जा रहा—जो शायद लंबी दूरी तय न कर पाए या Les Miserables को उसके 50वें वर्ष तक न पहुँचा सके।

अंत में, सभी कलाकारों, क्रू, फ्रंट-ऑफ-हाउस स्टाफ, संगीतकारों और मैनेजमेंट का धन्यवाद—जिन्होंने प्यार से इस प्रोडक्शन को चलाए रखा। वर्षों में इस प्रोडक्शन से बहुत-से लोग जुड़े रहे हैं—सिर्फ यहाँ ही नहीं, बल्कि दुनिया भर में—और आप सभी से मैं बस इतना कहूँगा: धन्यवाद।

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