CRITIQUE : Les Misérables, Théâtre Queens, Londres ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo critique Les Misérables mis en scène par Trevor Nunn et John Caird alors qu'il s'apprête à terminer sa course phénoménale au Queen's Theatre, Londres.

Les Misérables

Queens Theatre, Londres

11 juillet 2019

5 étoiles

Comme le passionné de comédies musicales que je suis, il était impossible que je ne voie pas la production de Trevor Nunn et John Caird de Les Misérables au Queen's Theatre, bientôt rebaptisé Sondheim Theatre.

Peut-être que la plus grande décision prise par Cameron Mackintosh en relation avec Les Misérables a été d'accepter la proposition de Trevor Nunn de produire le spectacle initialement au Barbican Theatre sous les auspices de la Royal Shakespeare Company. Rassemblant l'une des équipes de production les plus grandioses jamais réunies, ils se lancèrent dans la création d'une comédie musicale basée sur le roman de Victor Hugo qui allait non seulement confondre les critiques initiaux mais aussi devenir le spectacle le plus durable de l'histoire du West End, d'abord au Palace Theatre, puis au Queen's. Il allait conquérir Broadway et connaître deux reprises, sans mentionner les productions qui ont été jouées dans 52 pays à travers le monde.

La production qui se termine ce soir (samedi 13 juillet 2019) a été un billet rare cette semaine alors que les fans affluaient pour un dernier regard et nous n'avons pas été déçus.

La beauté de Les Misérables telle qu'envisagée par Nunn et Caird est que pendant les 3 heures de spectacle, le public est transporté à travers 17 ans et une moitié de la France alors que Jean Valjean est poursuivi par Javert. Cinématiquement impressionnante dans sa présentation, l'incroyable distribution de ce spectacle avec une armée de personnel en coulisse donne l’impression que c’est un jeu d’enfant, mais ne soyez pas dupe ! Regardez de près et vous réaliserez qu'à l'exception de deux très grands éléments et d'un entrepôt rempli de tables, de chaises, de verres, de bouteilles et de quelques charrettes, ce que vous voyez est la version de John Napier d'une boîte noire. Le public est invité à apporter son imagination pour compléter l'équation. Les barricades de Napier sont des membres de cette distribution. Je suis toujours émerveillé par la façon dont ils glissent presque comme des danseurs de ballet à travers la scène, tournant et fusionnant sans effort. Combiné avec la célèbre « revolve », c'est une prouesse qui nous a incités à revenir voir ce que Napier ferait ensuite !

Dean Chisnall comme Jean Valjean. Photo : Johan Persson

Dean Chisnall reprend le rôle de Jean Valjean. C'est une performance exceptionnelle, l'une des meilleures que j'aie vues. Magnifiquement nuancé tout au long, Chisnall capture élégamment la frustration, la colère, la foi et la compassion de cet homme incroyable. C'est un chant qui demande beaucoup d’efforts, et il serait facile parfois d'exagérer l'émotion, surtout dans le prologue d'ouverture du spectacle, mais ici tout est contrôlé sans effort. Tout est question de vérité ici. Pas besoin de théâtre excessif, et vous avez l'exemple ultime de cela dans le quasi-chant de prière « Bring Him Home », le public retenait son souffle, le calme palpable et l'interprétation de cette chanson exquise.

Poursuivant Valjean est le Javert de Bradley Jaden. C'est un rôle délicat, Javert n'est pas le méchant ici. C'est un homme qui croit que les choses sont noires et blanches, sans exceptions et dont la vie est guidée par une foi profonde. Sa poursuite de Valjean finit par être le tourment ultime pour cet homme de loi alors que Valjean ne cesse de déjouer ses attentes. Valjean déconstruit sans le vouloir la raison même de l’existence de cet homme. Jaden, pour la plupart du temps, semble comprendre que crier les paroles n'est pas nécessaire pour engendrer autorité et puissance. Le côté « public » de Javert, composé et régulé, équilibre parfaitement ses moments privés, surtout avant son suicide où il est tourmenté et s'effondre. « Stars » fut un moment fort.

Bradley Jaden dans le rôle de Javert. Photo : Johan Persson

Heureusement, Chisnall et Jaden forment une combinaison parfaite vocalement et physiquement, de sorte que la menace, le frisson et le conflit sont présents tout au long. « La Confrontation » était aussi palpitante que je l'aie jamais vue et certainement excitante dans sa physicalité. Cette menace se détachait parfaitement tout au long de la soirée avec chaque homme ne dépassant jamais les bornes, maintenant les choses sur le fil du rasoir.

Apportant la myriade de couleurs à cette poursuite ultime, il y a l'ensemble des acteurs qui jouent non seulement les personnages colorés qui habitent l'histoire de Hugo mais aussi une multitude de personnages incidentaux. Steven Meo et Vivien Parry étaient également comiques et menaçants dans le rôle des célèbres Thénardier. L'animation frénétique de « Master Of The House » a été gérée avec aplomb avec chaque rire réussi et quelques moments que je n'avais pas vus auparavant ont gardé les choses fraîches. Toby Miles (Marius) Elena Skye (Eponine) et Charlotte Kennedy (Cosette) ont pris « Love Montage » qui peut être sirupeux et l'ont infusé d'honnêteté et de vigueur combinée avec une interprétation presque parfaite. Samuel Edwards a donné vie à Enjoras en révolutionnaire crédible. Sa réalisation que tout était perdu était palpable et ses acrobaties sans effort depuis la barricade jusqu'à sa mort impressionnantes. Carley Stenson, vous avez volé mon cœur avec votre belle interprétation de « I Dreamed A Dream ».

Carley Stenson dans le rôle de Fantine. Photo : Johan Persson

La sexualité grotesque des jolies dames mise à part (bravo mesdames), il y avait des performances remarquables de Sam Harrison dans le rôle du dandy sadique Bamatabois, Adam Bayjou dans le rôle de l'ouvrier d'usine, James Hume dans le rôle de l'évêque de Digne.

Antony Hansen, Barnaby Hughes, Ciaran Joyce, James Nicholson, Ben Tyler, Joe Vetch, Raymond Walsh, et Andrew York ont été brillants en tant que gang des Thénardier et les étudiants. J'ai particulièrement été ému par le Grantaire de Raymond Walsh qui a exprimé un moment d'émotion physique à Samuel Edwards pendant « Drink With Me ». Vous n'auriez pas pu demander une offre d'émotion plus honnête ni une réponse plus authentique à ce débordement.

Vivien Parry et Steven Meo dans les rôles des Thénardiers. Photo : Johan Persson

Le design sonore superbe de Mick Potter, qui a rendu chaque mot cristallin, m'a également rendu conscient des changements dans les orchestrations par Christopher Jahnke, Stephen Metcalfe et Stephen Brooker. Certains des sons synthétiques qui faisaient partie de l'ADN musical de Les Misérables ont disparu. Les intentions originales de John Cameron sont toujours là pour la plupart mais j'ai remarqué que certains des accompagnements semblaient un peu plus fleuris qu'autrefois et cela a pris un peu de temps pour s'y habituer.

L'orchestre superbe de Steve Moss a été en forme toute la soirée. La partition a scintillé et étant donné que c'est une comédie musicale, je considère ces musiciens comme faisant partie intégrante de la distribution, fournissant une interprétation aussi nuancée que les acteurs sur scène.

Quelle est la suite ? Nous entrons maintenant dans un territoire inconnu. La production actuelle de Les Misérables a conquis le monde et a inspiré une génération de spectateurs et créateurs de théâtre. La production de Londres était la dernière production encore en activité de la mise en scène originale, la production qui a permis au spectacle de durer trois décennies. À Broadway, la nouvelle production a été présentée lors de la dernière relance et à ma connaissance, il n'y a jamais eu de changement aussi radical d'une production en cours d'exécution. Je suis à perte pour comprendre pourquoi ce changement a été jugé nécessaire. La production est toujours aussi dynamique que jamais et semble encore attirer des foules exceptionnelles. Cette production est comme une Rolls Royce vintage, un artisanat superbe, une ingénierie classique, une marque connue et fiable. Espérons que ce classique ne soit pas remplacé par un modèle plus bon marché et tape-à-l'œil qui ne tiendra pas la distance ou n'amènera pas Les Misérables à ses 50 ans.

Enfin, un merci à tous les acteurs, l'équipe technique, le personnel d'accueil, les musiciens et la direction qui ont gardé cette production avec amour. Tant de personnes ont été impliquées dans cette production au fil des ans, pas seulement ici mais partout dans le monde et à vous tous, je dis merci.

RÉSERVEZ DES BILLETS POUR LA NOUVELLE PRODUCTION DES MISÉRABLES