KRITIK: Les Misérables, Queens Theatre, London ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo rezensiert Les Misérables, inszeniert von Trevor Nunn und John Caird, während sich die Produktion darauf vorbereitet, ihre phänomenale Spielzeit im Queen's Theatre in London zu beenden.

Les Misérables

Queen's Theatre, London

11. Juli 2019

5 Sterne

Als Musical-Nerd, der ich nun einmal bin, gab es keine Chance, dass ich Trevor Nunns und John Cairds Les-Misérables-Produktion im Queen's Theatre – das bald in Sondheim Theatre umbenannt wird – nicht ein letztes Mal verabschiede.

Vielleicht die beste Entscheidung, die Cameron Mackintosh im Zusammenhang mit Les Misérables getroffen hat, war es, Trevor Nunns Vorschlag anzunehmen, die Show zunächst am Barbican Theatre unter dem Dach der Royal Shakespeare Company herauszubringen.  Mit einem der beeindruckendsten Kreativteams, das je zusammengetrommelt wurde, machten sie sich daran, aus Victor Hugos Roman ein Musical zu formen, das nicht nur die ersten Kritiker irritierte, sondern später länger lief als jedes andere Musical in der Geschichte des West End – erst im Palace Theatre, dann im Queen's. Danach eroberte es den Broadway und erlebte zwei Revivals, ganz zu schweigen von Produktionen, die in 52 Ländern weltweit gespielt wurden.

Die Produktion, die heute Abend schließt (Samstag, 13. Juli 2019), war diese Woche schwer zu bekommen – Fans strömten herbei, um noch ein letztes Mal hinzuschauen, und wir wurden nicht enttäuscht.

Das Besondere an Les Misérables, wie Nunn und Caird es erdacht haben, ist, dass das Publikum während der dreistündigen Spieldauer durch 17 Jahre und quer durch Frankreich getragen wird, während Jean Valjean von Javert gejagt wird. In der Präsentation mühelos filmisch, lässt die großartige Besetzung zusammen mit einem ganzen Bataillon an Crew hinter der Bühne alles wie ein Kinderspiel aussehen – aber täuschen Sie sich nicht! Schauen Sie genau hin, und Sie werden erkennen, dass – abgesehen von zwei sehr großen Requisiten und einem Lager voll Tischen, Stühlen, Tassen, Flaschen und dem einen oder anderen Karren – das, was Sie sehen, John Napiers Variante einer Black Box ist. Das Publikum ist eingeladen, mit seiner Vorstellungskraft die Gleichung zu vollenden. Napiers Barrikaden sind Mitglieder dieser Besetzung. Ich bin noch immer ehrfürchtig, wie sie nahezu ballettartig über die Bühne gleiten, sich mühelos drehen und ineinander fügen. Zusammen mit der berühmt-berüchtigten Drehbühne ist das eine Leistung, die uns immer wiederkommen ließ, um zu sehen, was Napier als Nächstes einfällt!

Dean Chisnall als Jean Valjean. Foto: Johan Persson

Dean Chisnall übernimmt die Rolle des Jean Valjean. Das ist eine brillante Leistung – eine der besten, die ich gesehen habe. Durchweg fein nuanciert fängt Chisnall elegant die Frustration, den Zorn, den Glauben und das Mitgefühl dieses außergewöhnlichen Mannes ein. Gesanglich ist das eine echte Hausnummer, und gerade im eröffnenden Prolog wäre es leicht, die Emotionen zu überzeichnen – doch hier ist alles mühelos unter Kontrolle. Es geht darum, die Wahrheit zu spielen. Große Theatralik ist nicht nötig, und das beste Beispiel dafür ist das gebetartige Bring Him Home: Das Publikum hält den Atem an, die Stille ist greifbar, und die Darbietung dieses Songs ist exquisit.

Bradley Jaden jagt Valjean als Javert. Das ist eine knifflige Rolle – Javert ist hier nicht der Bösewicht. Er ist ein Mann, der an Schwarz und Weiß glaubt, ohne Ausnahmen, und dessen Leben von einem tiefen Glauben geleitet wird. Seine Verfolgung Valjeans wird für diesen Gesetzeshüter zur ultimativen Qual, weil Valjean Javerts Erwartungen immer wieder unterläuft.  Valjean bringt – ohne es zu beabsichtigen – den gesamten Daseinszweck dieses Mannes ins Wanken. Jaden scheint größtenteils zu wissen, dass man Autorität und Macht nicht dadurch erzeugt, dass man sich durch die Texte hindurch anschreit. Die „öffentliche“ Seite Javerts, ruhig und perfekt kontrolliert, bildet ein starkes Gegengewicht zu seinen privaten Momenten – besonders auf dem Weg zu seinem Suizid, wenn er sichtbar aufgewühlt ist und zerbricht. Stars war ein Highlight.

Bradley Jaden als Javert. Foto: Johan Persson

Zum Glück sind Chisnall und Jaden stimmlich wie körperlich eine perfekte Kombination, sodass Bedrohung, Nervenkitzel und Konflikt durchgehend präsent sind. The Confrontation war so aufregend, wie ich diese Szene je gesehen habe – und in ihrer Physis regelrecht elektrisierend. Diese Bedrohung trug sich makellos durch den Abend, wobei keiner der beiden je überzieht und alles stets messerscharf gespannt bleibt.

Die enorme Farbpalette für diese ultimative Jagd liefert das Ensemble, das nicht nur die schillernden Figuren aus Hugos Geschichte spielt, sondern obendrein eine Vielzahl an Nebenrollen. Steven Meo und Vivien Parry waren als die berüchtigten Thénardiers gleichermaßen komisch wie bedrohlich. Die manische Bühnenaktion in Master Of The House wurde mit Bravour gemeistert: Jeder Lacher saß, und ein paar Momente, die ich so noch nicht gesehen hatte, hielten es frisch. Toby Miles (Marius), Elena Skye (Éponine) und Charlotte Kennedy (Cosette) nahmen die Love Montage, die leicht ins Süßliche kippen kann, und füllten sie mit Ehrlichkeit und Schwung – kombiniert mit einer nahezu makellosen stimmlichen Umsetzung. Samuel Edwards machte Enjolras zu einem glaubwürdigen Revolutionär. Sein Moment der Erkenntnis, dass alles verloren ist, war spürbar, und seine mühelosen Akrobatik-Momente von der Barrikade in den Tod beeindruckend. Carley Stenson – mit deiner wunderschönen Interpretation von I Dreamed A Dream hast du mein Herz erobert.

Carley Stenson als Fantine. Foto: Johan Persson

Abgesehen von der grotesken Sexualität der Lovely Ladies (großartig, Ladies) gab es bemerkenswerte Leistungen von Sam Harrison als sadistischem Dandy Bamatabois, Adam Bayjou als Vorarbeiter der Fabrik und James Hume als Bischof von Digne.

Antony Hansen, Barnaby Hughes, Ciaran Joyce, James Nicholson, Ben Tyler, Joe Vetch, Raymond Walsh und Andrew York waren großartig als Thénardiers Gang und als die Studenten. Besonders bewegt hat mich Raymond Walshs Grantaire, der Samuel Edwards in Drink With Me einen Moment körperlich spürbarer Emotion anbietet. Ehrlicher konnte man dieses Gefühl kaum schenken – und wahrhaftiger konnte die Antwort auf diesen Gefühlsausbruch nicht sein.

Vivien Parry und Steven Meo als die Thénardiers. Foto: Johan Persson

Mick Potters hervorragendes Sounddesign, das jedes Wort kristallklar verständlich machte, ließ mich auch die Änderungen an den Orchestrierungen durch Christopher Jahnke, Stephen Metcalfe und Stephen Brooker wahrnehmen. Verschwunden sind einige der synthetischen Klänge, die zur musikalischen DNA von Les Misérables gehörten. John Camerons ursprüngliche Absichten sind größtenteils noch da, aber mir fiel auf, dass manches in der Begleitung etwas blumiger wirkt als früher – daran musste ich mich erst gewöhnen.

Steve Moss' großartiges Orchester war die ganze Nacht über in Bestform. Die Partitur funkelte, und da es sich um ein Musical handelt, sehe ich diese Musikerinnen und Musiker ganz klar als Teil der Besetzung – sie liefern eine ebenso nuancierte Leistung wie die Darsteller*innen auf der Bühne.

Wie geht es weiter? Wir betreten nun Neuland. Die aktuelle Les-Misérables-Produktion hat die Welt erobert und eine Generation von Theatergänger*innen und Theatermacher*innen inspiriert. Die Londoner Produktion war die letzte verbliebene Produktion der Originalinszenierung – jene Produktion, die die Show drei Jahrzehnte lang am Laufen hielt. Am Broadway wurde die neue Produktion im jüngsten Revival gezeigt, und soweit ich weiß, hat es noch nie mitten in einer Laufzeit eine derart radikale Komplettveränderung einer Produktion gegeben. Mir erschließt sich nicht, warum diese Veränderung als notwendig empfunden wurde. Diese Produktion ist nach wie vor so lebendig wie eh und je und scheint weiterhin außergewöhnliche Zuschauerzahlen anzuziehen. Sie ist wie ein Oldtimer-Rolls-Royce: hervorragende Handwerkskunst, klassische Ingenieurskunst, eine bewährte, verlässliche Marke. Hoffen wir, dass dieser Klassiker nicht durch ein billigeres, grelleres Modell ersetzt wird, das am Ende nicht die Strecke hält – oder Les Misérables nicht bis zum 50. Jubiläum trägt.

Zum Schluss: ein Dank an alle Darsteller*innen, die Crew, das Front-of-House-Team, die Musiker*innen und das Management, die diese Produktion liebevoll am Laufen gehalten haben. So viele Menschen waren im Lauf der Jahre an dieser Produktion beteiligt – nicht nur hier, sondern überall auf der Welt – und euch allen sage ich: Danke.

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