समीक्षा: जीएचबॉय, चैरिंग क्रॉस थिएटर ✭✭✭

पॉल टी डेविस की समीक्षा: GHBoy, जो इस समय Charing Cross Theatre में चल रहा है।

जिमी एसेक्स (रॉबर्ट फिंच)। फ़ोटो: बेट्टीना जॉन GHBoy

Charing Cross Theatre.

7 दिसंबर 2020

3 स्टार

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लंदन में समलैंगिक पुरुषों के बीच chemsex सीन को टटोलने वाले नाटकों की बढ़ती सूची में शामिल GHBoy को अपनी ओपनिंग नाइट तक पहुँचने में कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। लॉकडाउन और पाबंदियों के अलावा, कास्ट सदस्य बफी डेविस रविवार को गिरने के कारण बाहर हो गईं। निकोला स्लोन ने सचमुच कुछ ही घंटों की सूचना पर जगह संभाली और प्रेस नाइट पर स्क्रिप्ट से पढ़ रही थीं। इसलिए इस समीक्षा में उनकी आलोचना नहीं की जाएगी—बस उनके लिए सफल रन की शुभकामनाएँ। यह स्थिति पूरी टीम के लिए विचलित करने वाली रही होगी और शायद पहली रात की थोड़ी फीकी ऊर्जा का कारण भी बनती है।

अपने पिता की मौत के बाद शोक में डूबा रॉबर्ट ड्रग सीन में उलझ जाता है और लत के चक्र से निकलने के लिए जूझता है—यहाँ तक कि जब GHB की ओवरडोज़ से लोग मर रहे होते हैं और अफ़वाह है कि कोई व्यक्ति युवा पुरुषों को ओवरडोज़ के लिए उकसा रहा है। 35 की उम्र में उसे लगता है कि उसे एक बेहतर इंसान बनकर परिपक्व हो जाना चाहिए, लेकिन उसकी ज़िंदगी तब उलट जाती है जब उसका 20 साल का बॉयफ़्रेंड सर्जियो अचानक प्रपोज़ कर देता है। रॉबर्ट के रूप में जिमी एसेक्स नशे की बेचैनी, बेहतर बनने की तड़प को अच्छे से पकड़ते हैं, और मार्क बोश मासूम सर्जियो के रूप में प्रभावी ऊर्जा लाते हैं। हालांकि नाटककार पॉल हार्वर्ड की तारीफ़ करनी होगी कि उन्होंने पिछले कुछ chemsex नाटकों की तरह टॉपलेस/न्यूड ‘खाली सनसनी’ पर भरोसा नहीं किया और ध्यान एक व्यक्ति के संघर्ष पर रखा, फिर भी मुझे कई दृश्य अनविश्वसनीय लगे—खासकर रॉबर्ट और सर्जियो के बीच का केंद्रीय रिश्ता। उस मोड़ पर रॉबर्ट इतना घटिया और इतना झूठा है कि साफ़ है यह रिश्ता टिकेगा नहीं; इसलिए दाँव ऊँचे नहीं बनते। दुर्भाग्य से कई किरदार दो-आयामी रह जाते हैं, जिससे कुछ कमजोर अभिनय भी सामने आता है, और कई पात्र मंच पर यूँ ही टहलते हुए आ जाते हैं, जहाँ उन्हें ज्यादा ऊर्जा और दृढ़ता के साथ प्रवेश करना चाहिए।

जिमी एसेक्स (रॉबर्ट फिंच) और मार्क बोश (सर्जी कास्टेल)। फ़ोटो: बेट्टीना जॉन

पाठ में उम्रवाद की चुभन भी है—35 की उम्र में रॉबर्ट को ‘बूढ़ा’ कहा जाता है और वह खुद को ‘समय के पार’ महसूस करता है। उसकी self-homophobia और आत्म-घृणा दिलचस्प है, लेकिन यह कहाँ से आती है, समझना थोड़ा मुश्किल है। वह दावा करता है कि उसे अपनी उम्र के गे पुरुषों की सकारात्मक छवियाँ बहुत कम दिखती हैं (वह HIV पॉज़िटिव भी है, जो उसके कुछ रवैयों की वजह समझा सकता है), लेकिन 35 की उम्र में वह age of consent में समानता, civil partnership और विवाह—इन सब बदलावों के ठीक बीच में आता है, और जब उसने coming out किया था तब उसके माता-पिता दोनों सहायक थे। उसका सबसे मजबूत रिश्ता उसके art therapist के साथ है—इसे शायद और विकसित किया जा सकता है—और कुल मिलाकर पाठ ऐसा लगता है मानो एक-दो ड्राफ़्ट कम हों, ताकि यह पूरी तरह गढ़ा हुआ नाटक बन सके। कास्ट के जमने के साथ प्रोडक्शन की रफ़्तार ज़रूर बढ़ेगी, लेकिन फिलहाल यह कुछ सतर्क लगता है, जहाँ यह अधिक जोखिम उठा सकता था।

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