Guide des théâtres de Leeds : les meilleures salles et spectacles

Leeds possède l’une des scènes théâtrales régionales les plus solides d’Angleterre, avec une concentration de lieux majeurs dans le centre-ville et une programmation qui va des grandes comédies musicales en tournée aux nouvelles écritures, en passant par l’opéra, la pantomime et le théâtre physique. Que vous soyez basé dans le Yorkshire, de passage en ville, ou que vous fassiez le déplacement exprès pour une production précise, ce guide présente les principaux théâtres de Leeds, ce que chaque lieu propose et comment préparer au mieux votre visite. Le Leeds Grand Theatre, situé sur New Briggate, est la principale salle d’accueil de la ville pour les grandes comédies musicales en tournée et l’opéra. Ouvert en 1878, c’est l’un des théâtres victoriens les plus remarquables sur le plan architectural dans le nord de l’Angleterre, avec un intérieur richement orné qui confère au bâtiment une atmosphère singulière et un caractère historique comparable aux grandes salles du West End. L’auditorium compte environ 1u000a550 places réparties sur plusieurs niveaux : Stalls, Dress Circle, Grand Circle et Upper Circle. En tant que maison leedsienne d’Opera North, l’une des principales compagnies d’opéra du Royaume-Uni, le Grand Theatre accueille un programme régulier de productions d’opéra, à un niveau comparable à celui des scènes nationales. En parallèle, le Grand reçoit des productions en tournée de grandes comédies musicales du West End, notamment des versions en tournée nationale de spectacles comme Les Misérables et Hamilton, qui apportent au public du Nord des valeurs de production dignes du West End. Le Grand est également le lieu de la pantomime annuelle de Leeds, l’une des saisons de pantomime les plus importantes et les plus professionnellement produites du nord de l’Angleterre, et une part essentielle de la programmation du théâtre pendant les mois d’hiver. Pour assister à une grande comédie musicale en tournée ou à une production d’Opera North, le Grand Theatre est la destination incontournable à Leeds. Les meilleures places se trouvent au centre des Stalls (rangées intermédiaires) et au centre des premières rangées du Dress Circle ; il vaut mieux éviter les places à visibilité réduite sur les côtés, à quelque niveau que ce soit, pour les productions qui exploitent toute la largeur du plateau. Leeds Playhouse, anciennement le West Yorkshire Playhouse, est le principal théâtre de production de la ville pour la nouvelle écriture et le théâtre. Le bâtiment de Quarry Hill a fait l’objet d’une rénovation importante et a rouvert dans sa forme actuelle en 2019, offrant un équipement moderne qui associe des studios modulables à une grande salle capable d’accueillir des productions d’envergure. En tant que maison de production, le Playhouse développe ses propres spectacles plutôt que d’accueillir des tournées. La programmation est majoritairement composée de pièces, allant de nouvelles commandes à des auteurs émergents à des classiques revisités. Des productions du Playhouse ont été reprises à Londres et ont tourné à l’échelle nationale, consolidant la réputation du lieu comme l’un des théâtres régionaux de production les plus importants du pays. La localisation à Quarry Hill, à quelques minutes à pied du centre-ville, place le Playhouse dans un cadre un peu à l’écart de l’emplacement très central du Grand Theatre sur New Briggate. Les aménagements alentour, notamment la base du Yorkshire de la BBC et le Royal Armouries Museum, donnent au quartier un caractère différent de celui du traditionnel district théâtral. Le City Varieties Music Hall, sur The Headrow, est l’un des plus anciens music-halls encore en activité du pays, avec une histoire de spectacles ininterrompue remontant à l’époque victorienne. L’auditorium, intime, dont le caractère d’époque a été préservé grâce à une restauration soignée, confère au lieu une identité singulière, à l’écart à la fois de la grandeur du Grand et des espaces contemporains du Playhouse. La programmation du City Varieties couvre l’humour, la musique live, le cabaret et des productions théâtrales à plus petite échelle, parfaitement adaptées à l’intimité de la salle. Le lieu est associé à la célèbre émission de télévision de longue durée « The Good Old Days », qui y a été enregistrée pendant plusieurs décennies, et cette histoire télévisuelle fait partie de son image auprès du public. Pour les spectateurs qui souhaitent découvrir un véritable espace historique de représentation, le City Varieties est, à Leeds, le lieu qui relie le plus directement le présent aux traditions du divertissement populaire victorien. Sans être un théâtre au sens strict, le Hyde Park Picture House, dans le quartier de Headingley, mérite d’être cité comme lieu culturel : sa programmation inclut à l’occasion des performances live, en plus de sa fonction principale de cinéma indépendant. L’intérieur édouardien du bâtiment est très bien conservé, et le lieu fait partie intégrante du tissu culturel de Headingley. Leeds est facilement accessible en train depuis Londres, Manchester, Birmingham et d’autres grandes villes. Le Grand Theatre et le City Varieties se trouvent tous deux en centre-ville, à distance de marche de la gare de Leeds. Leeds Playhouse est à dix à quinze minutes à pied de la gare ou accessible en bus local. Le centre-ville autour de New Briggate, The Headrow et Briggate offre un large choix de restaurants pour dîner avant le spectacle. Le Victoria Quarter, une galerie couverte près du Grand Theatre, abrite plusieurs restaurants et cafés idéaux pour un repas d’avant-spectacle. Pour les productions en tournée du West End qui ne sont pas encore passées par Leeds, BritishTheatre.com couvre l’ensemble du programme des tournées au Royaume-Uni, en plus des spectacles londoniens. Les spectateurs qui souhaitent voir des productions comme Wicked ou d’autres grands titres du West End à Leeds devraient consulter les calendriers de tournée, car les grandes productions visitent régulièrement le Grand Theatre. Pour les billets de théâtre à Londres et les plans de salle, tickadoo couvre l’intégralité du programme du West End, et tickadoo propose également des chèques-cadeaux théâtre. Quel est le principal théâtre de Leeds ? Le Leeds Grand Theatre, sur New Briggate, est le principal lieu de la ville pour les grandes comédies musicales en tournée et l’opéra, avec environ 1u000a550 places. Leeds Playhouse, à Quarry Hill, est le principal théâtre de production pour le théâtre et la nouvelle écriture. Leeds accueille-t-elle des productions du West End en tournée ? Oui. Le Leeds Grand Theatre accueille régulièrement des tournées nationales de grandes productions du West End, notamment des comédies musicales qui ont été à l’affiche au London Grand Theatre et dans d’autres grandes salles du West End. Consulter le calendrier des tournées du Grand permet de voir quelles productions sont prévues. Opera North est-elle basée à Leeds ? Oui. Opera North, l’une des grandes compagnies d’opéra du Royaume-Uni, a son siège au Leeds Grand Theatre et y produit une saison régulière d’opéras, en plus de ses activités en tournée. Comment se rendre au Leeds Grand Theatre ? Le Leeds Grand Theatre se trouve sur New Briggate, à quelques minutes à pied de la gare de Leeds et facilement accessible en bus depuis toute la ville. Des liaisons ferroviaires relient Leeds à Londres, Manchester et à d’autres grandes villes. Y a-t-il de petits théâtres à Leeds pour la nouvelle écriture ? Leeds Playhouse, à Quarry Hill, est le principal lieu pour la nouvelle écriture et dispose de studios pour des formes à plus petite échelle. Le quartier de Hyde Park compte également des espaces indépendants de représentation qui accueillent des créations émergentes.