RESEÑA: Tom Molineaux, Teatro Brockley Jack ✭✭✭

Tom Molineaux Brockley Jack Studio 25 de mayo de 2017

3 estrellas

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Siempre es un placer acercarse a este teatro fringe, emprendedor y acogedor, armoniosamente situado dentro del pub histórico y de gran calidad a precios razonables que toma su nombre de uno de los salteadores de caminos más infames del sur de Londres.  Aquí puedes aprovechar sus amplias instalaciones gastronómicas —con abundante sitio para sentarse, ya sea en el interior o al aire libre en una de sus dos agradables terrazas ajardinadas para tomar cerveza (una para fumadores y otra para no fumadores)— para disfrutar, como hice yo, de un jugoso filete de contra con verduras de temporada al dente y patatitas nuevas con mantequilla, acompañado de una pinta de la deliciosa cerveza de la casa, la ‘Brockley Jack Ale’, todo por menos de 14 £.  Después, puedes pasar a los sofás del lounge bar para tomarte un buen café, antes de entrar al teatro, al fondo.  ¿Y qué mejor lugar se puede imaginar para ver esta producción de la casa —que actualmente gira por varios teatros pequeños de la zona (y uno cerca de Blackburn)— y que toma como tema la vida y la carrera de una de las primeras superestrellas deportivas negras de Gran Bretaña, el formidable boxeador peso pesado que da título a la obra?

Tom Molineaux era una fuerza a tener en cuenta.  Afroamericano, como Bill Richmond antes que él, tras haber conseguido la libertad después de su anterior esclavitud, vio que en Inglaterra se le abrían más oportunidades que en su Estados Unidos natal, y por eso se fue a Londres y —a diferencia de Richmond— disfrutó de una carrera meteóricamente breve, antes de un rápido descenso al alcoholismo que lo dejó muriendo sin un duro y sin hogar en una guarnición irlandesa a la temprana edad de 34 años.  Es fácil entender el atractivo de un personaje así.  Por suerte, gran parte de su historia fue cuidadosamente documentada por el periodista deportivo irlandés Pierce Egan, cuya devoción atávica por la sangrienta ocupación del boxeo a puño limpio produjo una montaña de material de referencia, del que el codirector artístico del Brockley Jack, Tom Green, ha extraído lo suficiente para construir una pieza a dos manos de 80 minutos entre el escritor y el legendario objeto de su fascinación.

Hasta aquí, todo apunta bien.  Además, la codirectora artística Kate Bannister se ha hecho cargo de la dirección y ha creado una puesta en escena sencilla pero flexible, con el diseñador Francis Alston aportando una localización atmosférica; aunque, quizá, Bannister podría haber aprovechado más ese recurso de manera expresiva.  La iluminación es de William Ingham, el sonido de Jack Barton, el vestuario de época —muy acertado— de Martin Robinson y, quizá lo más maravilloso de todo, una dirección de combate vívidamente convincente a cargo de RC Annie.  El acierto de repartir el papel protagonista al musculoso Nathan Medina aporta una potente verosimilitud, y Brendan O’Rourke ofrece un contraste estimulante como el periodista, comparativamente enclenque.   Además, la producción ha sabido buscar apoyo en comunidades locales, incluidos numerosos grupos de boxeo, y esto, en no poca medida, ha contribuido a su éxito a la hora de conseguir una financiación adecuada de varias entidades de prestigio.  Como ‘proyecto’, por tanto, es admirable.

Las verdaderas dificultades a las que se enfrenta, sin embargo, son menos prácticas y más estéticas.  Al representar la vida de cualquier boxeador es difícil no caer en la trampa de escribir algo que, en la práctica, puede resumirse como: «Y entonces peleé…».  Por desgracia, pese a los mejores esfuerzos del reparto y del equipo creativo, la tendencia del texto a ofrecer un álbum de recortes con los «grandes momentos» del legado deportivo de Molineaux es imposible de esquivar.  Aunque hay algunos clips de vídeo agradables e intrigantes (gracias a Timothy Stubbs-Hughes), que sugieren un alcance más amplio y una exploración más franca de las verdades brutales que subyacen a este tipo de combate, el texto de Green solo de vez en cuando cobra vida de una forma parecida.  Por mucho que escuchemos a la pareja hablar casi sin cesar, al final parecen tan elípticos y misteriosos como al principio.  Una debilidad más seria es, probablemente, la decisión de incluir a Egan como uno de los personajes.  No tiene un interés dramático especialmente convincente escuchar a un periodista deportivo leyéndonos sus publicaciones.  Quizá una historia teatralmente más atractiva habría sido situar a Richmond y Molineaux en el gimnasio de Richmond (entre cuyos clientes no se encontraba nada menos que Lord Byron).  Quién sabe.  Tal y como está, esto se siente menos como una obra de teatro y más como una charla ilustrada.  Por suerte, los chicos que dan la charla son estupendos de ver.

Hasta el 3 de junio

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