RECENSIONE: Tom Molineaux, Teatro Brockley Jack ✭✭✭

Tom Molineaux Brockley Jack Studio 25 maggio 2017

3 Stelle

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È sempre un piacere scendere in questo teatro fuori dai circuiti principali, intraprendente e accogliente, armoniosamente situato all'interno del pub storico e di alta qualità a prezzi contenuti che prende il suo nome da uno dei più famigerati briganti del Sud di Londra.  Qui, puoi approfittare delle sue ampie strutture gastronomiche - con abbondante seduta all'interno o all'esterno in uno dei due piacevoli giardini terrazzati (uno per fumatori, uno no) - per gustare, come ho fatto io, una succulenta bistecca di lombata con verdure stagionali al dente e patate novelle al burro, il tutto innaffiato con una pinta della deliziosa 'Brockley Jack Ale' della casa, il tutto per meno di £14.  Poi puoi ritirarti sui divani nel lounge bar per gustare una buona tazza di caffè, prima di accedere al teatro sul retro.  E quale miglior luogo si potrebbe immaginare per vedere questa produzione interna attualmente in tournée in diversi piccoli teatri della zona (e uno vicino a Blackburn), che prende come soggetto la vita e la carriera di una delle prime superstar sportive nere della Gran Bretagna, il formidabile pugile dei pesi massimi del titolo?

Tom Molineaux era una forza con cui fare i conti.  Afroamericano, come Bill Richmond prima di lui, dopo aver ottenuto la libertà dalla sua precedente schiavitù, vide maggiori opportunità in Inghilterra rispetto al suo nativo Stati Uniti, e così si diresse a Londra e - a differenza di Richmond - godette di una carriera meteorica ma breve, prima di una rapida discesa nell'alcolismo che lo portò a morire senza soldi e senza casa in una guarnigione irlandese alla tenera età di 34 anni.  È facile vedere il fascino di un tale personaggio.  Fortunatamente, gran parte della sua storia fu accuratamente documentata dal giornalista sportivo irlandese, Pierce Egan, la cui atavica devozione alla macabra occupazione del pugilato a mani nude produsse una montagna di materiale di riferimento, dal quale il co-direttore artistico del Brockley Jack, Tom Green, ha estratto abbastanza per realizzare un spettacolo di 80 minuti a due mani per lo scrittore e l'oggetto favoloso della sua fascinazione.

Finora, così promettente.  Inoltre, la co-direttrice artistica Kate Bannister ha preso in mano la regia dell'opera e ha creato una messa in scena semplice ma flessibile, con il designer Francis Alston che fornisce un'atmosfera suggestiva: anche se, forse Bannister avrebbe potuto sfruttare maggiormente l'espressività.  Ci sono luci di William Ingham, suono di Jack Barton, costumi d'epoca intelligenti di Martin Robinson e - forse più meraviglioso di tutto - una direzione delle lotte vividamente convincente di RC Annie.  Il fortunato casting del muscoloso Nathan Medina nel ruolo principale conferisce potente verosimiglianza a quella parte, e Brendan O’Rourke porta un vivace contrasto nel ruolo del giornalista comparativamente mingherlino.   Inoltre, la produzione ha raggiunto con successo il sostegno delle comunità locali, compresi molti gruppi di boxe, e questo ha contribuito in gran parte al suo successo nel ricevere finanziamenti adeguati da numerose istituzioni prestigiose.  Come ‘progetto’, quindi, è ammirevole.

Le vere difficoltà che affronta, tuttavia, sono meno pratiche e più estetiche.  Quando si rappresenta la vita di un pugile è difficile non cadere nella trappola di scrivere quello che in effetti può essere riassunto come, ‘E poi ho combattuto….’  Purtroppo, nonostante i migliori sforzi del cast e del team creativo, la tendenza del copione verso l'offerta di un album di ritagli delle ‘migliori scene’ dell'eredità sportiva di Molineaux è impossibile da evitare.  Anche se ci sono alcuni video clip geniali e intriganti (grazie a Timothy Stubbs-Hughes), suggestivi di una portata più ampia e di un'esplorazione più schietta delle verità brutali che sottendono questa forma di combattimento, il copione di Green stesso prende vita solo occasionalmente nello stesso modo.  Per tutto il discorso incessante della coppia, alla fine sembrano altrettanto enigmatici e misteriosi quanto all'inizio.  Una debolezza più seria è probabilmente la decisione di avere Egan come uno dei personaggi.  È di meno interesse drammatico sentire un giornalista sportivo che ci legge dai suoi scritti.  Forse una storia più coinvolgente teatralmente potrebbe essere quella di avere Richmond e Molineaux nella palestra di Richmond (dove altri clienti includevano nientemeno che Lord Byron).  Chissà.  Così com'è, questo sembra meno un'opera teatrale e più una conferenza illustrata.  Fortunatamente, i ragazzi che tengono la conferenza sono meravigliosi da guardare.

Fino al 3 giugno

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