KRITIK: Tom Molineaux, Brockley Jack Theatre ✭✭✭

Tom Molineaux Brockley Jack Studio 25. Mai 2017

3 Sterne

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Es ist immer ein Vergnügen, in dieses umtriebige und herzlich einladende Fringe-Theater hinabzusteigen, das sich harmonisch in dem historischen und angenehm preiswerten Pub befindet, das seinen Namen von einem der berüchtigtsten Wegelagerer Süd-Londons hat.  Hier kann man die großzügigen gastronomischen Möglichkeiten nutzen – mit reichlich Sitzplätzen drinnen oder draußen in einem von zwei angenehm terrassierten Biergärten (einer für Raucher, einer nicht) – und dabei, wie ich, ein saftiges Rumpsteak mit al dente gegartem Saisongemüse und butterzarten Drillingen genießen, hinuntergespült mit einem Pint des köstlichen hauseigenen „Brockley Jack Ale“ – alles für unter 14 Pfund.  Danach kann man sich auf die Sofas in der Lounge-Bar zurückziehen und eine ausgezeichnete Tasse Kaffee genießen, bevor es weiter in den hinteren Theaterraum geht.  Und welcher Spielort wäre besser geeignet, um diese hauseigene Produktion zu sehen, die derzeit durch mehrere kleinere Bühnen der Gegend (und eine nahe Blackburn) tourt und das Leben und die Karriere eines der ersten schwarzen Sport-Superstars Großbritanniens in den Mittelpunkt stellt – des beeindruckenden Schwergewichtsboxers aus dem Titel?

Tom Molineaux war eine Macht, mit der zu rechnen war.  Afroamerikaner, wie Bill Richmond vor ihm: Nachdem er seine Freiheit aus früherer Versklavung erlangt hatte, sah er in England mehr Chancen als in seiner Heimat, den Vereinigten Staaten, und so machte er sich nach London auf – und erlebte dort, anders als Richmond, eine kometenhaft kurze Karriere, gefolgt von einem raschen Absturz in den Alkoholismus, der ihn mit zarten 34 Jahren mittellos und obdachlos in einer irischen Garnison sterben ließ.  Die Faszination einer solchen Figur ist leicht nachzuvollziehen.  Zum Glück wurde vieles aus seiner Geschichte sorgfältig vom irischen Sportjournalisten Pierce Egan dokumentiert, dessen archaische Hingabe an die grausige Beschäftigung des Faustkampfs ohne Handschuhe einen Berg an Quellenmaterial hervorbrachte, aus dem der Co-Künstlerische Leiter des Brockley Jack, Tom Green, genug herausgelöst hat, um ein 80-minütiges Zwei-Personen-Stück für den Autor und das legendäre Objekt seiner Faszination zu formen.

Bis hierhin: sehr vielversprechend.  Zudem hat die gemeinsame Künstlerische Leiterin Kate Bannister die Regie übernommen und eine schlichte, aber flexible Inszenierung geschaffen; Designer Francis Alston liefert dazu einen atmosphärischen Spielort – wobei Bannister das möglicherweise noch expressiver hätte nutzen können.  Es gibt Licht von William Ingham, Ton von Jack Barton, kluge Periodenkostüme von Martin Robinson und – vielleicht das Wunderbarste von allem – eine eindringlich überzeugende Kampfchoreografie von RC Annie.  Die glückliche Besetzung des muskulösen Nathan Medina in der Hauptrolle verleiht der Figur eine starke Glaubwürdigkeit, und Brendan O’Rourke setzt als vergleichsweise schmächtiger Reporter einen erfrischenden Kontrast.   Darüber hinaus hat die Produktion erfolgreich Unterstützung aus lokalen Communities gewonnen, darunter viele Boxgruppen, und nicht zuletzt hat dies dazu beigetragen, angemessene Fördermittel von mehreren ehrwürdigen Institutionen zu erhalten.  Als „Projekt“ ist das also bewundernswert.

Die eigentlichen Schwierigkeiten liegen jedoch weniger im Praktischen als im Ästhetischen.  Wenn man das Leben eines Boxers auf die Bühne bringt, ist es schwer, nicht in die Falle zu tappen, etwas zu schreiben, das sich im Grunde so zusammenfassen lässt: „Und dann habe ich gekämpft …“.  Leider ist die Tendenz des Textes, ein Scrapbook der „Highlights“ aus Molineaux’ sportlichem Vermächtnis zu präsentieren, trotz aller Bemühungen von Ensemble und Kreativteam nicht zu umgehen.  Zwar gibt es einige sympathische und interessante Videoeinspielungen (dank Timothy Stubbs-Hughes), die eine größere Reichweite und eine offenere Auseinandersetzung mit den brutalen Wahrheiten hinter dieser Kampfform andeuten – doch Greens Text selbst erwacht nur gelegentlich in vergleichbarer Weise zum Leben.  So sehr wir die beiden auch beinahe ununterbrochen reden hören: Am Ende wirken sie genauso elliptisch und rätselhaft wie zu Beginn.  Eine ernstere Schwäche ist vermutlich die Entscheidung, Egan als eine der Figuren auftreten zu lassen.  Es ist dramatisch nur mäßig fesselnd, einem Sportjournalisten zuzuhören, der uns aus seinen Veröffentlichungen vorliest.  Vielleicht wäre eine theatralisch reizvollere Geschichte gewesen, Richmond und Molineaux in Richmonds Gym zu zeigen (zu dessen Besuchern niemand Geringerer als Lord Byron zählte).  Wer weiß.  So, wie es ist, fühlt es sich weniger wie ein Stück und mehr wie ein bebilderter Vortrag an.  Zum Glück sind die Jungs, die den Vortrag halten, großartig anzuschauen.

Bis 3. Juni

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