RESEÑA: The Way Old Friends Do, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la obra de Ian Hallard The Way Old Friends Do, que ahora se presenta en el Park Theatre, Londres.

Foto: Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 de marzo de 2023

4 Estrellas

Transferencia al Criterion Theatre en agosto de 2023 - RESERVA TUS ENTRADAS

Una obra sobre los primeros fans de ABBA que crean un homenaje drag con cambio de género a la banda, con mujeres interpretando a Bjorn y Benny y los amigos Peter y Edward asumiendo los roles de Anni-Frid y Agnetha, ¡claramente va a atraer a este fan de primera generación de ABBA! No puedo pensar en ningún otro grupo que evoque tanto amor y cariño, y esta es una nueva edad dorada de ABBA, en la que, pensando que Wembley 1979 fue la única vez que los vería en vivo, puedo ver Voyage múltiples veces con viejos amigos y familiares nacidos mucho después de que el grupo se separara. El escritor Ian Hallard, que también interpreta a Peter, desata su afición por ABBA, y, cuando una cita embarazosa de Grindr resulta ser Edward, su mejor amigo de la escuela, la pareja supera la incomodidad y forma Head Over Heels, la banda tributo drag de ABBA. Es un aperitivo alegre y feel-good al plato fuerte de Voyage.

Ian Hallard como Peter. Foto: Darren Bell

El guion de Hallard brilla con frases ingeniosas, y la mayoría son efectivas, interpretadas por un conjunto altamente talentoso y perfectamente elegido. Hallard, como Peter, captura la soledad de un hombre gay de mediana edad, constantemente encontrando consuelo y alegría en la música de ABBA, encontrando su tribu, aunque, en su intento por reflejar la separación del grupo, el viaje no dura mucho. Es un personaje totalmente adorable, y su salida del armario a su abuela en su mediana edad es hermosamente conmovedora. James Bradshaw permanece dentro de los márgenes correctos de Carry On, gloriosamente camp como Edward, sarcástico y vanidoso, afortunadamente encontrando profundidad interna a medida que la obra avanza, y se equilibra hermosamente con Sally, la directora de escena interpretada por Donna Berlin, cuyo sarcasmo y sentido común perforan muchos egos. Rose Shalloo es inicialmente irritante como la inicialmente irritante Jodie, pero el personaje brilla y se vuelve enormemente adorable a medida que crece su confianza. Andrew Horton hace un gran trabajo como el manipulador Christian, quien se infiltra en el grupo y toma el control. La estrella del show, sin embargo, es Sara Crowe como la señora Campbell, cautivando al público con solo una mirada, su inocencia y desafección con la vida encontrando un escape al interpretar a Benny. Miriam Margolyes ofrece una cálida y preciosa actuación vocal como la abuela de Peter, y DJ Paul O’Grady establece la línea temporal de la obra y los últimos años.

Sara Crowe (Sra. Campbell) y James Bradshaw (Edward). Foto: Darren Bell

En el segundo acto, Crowe desaparece del escenario por un tiempo, ya que la señora Campbell se enferma, y el humor comienza a decaer mientras el grupo se separa. Esta es una ligera debilidad en la obra, las apuestas no son lo suficientemente altas. A pesar de los mejores esfuerzos de Christian, (y hay poco disfraz para quien es simplemente un dispositivo de la trama), las amistades sobreviven, y todos pasan la pandemia ilesos. Comienza a sentirse que el grupo no ha perdido mucho, incluso la abuela sigue con nosotros. Sin embargo, eso quizás nos aleja demasiado de la naturaleza feel-good del espectáculo, y es una noche tremendamente disfrutable en el teatro. Aunque quizás no estaba completamente enamorado, cuando todo está dicho y hecho, ¡las reinas del baile lo amarán!

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