CRITIQUE : Comme le font les vieux amis, Park Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies passe en revue la pièce de Ian Hallard, The Way Old Friends Do, actuellement à l'affiche au Park Theatre, Londres.

Photo : Darren Bell The Way Old Friends Do.

Park Theatre

17 mars 2023

4 Étoiles

Transfert au Criterion Theatre en août 2023 - RÉSERVEZ VOS BILLETS

Une pièce sur les premiers fans d'ABBA qui créent un hommage en drag inversé à ce groupe, avec des femmes jouant Bjorn et Benny et des amis, Peter et Edward, incarnant Anni-Frid et Agnetha, va clairement séduire ce fan de la première génération d'ABBA ! Je ne peux penser à aucun autre groupe qui évoque autant d'amour et d'affection, et c'est un nouvel âge d'or pour ABBA, où, pensant que Wembley 1979 serait la seule fois où je les verrais en live, je peux voir Voyage plusieurs fois avec de vieux amis et des membres de la famille nés longtemps après la séparation du groupe. L'auteur Ian Hallard, qui joue également Peter, libère son côté fanatique d'ABBA, et, lorsqu'un rendez-vous embarrassant sur Grindr s'avère être Edward, son meilleur ami d'école, le duo surmonte son malaise et forme Head Over Heels, le groupe hommage en drag d'ABBA. C'est un apéritif joyeux et agréable avant le plat principal de Voyage.

Ian Hallard dans le rôle de Peter. Photo : Darren Bell

Le script de Hallard brille de répliques pleines d'esprit, et la plupart font mouche, interprétées par une distribution hautement qualifiée et parfaitement choisie. Hallard, en tant que Peter, capture la solitude d'un homme gay d'âge moyen, trouvant constamment du réconfort et de la joie dans la musique d'ABBA, trouvant sa tribu, même si, en essayant de refléter la séparation du groupe, l'aventure ne dure pas longtemps. C'est un personnage totalement adorable, et son coming out à sa grand-mère à sa maturité est d'une grande délicatesse. James Bradshaw reste dans l'univers de Carry On, délicieusement camp dans le rôle d'Edward, venimeux et vaniteux, trouvant heureusement une profondeur intérieure au fur et à mesure que la pièce avance, et il est magnifiquement équilibré par Donna Berlin en régisseuse Sally, son sarcasme et son bon sens perçant beaucoup d'égoïsmes. Rose Shalloo est initialement irritante dans le rôle de la tout aussi irritante Jodie, mais le personnage brille et devient extrêmement adorable à mesure que sa confiance grandit. Andrew Horton fait un excellent travail dans le rôle du manipulateur Christian, qui s'immisce dans le groupe et prend le contrôle. La star du spectacle, cependant, est Sara Crowe dans le rôle de Mme Campbell, qui fait éclater la salle d'un simple regard, son innocence et sa désaffection pour la vie trouvant un échappatoire en jouant Benny. Miriam Margolyes offre une performance vocale chaleureuse et magnifique dans le rôle de la grand-mère de Peter, et le DJ Paul O’Grady établit l'échelle temporelle de la pièce et des dernières années.

Sara Crowe (Mme Campbell) et James Bradshaw (Edward). Photo : Darren Bell

Dans le deuxième acte, Crowe disparaît de la scène pendant un moment, Mme Campbell étant tombée malade, et l'humour commence à faiblir alors que le groupe se sépare. C'est une légère faiblesse de la pièce, les enjeux ne sont pas assez élevés. Malgré les meilleurs efforts de Christian, (et il est évident qu'il n'est pas plus qu'un simple artifice d'intrigue), les amitiés survivent, et ils traversent la pandémie indemnes. On commence à sentir que le groupe n'a pas perdu grand-chose, même la grand-mère est toujours avec nous. Cependant, il s'agit peut-être de ne pas trop nous éloigner de la nature feel-good du spectacle, et c'est une soirée au théâtre extrêmement agréable. Bien que je n'étais peut-être pas fou amoureux, quand tout est dit et fait, les dancing queens vont adorer !

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