RESEÑA: Los Mentalistas, Teatro Wyndhams ✭✭✭

Stephen Merchant y Steffan Rhodri en The Mentalists. Foto: Helen Maybanks The Mentalists

Teatro Wyndham

11 de julio de 2015

3 Estrellas

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Stephen Merchant ha conquistado casi todo en su carrera: monólogos, comedias televisivas y grandes éxitos de Hollywood. Sin embargo, aún no había llevado sus considerables talentos al escenario, cosa que ha rectificado con una nueva producción en el Teatro Wyndham.

The Mentalists, del aclamado escritor de Two One Man, Two Guvnors, Richard Bean, es una historia surrealista pero cómica y oscura sobre dos hombres encerrados en un hotel estrecho de Finsbury Park. Ted, un tipo de gerencia media enojado y resentido (Merchant), solicita la ayuda del tranquilo y fantasioso peluquero Morrie (Steffan Rhodri) para filmar un video, con el que está convencido de que enseñará al mundo el secreto de la felicidad.

No, no es un video sexual (para alivio del público), es un video de reclutamiento para la nueva utopía de Ted. En la tierra prometida de Ted, se recompensará el buen comportamiento y la moralidad sexual, y él será el jefe de su propio imperio lectores del Daily Mail euroescéptico. Después de un primer acto divertido, aunque un poco sinuoso, la obra pronto toma un giro más oscuro, a medida que la verdadera naturaleza del plan de Ted sale a la luz.

El humor es constante y rápido en este revival, con agudos chistes y frases ingeniosas a lo largo de la obra. No sólo el guion no se siente anticuado (fue escrito en 2002), sino que en realidad resulta espeluznantemente actual; la diatriba de Ted sobre Grecia fue bien recibida, y debe haber tenido a los productores del espectáculo agradeciendo a los dioses del teatro por los acontecimientos recientes. También hubo algunos gags físicos y visuales fuertes, en particular cuando la pieza presidencial al estilo de Ted frente a la cámara fue arruinada por un fallo de vestuario.

The Mentalists es algo enigmático: quizás no lo suficientemente gracioso como para ser una comedia desternillante, pero carece de la profundidad emocional para realmente volar como un drama. Los colosales giros de la segunda mitad se interpretan para reír en lugar de para conmover, dando a toda la pieza una apariencia de farsa y absurdidad. Esto se refuerza por el hecho de que una bomba importante lanzada por Ted parece completamente fuera de lugar con el personaje mezquino y miserable presentado anteriormente, que ‘no podía ni cambiar una bombilla’. Después de un clímax lleno de tensión, el final también carece un poco de convicción, terminando con un susurro en lugar de un estallido.

En su debut en el escenario del West End, Stephen Merchant disipó fácilmente cualquier acusación de casting por notoriedad con una actuación sólida como Ted. Su figura desgarbada y su talento para el humor físico fueron un verdadero activo para la producción, y su tiempo cómico fue tan agudo como uno podría esperar. Dicho esto, en ocasiones sus momentos de ira eran a menudo gritones en lugar de aterradores y su actuación no fue tan matizada como la de su compañero en el escenario.

Steffan Rhodri fue maravilloso como el metrosexual y aspirante a galán Rhodri. Sacó el máximo partido de las historias raras y poco probables del personaje: ‘Mi padre es el único boxeador que ha boxeado en todos los pesos’ siendo un punto particularmente destacado. Capturó perfectamente la esencia de un alma amable de un entorno complicado que solo quería impresionar a la gente.

El set de la habitación de hotel de Richard Kent le da a la obra el trasfondo sombrío y deprimente que realmente necesita. El set, de aspecto verdaderamente lúgubre, es funcional (¡con un baño incluido!) y me hizo rememorar terribles habitaciones en las que me he alojado a lo largo de los años. La televisión en el set se utilizó de manera efectiva, con un fuerte trabajo audiovisual de Duncan McLean; la dirección de Abbey Wright es convencional pero sólida.

The Mentalists es una farsa divertida y alegre al estilo Pinter de un dramaturgo muy talentoso. Aunque haya algunos defectos temáticos, un guion divertido garantiza una tarde interesante, llevada a la vida por dos actores que están en la cima de su carrera.

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