CRÍTICA: The Mentalists, Teatro Wyndham ✭✭✭

Stephen Merchant e Steffan Rhodri em The Mentalists. Foto: Helen Maybanks The Mentalists

Teatro Wyndham

11 de julho de 2015

3 Estrelas

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Stephen Merchant já conquistou quase tudo em sua carreira – stand-up comedy, sitcoms na TV e grandes sucessos de bilheteria de Hollywood. No entanto, ele ainda não havia levado seus consideráveis talentos ao palco, uma anomalia corrigida por uma nova produção no Teatro Wyndham.

The Mentalists, do aclamado escritor de One Man, Two Guvnors Richard Bean, é uma história surreal, mas sombriamente cômica, de dois homens presos em um hotel apertado em Finsbury Park. Ted, um tipo de gerente médio zangado e ressentido (Merchant), conta com a ajuda do calmo e fantasista cabeleireiro Morrie (Steffan Rhodri) para filmar um vídeo, que ele está convencido de que ensinará ao mundo o segredo da felicidade.

Não, não é uma gravação de sexo (para alívio do público) – é um vídeo de recrutamento para a nova utopia de Ted. Na terra prometida de Ted, bom comportamento e moralidade sexual serão recompensados e ele será o chefe de seu próprio império leitor do Daily Mail eurocético. Após um primeiro ato engraçado, embora um pouco divagante, a peça logo toma um rumo mais sombrio, à medida que a verdadeira natureza do plano de Ted vem à tona.

O humor surge rápido e em abundância nesta retomada, com piadas inteligentes e uma-liners ao longo de toda a peça. O roteiro não só não pareceu datado (foi escrito em 2002), como também se mostrou assustadoramente atual; a tirada de Ted sobre a Grécia foi bem recebida e deve ter feito os produtores do show agradecerem aos deuses do teatro por eventos recentes. Também houve algumas piadas físicas e visuais fortes, notavelmente quando o discurso estilo presidencial de Ted para a câmera foi arruinado por um mau funcionamento do guarda-roupa.

The Mentalists é uma espécie de enigma – talvez não seja engraçado o suficiente para ser uma comédia de gargalhadas, mas falte impacto emocional para realmente se concretizar como um drama. As enormes reviravoltas do segundo ato são feitas para risos em vez de emoção, dando a toda a peça um verniz de farsa e absurdo. Isso é reforçado pelo fato de que uma grande revelação feita por Ted parece totalmente fora de sintonia com o personagem mesquinho e miserável apresentado anteriormente que 'não conseguia trocar uma lâmpada'. Após um clímax de aumento de tensão, o final também carece um pouco de convicção, terminando com um gemido em vez de um estrondo.

Em sua estreia no palco do West End, Stephen Merchant facilmente dissipou quaisquer acusações de elenco de performance com uma atuação forte como Ted. Sua figura desajeitada e habilidade para humor físico foi um verdadeiro trunfo para a produção, e sua pontualidade cômica foi tão afiada quanto se poderia esperar. Dito isso, seus momentos de raiva foram muitas vezes mais gritantes do que assustadores, e sua atuação não foi tão densa quanto a de seu parceiro de palco.

Steffan Rhodri foi maravilhoso como o metrossexual e aspirante a lothário Rhodri. Ele aproveitou ao máximo as histórias estranhas e improváveis do personagem – 'Meu pai é o único boxeador que boxeou em todos os pesos' sendo um ponto alto em particular. Ele capturou perfeitamente a essência de uma alma bondosa de um passado problemático que só queria impressionar as pessoas.

O cenário do quarto de hotel de Richard Kent dá à peça o pano de fundo sombrio e deprimente que realmente necessita. O conjunto realmente sem graça é funcional (com banheiro incluso!) e me trouxe terríveis lembranças de quartos horríveis em que já fiquei ao longo dos anos. A TV no cenário foi utilizada de maneira eficaz, com um trabalho audiovisuais forte de Duncan McLean; a direção de Abbey Wright é convencional, mas sólida.

The Mentalists é uma farsa animada e divertida com estilo pinteriano de um dramaturgo muito talentoso. Embora existam algumas falhas temáticas, um roteiro divertido garante uma tarde interessante, trazida à vida por dois atores que estão no auge de suas carreiras.

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