RESEÑA: Cómo Ser Niño, Teatro Orange Tree ✭✭✭✭

Sophie Adnitt reseña la obra de Sarah McDonald-Hughes, Cómo ser un niño, en el Orange Tree Theatre

Katie Elin-Salt y Sally Messham en Cómo ser un niño. Foto: Jonathan Keenan Cómo ser un niño

Orange Tree Theatre

Cuatro estrellas

Reserve ahora El texto publicitario para How To Be A Kid de Orange Tree Theatre es, en mi opinión, un poco engañoso. Describe cómo Molly, de doce años, cocina, lava los platos y prepara a su hermano pequeño Joe para ir al colegio, así que supuse que exploraría el mundo de una joven cuidadora. Con la recomendación de edad de 7 a 11 años, se presentaría de una manera más accesible para los niños que no hubieran experimentado dicho rol. Suena prometedor. Sin embargo, al ver realmente el espectáculo, esta coproducción con Paines Plough y Theatr Clwyd es en realidad bastante diferente.

Para los adultos en el público, es impactante ver plenamente lo que está ocurriendo; después de un duelo familiar, la madre de Molly y Joe, de seis años, comienza a sufrir lo que nunca se nombra adecuadamente, pero se asemeja mucho a la depresión. Molly asume de manera no oficial el papel de un padre sustituto, pero después de un accidente en casa, es llevada al cuidado de las autoridades. Conocemos a Molly cinco semanas después, mientras se prepara para regresar a casa nuevamente y dejar atrás a su nuevo mejor amigo Taylor, y descubrimos que gran parte de la valentía exterior de Molly proviene de su apodo de Supergirl. Supergirl puede hacer de todo, hasta que, de repente, se encuentra con algo que ni siquiera sus superpoderes pueden solucionar.

Katie Elin-Salt y Sally Messham en Cómo ser un niño. Foto: Brian Roberts

El guion peculiar de Sarah McDonald-Hughes aborda una miríada de temas, como el duelo, la salud mental y la responsabilidad - temas serios, pero se tratan de manera calmada y sensible, sin ser condescendiente. Hay una doble capa de relevancia, ya que temas como la muerte se explican con delicadeza a Molly y Joe (y a los niños en el público), mientras que los adultos, al conectar los puntos rápidamente para darse cuenta de lo que está sucediendo un paso adelante, sienten simpatía por el desafío del explicador.

Con sonido de Dominic Kennedy e iluminación de Peter Small, la ausencia de escenografía se supera de manera excelente. Brotes de música pop y luces de colores significan los juegos ligeros de Molly y Taylor, y los vuelos de fantasía de Molly en su propia imaginación. Las diversas rutas alrededor del auditorio de Orange Tree se utilizan con efecto cómico, especialmente cuando la actriz Sally Messham corre de un punto a otro, sabiamente llegando tarde a la marca. Con una duración de 50 minutos, es una longitud ideal para una introducción al teatro para su joven público, y la banda sonora previa al espectáculo de canciones de One Direction y Little Mix provoca susurros emocionados de reconocimiento entre los niños presentes desde el principio. La dirección de James Grieve es lo suficientemente enérgica como para mantener atentos incluso a los más fácilmente distraídos, especialmente cuando Joe imita a sus dinosaurios favoritos.

Sally Messham, Katie Elin-Salt y Hasan Dixon en Cómo ser un niño. Foto: Jonathan Keenan

Con un pequeño elenco de tres, solo Katie Elin-Salt permanece como un único personaje, Molly, durante toda la obra. Hasan Dixon cambia entre roles, pero pasa la mayor parte del espectáculo como el 'extremadamente, extremadamente molesto' hermano de Molly, Joe, reconociendo a varios miembros del público de una manera curiosamente amigable. Pero el verdadero destaque de este elenco es Sally Messham como Mamá/Abuela/Taylor/prácticamente todos los demás. Con una variedad de acentos y sutiles cambios de postura a su disposición, Messham es una artista sensacionalmente versátil.

Sin embargo, este cambio de personajes no está exento de problemas: tanto Messham como Dixon permanecen en los mismos trajes durante todo el tiempo, por lo que la definición entre personajes puede ser un poco confusa para los miembros más jóvenes del público. Cuando Messham como Taylor se fue y luego regresa inmediatamente como Mamá, hubo un murmullo audible de confusión de una joven en mi sección del público. Algunas de las líneas más humorísticas aterrizan de manera incómoda causando una reacción mínima, y el continuo flujo de narración de Molly se vuelve un poco pesado a veces.

Pero en general es una obra bien planteada; estos son temas serios que se abordan, pero se está creando conciencia para un público joven de una manera que no da miedo ni insulta su inteligencia. Como herramienta para iniciar conversaciones, así como una obra de teatro decentemente entretenida, Cómo ser un niño es una producción de alta calidad, encantadora y sorprendentemente compleja.

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