REZENSION: How To Be A Kid, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Sarah McDonald-Hughes' Stück How To Be A Kid am Orange Tree Theatre

Katie Elin-Salt und Sally Messham in How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan How To Be A Kid

Orange Tree Theatre

Vier Sterne

Jetzt buchen Der Werbetext für Orange Tree Theatre’s How To Be A Kid ist meiner Meinung nach etwas irreführend. Er beschreibt, wie die zwölfjährige Molly kocht, abwäscht und ihren kleinen Bruder Joe für die Schule fertig macht, weshalb ich annahm, dass das Stück die Welt einer jungen Betreuungsperson erkundet. Mit der Altersempfehlung von 7 - 11 Jahren würde es in einer Weise präsentiert, die für Kinder, die eine solche Rolle nicht erlebt haben, zugänglicher ist. Klingt vielversprechend. Beim tatsächlichen Anschauen der Show jedoch ist diese Koproduktion mit Paines Plough und Theatr Clwyd tatsächlich ganz anders.

Für die Erwachsenen im Publikum ist es bewegend, vollständig zu erkennen, was passiert; nach einem familiären Trauerfall beginnt die Mutter von Molly und dem sechsjährigen Joe an etwas zu leiden, das nie richtig benannt wird, aber stark einer Depression ähnelt. Molly übernimmt inoffiziell die Rolle eines Ersatzelternteils, wird aber nach einem Unfall zu Hause in Obhut genommen. Wir treffen Molly das erste Mal fünf Wochen später, als sie sich darauf vorbereitet, wieder nach Hause zu gehen und die neue beste Freundin Taylor zurückzulassen, und erfahren, dass ein Großteil von Mollys Offenheit aus ihrem Spitznamen Supergirl stammt. Supergirl kann alles schaffen – bis sie plötzlich auf etwas trifft, das selbst ihre Superkräfte nicht beheben können.

Katie Elin-Salt und Sally Messham in How To Be A Kid. Foto: Brian Roberts

Sarah McDonald-Hughes’ skurriles Skript behandelt eine Vielzahl von Themen wie Trauer, psychische Gesundheit und Verantwortung – schwere Themen, aber sie werden ruhig und sensibel angesprochen, ohne bevormundend zu wirken. Es gibt eine doppelte Relevanz, da Themen wie Tod sanft Molly und Joe (und den Kindern im Publikum) erklärt werden, während die Erwachsenen, die die Punkte schnell verbinden, um Schritt voraus zu sehen, was geschieht, mit Verständnis für die Herausforderung der Erklärer sympathisieren.

Mit Ton von Dominic Kennedy und Beleuchtung von Peter Small wird das Fehlen eines Sets hervorragend überwunden. Popsongs und farbige Lichter signalisieren die unbeschwerten Spielzeiten von Molly und Taylor und Mollys Fantasieflüge in ihre eigene Vorstellungskraft. Die verschiedenen Routen rund um das Auditorium des Orange Tree werden komödiantisch genutzt, während insbesondere Schauspielerin Sally Messham absichtlich nach hinten zur Marke rennt. Mit einer Länge von 50 Minuten ist es ideal für eine Einführung in das Theater für ein junges Publikum, und der Pre-Show-Soundtrack von One Direction- und Little Mix-Tracks löst von Beginn an Aufregung und Wiedererkennung bei den anwesenden Kindern aus. James Grieves Regie ist energisch genug, um selbst die unaufmerksamsten Kinder zu fesseln, insbesondere als Joe seine Lieblingsdinosaurier imitiert.

Sally Messham, Katie Elin-Salt und Hasan Dixon in How To Be A Kid. Foto: Jonathan Keenan

Mit einer kleinen Besetzung von drei Personen bleibt nur Katie Elin-Salt während des gesamten Stücks in ihrer Rolle als Molly. Hasan Dixon wechselt zwischen den Rollen, verbringt aber den Großteil der Show als Mollys ‚äußerst, äußerst nerviger‘ Bruder Joe, der in amüsant kumpelhafter Weise verschiedene Zuschauer anspricht. Aber das wahre Highlight dieser Besetzung ist Sally Messham als Mutter/Oma/Taylor/so ziemlich jeder andere. Mit einer Bandbreite von Akzenten und subtilen Haltungsveränderungen ist Messham eine sensationell vielseitige Darstellerin.

Dieses Wechseln der Charaktere hat jedoch seine Tücken – sowohl Messham als auch Dixon bleiben während des gesamten Stücks in denselben Kostümen, sodass die Unterscheidung zwischen den Charakteren für das jüngere Publikum manchmal verwirrend sein kann. Als Messham als Taylor ging und dann sofort als Mutter zurückkehrte, war ein hörbares Murmeln der Verwirrung von einem jungen Mädchen in meinem Bereich des Publikums zu hören. Einige der humorvolleren Zeilen landen ungeschickt mit minimaler Reaktion, und Mollys kontinuierlicher Erzählstrom wird mitunter etwas anstrengend.

Insgesamt ist es jedoch ein gut abgestimmtes Stück; es werden ernsthafte Themen behandelt, aber das Bewusstsein dafür wird einem jungen Publikum in einer Weise nähergebracht, die nicht beängstigend oder beleidigend für ihre Intelligenz ist. Als Werkzeug, um Gespräche zu beginnen, und als anständig unterhaltsames Theaterstück ist How To Be A Kid eine hochwertige, liebenswerte und überraschend komplexe Produktion.

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