RESEÑA: Dioses y monstruos, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Will Austin e Ian Gelder en Gods And Monsters. Foto: Annabel Vere Gods And Monsters

Southwark Playhouse

4 estrellas

Es mediados de los años cincuenta y James Whale, director de cine nacido en Gran Bretaña - director de Show Boat, Journey’s End y de las películas de terror clásicas Frankenstein y Bride Of Frankenstein no ha hecho una película en años.

Viviendo en Los Ángeles con su ama de llaves María, Whale está en aislamiento, su salud empeora después de un derrame, se reduce a una vejez sexualmente atormentada, persiguiendo en su vejez sus pasiones artísticas y sus deseos sexuales. No es la vida para un cerebro creativo como el de Whale.

La vida cambia cuando Whale se las ingenia para hacerse amigo de su jardinero Clayton Boone, un tipo musculoso y completamente americano. Boone está impresionado por el director de cine y halagado cuando Whale le pide que pose para su retrato. Poco sabe lo que le espera.

Gods and Monsters está basado en la novela de Christopher Bram Father Of Frankenstein, que fue posteriormente llevada al cine con Ian McKellen como protagonista. Es un cuento hechizante que muestra la frustración de la vejez y la devastación que un derrame cerebral puede traer. Whale se queja constantemente de una niebla mental y no quiere tomar medicamentos por miedo a que afecte sus facultades mentales.

Whale es constantemente visitado por recuerdos de momentos significativos en su juventud con Barnet y Tozer, jóvenes afectos tanto en su ciudad natal de Dudley como en las trincheras de la Primera Guerra Mundial.

Russell Labey no solo ha adaptado la novela, sino que también se ha encargado de la dirección en esta producción de estreno mundial. No es un logro fácil para nadie, pero la producción de Labey es segura, dando a sus actores la oportunidad de brillar en esta adaptación bien montada. Un diseño escénico simple de Jason Denvir, iluminación de Mike Robertson y proyecciones de Louise Rhodes-Brown se integran sin esfuerzo para mostrar los recuerdos de Whale y la tormenta eléctrica dentro de su cabeza a medida que su mente se deteriora tras el derrame.

La actuación de Ian Gelder como James Whale es un logro impresionante. Un valiente estoicismo brilla a través de la fragilidad del cuerpo de un anciano. Literalmente puede ver cómo lucha por mantenerse en control mientras mente y cuerpo ceden.

Las escenas de Gelder con María, interpretada por Lachele Carl, muestran su ingenio afilado mientras ella lo empuja a relajarse y tener cuidado, consciente de que él es un ‘bicho raro”, y que las escapadas amorosas de Whale deben ser toleradas incluso si ella las desaprueba.

Will Austin interpreta a Clayton Boone, un musculoso sin mucho cerebro, con un corazón blando dentro de una apariencia de hombre fuerte. Su relación con Whale es masculina, pero se desarrolla de una manera cariñosa y compasiva a medida que comprende al hombre que creó al monstruo. A veces, físicamente, no puedes evitar comparar la apariencia y la presencia de Austin con el monstruo de Whale y quizás esa es parte de la atracción. Boone tiene que aceptar la homosexualidad de Whale yuxtapuesta con su amistad hacia él y su incomodidad a veces es palpable.

Es el triángulo relacional entre estos tres personajes lo que hace que Gods and Monsters sea tan fascinante. La relación entre Whale y Boone es dinámica, constantemente desarrollándose con diferentes giros y vueltas en el camino. Whale encuentra un compasivo compañero en Boone, que llega a entender los terrores que deben atormentar a Whale a medida que sus facultades disminuyen.

Will Rastell y Joey Phillips no solo crean al estudiante de cine Kay y al médico de Whale, sino que dan vida a los recuerdos en la vida de Whale con facilidad cambiando a dialectos de Dudley como si fuera al presionar un interruptor. Sus actuaciones son confiables y hacen que el declive de Whale sea aún más desgarrador mientras se queda con los ojos nublados.

No vengas a Gods and Monsters esperando una recreación del rodaje de Frankenstein. Es mucho más que eso. Esta es una historia bien contada llena de humor, emoción y personajes bien construidos. Gods and Monsters es un gran entretenimiento para una noche y una ventana única a la mente de un genio creativo. Gods and Monsters se presenta hasta el 7 de marzo de 2015 en Southwark Playhouse