RESEÑA: Audra McDonald en Concierto, Teatro Leicester Square ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald en Concierto

Teatro Leicester Square

Miércoles 12 de abril de 2017

Cinco estrellas

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No hace tanto desde que la diva principal de Broadway honró el escenario en el íntimo recinto escondido en una calle lateral justo fuera de la plaza más concurrida del West End, y aquí está de nuevo, haciendo una breve residencia, con su viejo amigo y compañero neoyorquino, el inconmensurable Seth Rudetsky, en el piano y haciendo (la mayoría de) las preguntas en un estilo de chat desenfadado y improvisado entre los números musicales.

Después de un espectacular número inicial de '¿Cuándo me enamoré?', se hizo rápidamente evidente que la señorita McDonald no viajaba sola. Su séquito de backstage incluía a sus hijos, su hija de dieciséis años y su bebé lactante de apenas cinco meses. Rudetsky y McDonald se conocen desde sus días de estudiante, y hay una comodidad y familiaridad entre ellos, una unión de mentes así como de almas creativas, que permite una discusión particularmente abierta, franca y libre de los temas que surgen en estos encuentros espontáneos, no guionizados y estrictamente únicos. Cada noche ofrecerá un programa diferente de repertorio salvajemente ecléctico... y conversación.

Le siguió el encantador 'I Won't Mind' de Jeff Blumenkranz, y esa relativa novedad confirmó la habilidad de McDonald para pionear nuevo material y hacerlo suyo. Todo, por supuesto, en algún momento ha sido nuevo, y ella extrae sonidos igualmente frescos y emocionantes del viejo estándar (con una fuerte conexión con el Reino Unido), 'I Could Have Danced All Night', para el cual el público fue cooptado como coro de cantantes - un regalo particular para todos los fans de Audra, que ahora pueden irse a sus tumbas diciendo, con completa sinceridad, que han trabajado con ella en el West End. Sin detenerse en esto, Audra aprovechó la oportunidad para detectar talentos, y todos fuimos presentados al cantante principal de 'The Restless Breed' (quienes versionan 'Journey', entre otros), que casualmente estaba sentado - y cantando - en primera fila.

La audiencia completa luego recibió una carga de 'I'll Give You The Moon And The Stars' de Jason Robert Brown de 'Songs For A New World'. Audra contó la historia con compasión y honestidad, pero - una vez más - uno no pudo evitar la sensación continua de que a JRB simplemente no le gustan mucho las mujeres. Parece estar destinado a ser el Strindberg de los compositores de teatro musical, siempre dejando un sabor ligeramente amargo en la boca.

El refresco de esa acidez llegó en la forma de dos canciones de 'Craig's List Lieder' de Gabriel Kahane: ingeniosas, inteligentes, urbanas y para no tomarse en serio en absoluto. Estas canciones llevaron al escenario 'The Glamorous Life' de 'A Little Night Music', y luego más Sondheim (como Seth señaló con amabilidad, recientemente filmado en Londres), 'Time To Leave The Woods'. Luego pasamos a una rendición elegante - a través de una cariñosa imitación de 'Lisha' - de 'Maybe This Time', que de nuevo McDonald logró acuñar completamente nueva, especialmente con su grito de desesperación reservado para la última y culminante nota.

La inteligencia y economía de su arte parecen haber nacido temprano, como descubrimos en su recreación de los momentos finales de un triunfo temprano, 'Hansel and Gretel', realizado cuando ella era una artista experimentada de 4º grado: imaginen la escena, la Bruja Malvada (claramente el mejor papel en el espectáculo y un imprescindible para nuestra Audra), habiendo sido enviada al horno, logra - a través de quién sabe qué magia - una reanimación, y regresa al escenario para interpretar el número de cierre del espectáculo, 'They Say Love It Is A River'. Ella incluso recreó parte de la entonación y expresión real que usó en esa noche inolvidable. ¡Claramente, una candidata para el estrellato futuro!

Después de esto, recibimos a otro miembro de la familia: mientras ella se alejaba para cuidar a los niños en el backstage, también apareció en el escenario su esposo, Will Swenson, quien nos dio un 'I Am The Pirate King' ágil (de nuevo anglófilo), antes de que ella regresara y hicieran un espléndido dúo de 'You Don't Bring Me Flowers'. Luego, el Sr. Swenson se escabulló, dejando a Audra con nosotros para una magnífica interpretación de la obra de otro nuevo escritor que ha defendido, el maravilloso 'I'll Be There' de Adam Gwon. Este fue su número de cierre. Sin embargo, Rudetsky la persuadió para dar un bis y - en testimonio del reciente buen tiempo, y quizás también influenciado por haber sido recordado que 'Lisha' es la ahijada de Ira Gershwin, obtuvimos 'Summertime', lleno del lujoso gloss operístico de una voz que, una vez escuchada, nunca puede ser olvidada. Juego, set y partido para la señorita McDonald.

Si puedes conseguir una entrada para los espectáculos restantes, hazlo. Si no, estará en el Wyndham's como 'Lady Day' en junio. Perfecto.

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