KRITIK: Audra McDonald im Konzert, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭✭

Audra McDonald. Foto: Autumn de Wilde Audra McDonald in Concert

Leicester Square Theatre

Mittwoch, 12. April 2017

Fünf Sterne

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Es ist noch gar nicht so lange her, dass Broadway's führende Diva die Bühne im intimen Raum, versteckt in einer Seitenstraße direkt neben dem belebtesten Platz des Westends, betrat. Und da ist sie wieder, für einen kurzen Aufenthalt mit ihrem alten Freund und Mit-New Yorker, dem unvergleichlichen Seth Rudetsky am Klavier, der auch (die meisten) Fragen in einer beiläufigen, spontanen Talkshow zwischen den musikalischen Nummern stellt.

Nach einem knalligen Auftakt mit 'When Did I Fall In Love?' wurde schnell klar, dass Miss McDonald nicht allein unterwegs war. Ihre Backstage-Begleitung bestand aus ihren Kindern, einer sechzehnjährigen Tochter und einem stillenden Baby von nur fünf Monaten. Rudetsky und McDonald kennen sich seit ihren Studententagen, und es herrscht eine Leichtigkeit und Vertrautheit zwischen ihnen, ein Zusammentreffen von Geistern ebenso wie von kreativen Seelen, das für besonders offene, ehrliche und freie Diskussionen über alle Themen sorgt, die in diesen spontanen, ungeschriebenen und einzigartigen Begegnungen aufkommen. Jede Nacht wird ein anderes Programm mit wild eklektischem Repertoire... und Gesprächen geboten.

Es folgte Jeff Blumenkranz' charmantes 'I Won't Mind', und diese relative Novität bestätigte McDonalds Fähigkeit, neues Material zu pilotieren und sich zu eigen zu machen. Alles war natürlich einmal neu, und sie entlockte ebenso frische und aufregende Klänge dem alten Standard (mit starker UK-Verbindung) 'I Could Have Danced All Night', für den das Publikum als Mitsingchor eingespannt wurde - ein besonderes Vergnügen für alle Audra-Fans, die nun mit vollkommener Aufrichtigkeit sagen können, dass sie mit ihr im Westend gearbeitet haben. Doch damit nicht genug, Audra nutzte die Gelegenheit zum Talentspotting, und wir wurden dem Leadsänger von 'The Restless Breed' (die unter anderem 'Journey' covern) vorgestellt, der - und sangend - in der ersten Reihe saß.

Das vollständige Publikum erhielt dann eine ordentliche Ladung von Jason Robert Browns 'I'll Give You The Moon And The Stars' aus 'Songs For A New World'. Audra erzählte die Geschichte mit Mitgefühl und Ehrlichkeit, aber - einmal mehr - konnte man dem schleichenden Gefühl nicht entkommen, dass JRB Frauen einfach nicht so sehr mag. Er scheint dazu bestimmt zu sein, der Strindberg der Musical-Theater-Songwriter zu werden, der immer einen leicht bitteren Nachgeschmack im Mund hinterlässt.

Erfrischung von dieser Bitterkeit kam in Form von zwei Liedern aus Gabriel Kahanes 'Craig's List Lieder': witzig, clever, urban und nicht im Geringsten ernst zu nehmen. Diese bauten sich in das Bühnenhighlight 'The Glamorous Life' aus 'A Little Night Music' auf, und dann mehr Sondheim (wie Seth hilfreich bemerkte, kürzlich in London verfilmt), 'Time To Leave The Woods'. Wir bewegten uns danach in eine schicke Darbietung - mit etwas liebevoller Nachahmung von 'Lisha' - von 'Maybe This Time', die McDonald wieder einmal ganz neu prägte, besonders mit ihrem verzweifelten Schrei, der für die allerletzte, endende Note aufgespart wurde.

Die Intelligenz und Wirtschaftlichkeit ihrer Kunst scheint früh geboren worden zu sein, wie wir in ihrer Wiedererschaffung der Schlussmomente eines frühen Triumphes, 'Hänsel und Gretel', entdeckten, aufgeführt, als sie eine erfahrene Darstellerin der 4. Klasse war: Stellen Sie sich die Szene vor, die böse Hexe (offensichtlich die beste Rolle im Stück und ein Muss für unsere Audra), die in den Ofen gestoßen wurde, schafft es - durch wer weiß welche Hokuspokus - eine Wiederbelebung, und kehrt zurück auf die Bühne, um die letzte Nummer des Stücks, 'They Say Love It Is A River', zu liefern. Sie hat sogar einige der tatsächlichen Intonationen und Ausdrücke, die sie an jenem unvergesslichen Abend verwendete, neu erschaffen. Ein sicherer Erfolg für späteren Ruhm, eindeutig!

Danach sahen wir ein weiteres Familienmitglied: Während sie sich zurückzog, um sich um die Kinder hinter der Bühne zu kümmern, erschien auf der Bühne auch ihr Ehemann Will Swenson, der uns einen zügigen (und wieder anglophilen) 'I Am The Pirate King' präsentierte, bevor sie zurückkam und sie ein großartiges Duett von 'You Don't Bring Me Flowers' hinlegten. Dann schlich sich Herr Swenson weg, um Audra uns zu überlassen und eine großartige Darbietung der Arbeit eines weiteren neuen Schriftstellers, den sie gefördert hat, Adam Gwons wunderbares 'I'll Be There'. Dies war ihre Abschlussnummer. Jedoch überredete Rudetsky sie zu einer Zugabe und als Zeugnis des jüngst schönen Wetters und vielleicht auch beeinflusst davon, daran erinnert worden zu sein, dass 'Lisha' die Patentochter von Ira Gershwin ist, erhielten wir 'Summertime', voll des üppigen, opernhaften Glanzes einer Stimme, die, einmal gehört, nie mehr vergessen werden kann. Spiel, Satz und Sieg für Miss McDonald.

Wenn Sie ein Ticket für die verbleibenden Shows bekommen können, tun Sie das. Wenn nicht, wird sie im Juni am Wyndham's als 'Lady Day' sein. Perfekt.

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