RESEÑA: After You, Crazy Coqs en Café Zédel ✭✭✭

Laura Tebbutt y Chris Doyle. Foto: Adam Bajou After You

Crazy Coqs en Cafe Zedel,

Viernes 14 de abril de 2017

3 Estrellas

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El talentoso equipo de escritores Alex Parker y Katie Lam han creado una obra para dos actores de una hora de duración para este íntimo espacio de cabaret, y el director Alastair Knights aprovecha todo su potencial en esta encantadora historia de un encuentro no tan breve entre el cantante de salón Chris (Liam Doyle, con una gran voz) y Sarah (una actuación espléndida de la actriz cantante Laura Tebbutt). Parker también está produciendo este evento y ha contratado a Isaac McCullough como director musical, con atractivos arreglos para piano, violín (Katharine Waller), violonchelo (Will Harvey) y guitarra (Rohit Nijhawan) de Martin Higgins. Charlie Nash gestiona el uso efectivo de la iluminación y el sonido. Es un conjunto ordenado y hace que sea una forma muy agradable de pasar una hora en un entorno hermoso y con compañía amigable.

La historia aquí es más bien discreta que directamente explorada. Estamos en 'The Crazy Coqs' y Chris (Doyle) está terminando su actuación de la noche, donde Sarah (Tebbutt), sentada junto al escenario, lo felicita por la actuación. Se desarrolla una conversación y descubrimos que ella está siendo -aparentemente- dejada plantada por un cliente que se suponía debía reunirse con ella allí. Ella es abogada de M&A y claramente habita en un mundo muy diferente al de Chris, quien, de manera divertida, no logra entender mucho de lo que ella dice. Él, por otro lado, tiene sus propios desafíos profesionales con los que lidiar, de los cuales escuchamos un poco más. Pasa el tiempo. Sarah continúa visitando el club (con unas pocas modificaciones básicas en su vestuario, mientras que el aspecto de Chris permanece sin cambios). Hablan. Beben. No escuchamos mucho más sobre el mundo corporativo, pero nos adentramos en las -bastante convencionales- tribulaciones de ser un artista intérprete. Algo sorprendentemente, no parece haber nadie más en sus vidas, hasta que -35 minutos después del espectáculo- descubrimos que Sarah está casada y no está disponible. Entonces, ¿por qué pasa tanto tiempo en el club con Chris? No lo descubrimos. Se separan. Se reúnen brevemente. Y luego se termina todo.

Sarah Tebbutt y Liam Doyle en After You. Foto: Adam Bajou

Hay una simplicidad en los personajes que es ingenua y atractiva a su manera, pero también los hace un poco superficiales, y, incluso a lo largo de una hora, nos encontramos con más preguntas sobre ellos de las que logramos responder. En cierta medida, este problema se compensa con el placer que se deriva de la docena de canciones integradas en las escenas que vienen y van, mapeando las sutiles fluctuaciones en su coqueteo tentativo pero en última instancia superficial. Algunas de estas canciones son muy buenas. 'See The World' de Sarah es quizás el momento destacado de la partitura, y uno que fácilmente podría tener una larga y popular vida posterior: está hecha a medida para las habilidades finamente afinadas de Tebbutt como narradora de historias en canción, con cada inflexión diminuta, cada compás y giro de la melodía abriendo nuevos significados y sentimientos. El dúo que la precede, 'Touch Me', es el momento más emocionante dramáticamente, donde parece haber apuestas por las que vale la pena jugar; Doyle y Tebbutt sacan el máximo provecho de esto, y quizás indica una dirección que el espectáculo podría haber tomado si hubiera querido generar más interés teatral. El momento más fuerte de Doyle viene en 'The Voice Inside My Head', una de las muchas baladas del espectáculo, y la que permite que su talento lírico tenga el mayor alcance.

En otros lugares, los números están eficientemente escritos, pero carecen de la caracterización precisa que fue la marca el año pasado del mismo equipo de escritores 'All Aboard'. Parker y Lam pueden escribir trabajos mucho más variados de lo que muestran aquí. La similitud exhibida por gran parte del material puede o no tener algo que ver con la rapidez con la que se montó. Igualmente, las audaces líneas argumentales de 'All Aboard' están ausentes aquí: Lam ha ideado una situación donde la relación central es elíptica, por no decir opaca. Esta es una apuesta audaz en el teatro musical, y bastante difícil de llevar a cabo. No estoy seguro de que realmente funcione aquí.

Al dirigir la obra, Knights hace todo lo posible por abrir el mundo cerrado de estos dos personajes, pero hay límites a lo que puede lograr. Aunque Doyle atravesó valientemente todos sus movimientos, a pesar de estar inhabilitado por una clavícula dislocada y con un brazo en cabestrillo, y fue encantador verlo interactuar espontáneamente con los invitados en el bar (un área donde operaciones a pequeña escala realmente pueden destacar), e incluso cuando Tebbutt dio a cada una de sus muchas entradas y salidas tanta diferenciación como pudo, esto sigue siendo un boceto más que un drama. Hasta cierto punto, funciona, y espero que fomente nuevas comisiones: ciertamente hay suficientes lecciones para aprender de esta experiencia.

Hasta el 22 de abril de 2017

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