CRITIQUE : Après Vous, Crazy Coqs au Café Zedel ✭✭✭

Laura Tebbutt et Chris Doyle. Photo : Adam Bajou Après Vous

Crazy Coqs au Café Zedel,

Vendredi 14 avril 2017

3 Étoiles

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La talentueuse équipe de scénaristes Alex Parker et Katie Lam a créé un duo d'une heure pour cet espace de cabaret intime, et le réalisateur Alastair Knights exploite son potentiel au maximum, dans ce conte charmant d'une rencontre pas si brève entre le chanteur de salon Chris (Liam Doyle, en pleine forme) et Sarah (superbe interprétation de l'actrice chanteuse Laura Tebbutt). Parker produit également cet événement et a engagé Isaac McCullough comme directeur musical, avec des arrangements attrayants pour piano, violon (Katharine Waller), violoncelle (Will Harvey) et guitare (Rohit Nijhawan) par Martin Higgins. Charlie Nash gère l'utilisation efficace de la lumière et du son. C'est un ensemble soigné et bien coordonné, qui offre une manière très agréable de passer une heure dans de beaux décors et une compagnie amicale.

L'histoire ici est plutôt suggérée qu'explorée directement. Nous sommes aux 'Crazy Coqs' et Chris (Doyle) termine son numéro pour la soirée, moment où Sarah (Tebbutt), assise au premier rang, le félicite pour sa performance. Une conversation s'ensuit, et nous découvrons qu'elle est - apparemment - en train de se faire poser un lapin par un client qui devait la rejoindre là-bas. Elle est avocate en fusions et acquisitions et clairement vit dans un monde très différent de celui de Chris, qui ne comprend pas grand-chose de ce qu'elle dit, avec humour. Lui, de son côté, a ses propres défis professionnels à affronter, dont nous entendons parler un peu plus. Le temps passe. Sarah continue de fréquenter le club (avec quelques modifications simples à son costume, tandis que le look de Chris reste inchangé). Ils parlent. Ils boivent. On n'entend pas beaucoup plus parler du monde de l'entreprise, mais nous avons un aperçu des - plutôt conventionnels - tribulations d'un artiste interprète. Assez curieusement, il ne semble y avoir personne d'autre dans leur vie, jusqu'à - 35 minutes après le début du spectacle - nous découvrons que Sarah est mariée et indisponible. Alors, pourquoi passe-t-elle autant de temps dans le club avec Chris ? Nous ne le découvrons pas. Ils partent chacun de leur côté. Ils se retrouvent, brièvement. Et puis tout est terminé.

Sarah Tebbutt et Liam Doyle dans Après Vous. Photo : Adam Bajou

Il y a une simplicité chez les personnages qui est sans artifice et attrayante à sa manière, mais cela les rend aussi plutôt superficiels, et même sur le cours d'une heure, nous nous posons plus de questions sur eux que nous n'en trouvons de réponses. Dans une certaine mesure, ce problème est compensé par le plaisir que l'on tire de la douzaine de chansons intégrées aux scènes qui vont et viennent, chartant les fluctuations subtiles de leur flirtation hésitante mais finalement superficielle. Certaines de ces chansons sont très bonnes. 'See The World' de Sarah est peut-être le moment fort du score, et celui qui pourrait facilement avoir une longue et populaire postérité : il est sur mesure pour les capacités finement réglées de Tebbutt en tant que narratrice en chanson, chaque inflexion minuscule, chaque battement et torsion de la mélodie ouvrant de nouvelles significations et émotions. Le duo pour eux qui précède cela, 'Touch Me', est le moment le plus dramatiquement palpitant, où il semble y avoir des enjeux qui valent la peine de jouer ; Doyle et Tebbutt tirent le meilleur parti de cela, et cela indique peut-être une direction que le spectacle aurait pu prendre s'il voulait susciter plus d'intérêt théâtral. Le moment le plus fort de Doyle vient dans 'The Voice Inside My Head', l'une des nombreuses ballades du spectacle, et celle qui permet à son talent lyrique sa plus grande portée.

Ailleurs, les numéros sont efficacement écrits, mais ils manquent de la caractérisation précise qui était la marque de fabrique l'année dernière de la même équipe de scénaristes 'All Aboard'. Parker et Lam peuvent écrire un travail beaucoup plus varié qu'ils ne le montrent ici. La similitude montrée par une grande partie du matériel peut ou non avoir un rapport avec la rapidité avec laquelle cela a été assemblé. De même, les lignes de l'intrigue audacieuses de 'All Aboard' sont absentes ici : Lam a conçu une situation où la relation centrale est elliptique, pour ne pas dire opaque. C'est un pari audacieux dans le théâtre musical, et assez difficile à réaliser. Je ne suis pas sûr que cela fonctionne vraiment ici.

Dans la mise en scène de l'œuvre, Knights fait tout ce qu'il peut pour ouvrir le monde fermé de ces deux personnages, mais il y a des limites à ce qu'il peut accomplir. Bien que Doyle ait vaillamment exécuté tous ses mouvements, malgré un col disloqué et un bras en écharpe, et qu'il était charmant de le voir interagir spontanément avec les invités au bar (un domaine où de telles opérations à petite échelle peuvent vraiment prospérer), et même si Tebbutt a fait en sorte que chacune de ses nombreuses entrées et sorties soit aussi différenciée que possible, cela reste un croquis plutôt qu'un drame. Jusqu'à un certain point, cela fonctionne, et j'espère que cela encouragera d'autres commandes : il y a certainement suffisamment de leçons à tirer de cette expérience.

Jusqu'au 22 avril 2017

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