¿Sigue teniendo un lugar el circo en Gran Bretaña?

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Lo que hoy en día consideraríamos un circo en realidad se originó en Londres, creado por el joven emprendedor Philip Astley en 1768. Al principio, los circos consistían en simples pistas ecuestres, pero a medida que la moda se globalizó y cruzó océanos para visitar ciudades extranjeras, se añadieron nuevos números al repertorio. Con el tiempo, el circo básico que Astley había creado evolucionó y pronto los circos se convirtieron en un lugar de espectáculo, destreza y sensación. En 1984, en Quebec, un nuevo fenómeno llamado Cirque du Soleil comenzó a llamar la atención y pronto también se convirtió en una obsesión mundial. Los circos ya no consisten en payasos y animales exóticos; en su lugar, fueron reemplazados por acróbatas y showmen increíblemente hábiles. Ahora, ningún país puede reclamar la propiedad exclusiva del circo, ya que son completamente diferentes según el lugar que visites.

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Países europeos como Bélgica y Francia, además de otros países alrededor del mundo incluyendo Canadá y Australia, han logrado mantener viva la industria del circo. Entonces, ¿qué pasó con los circos del Reino Unido? Parece que amamos todas las producciones teatrales desde 42nd Street hasta Wicked, mientras que los espectáculos de danza e incluso la ópera continúan atrayendo a miles de personas: pero ¿quién quiere escaparse con el circo hoy en día? Circos Modernos en el Reino Unido

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En los últimos años, muchos profesionales e intérpretes por igual han afirmado que los circos están volviendo a resurgir. En 2014, el emprendedor e intérprete Tim Lenkiewicz escribió un artículo para The Guardian discutiendo las posibles razones por las cuales los circos siguen siendo un caso raro en la industria del entretenimiento británica. Según Lenkiewicz, fundador de Square Peg Contemporary Circus y Cirquit Productions, la diferencia entre el circo británico y sus primos cercanos de la industria, teatro y danza, es simple: el entrenamiento. Por ejemplo, aunque el teatro y la danza son sin duda profesiones difíciles y exigentes, convertirse en acróbata o aerialista requiere entrenamiento específico e intenso. La mayoría de los colegios y universidades en todo el Reino Unido ofrecen nuevos cursos de teatro, drama y danza, mientras que los títulos en artes circenses o gimnasia son mucho más difíciles de encontrar. Si un aspirante a acróbata logra aprender las habilidades necesarias para actuar en el circo, debe luego entrenar más para actuar en un evento particular. Lenkiewicz afirma que sus experimentados acróbatas deben entrenar más para poder construir las plataformas utilizadas en sus actos y para actuar de manera segura, entre muchos otros requisitos. Entonces, se debe considerar quién está invirtiendo y pagando a estos intérpretes de circo. Después de todo, los circos no se llevan a cabo en un edificio, sino en tiendas, lo que hace increíblemente difícil construir audiencias confiables y robustas. En otros países, hay un sistema de seguridad social que paga a intérpretes de circo cualificados, sin embargo, no fue hasta 2014 que el Tesoro del Reino Unido decidió incluir el circo dentro de sus alivios fiscales para el teatro. El Futuro de los Circos Británicos

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Dicho esto, no toda esperanza está perdida para los circos británicos. En primer lugar, los circos todavía son parte de la cultura británica y aparecen en una cantidad de diferentes medios de comunicación. De vez en cuando, el circo aparece en la televisión con Cirque de Celebrite, The Greatest Show On Earth y American Horror Story vienen a la mente, mientras que el circo ha sido un elemento básico en el cine durante décadas. El circo es a menudo un tema dentro de una variedad de juegos de casino que toman el tema y lo aplican con un toque moderno, con juegos como Six Acrobats y The Twisted Circus slots. Mientras tanto, en el mundo real hay docenas de compañías circenses formándose en todo Gran Bretaña. La más conocida es quizás Cirque Berserk, una compañía que se centra en hacer espectáculos de circo específicamente para teatros. Cada espectáculo consiste en “emociones tradicionales de circo” con entretenimiento en vivo contemporáneo, realizado por más de 30 acróbatas, aerialistas, malabaristas, bailarines, bateristas, hombres de acrobacías e incluso un payaso galardonado llamado Tweedy. Roundhouse, NoFit State Circus, Circumference, Beta Testing, Bromance y Barely Methodical son solo algunas de las otras compañías que continúan floreciendo en el Reino Unido tras el alivio fiscal.

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Circus Maximus, la primera competencia anual de circo del Reino Unido fundada por Underbelly Productions y el National Centre For Circus Arts, es muy popular. Alienta a intérpretes de circo de toda Gran Bretaña a reunirse y competir por un premio de £4,000 y la oportunidad de dirigir un espectáculo de circo completamente nuevo. Underbelly Productions también está detrás del Festival Underbelly anual que ha estado funcionando por casi una década, así como el Circus Hub en el Edinburgh Fringe. Según el cofundador y director de Underbelly, Ed Bartlam, las compañías de circo están prosperando debido a la emergencia del teatro interactivo e inmersivo, un género que ha estado muy presente durante el programa City of Culture 2017 de Hull. Aislinn Mulligan, parte de la compañía de circo Circumference, está de acuerdo: “el circo tiene la capacidad de intensificar la respuesta visceral de una audiencia desde el principio. Con él, puedes aprovechar la capacidad expresiva de lo que quieras hablar”. Circumference es bien conocida por su primera actuación de larga duración Shelter Me, que exploraba el mundo digital. Este parece ser un tema común entre las nuevas piezas circenses, con Beta Testing y Circus Geeks habiendo realizado piezas en el pasado centrándose en cómo la tecnología y el espectáculo pueden combinarse. Mientras tanto, Acrojou intenta crear historias modernas con alma usando la fisicalidad en lugar de palabras y Bassline Circus tiene el mundo grunge e industrial de los circos cubierto.

Con tantos temas nuevos por explorar en este mundo moderno, tal vez los circos realmente no se hayan perdido para siempre para las audiencias británicas. En cambio, están tomando el control de nuestros festivales y nuestros teatros, dando a las audiencias la oportunidad de ver una historia y un espléndido despliegue de habilidades como ningún otro en el mundo.