サーカスは今でもイギリスで必要とされているのか？

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今日私たちがサーカスと呼んでいるものは、実は1768年に若き起業家フィリップ・アストリーによってロンドンで始められたものです。初めは、サーカスは単純な馬術のリングからなっていましたが、その人気が世界中に広がり海外の都市を巡ったことで、新しい演目がプログラムに加えられるようになりました。時が経つにつれ、アストリーが作り出した基本的なサーカスは進化を遂げ、サーカスはすぐに壮観、技能、感動の場となりました。1984年のケベックでは、「シルク・ドゥ・ソレイユ」と呼ばれる新しい現象が注目を集め、すぐにそれも世界的なブームとなりました。サーカスはもはやピエロやエキゾチックな動物で構成されることはなく、代わりに非常に熟練したアクロバットやショーマンに取って代わられています。今や、どの国もサーカスを独占することはできず、訪れる場所次第で全く異なるものになっています。

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ベルギーやフランスをはじめ、カナダやオーストラリアなどの国々は皆、サーカス産業を存続させることに成功しています。では、イギリスのサーカスはどうなったのでしょうか？我々は42番街からウィキッドまでのあらゆる劇場プロダクションを愛しているように見えますが、ダンスショーやオペラまでも多くの人々を魅了し続けています。しかし、今では誰がサーカスと駆け落ちしたくなるのでしょうか？イギリスの現代サーカス

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近年、多くのプロフェッショナルやパフォーマーたちがサーカスが再び上昇傾向にあると主張しています。2014年、起業家でありパフォーマーのティム・レインキェヴィッツは『ガーディアン』に寄稿し、イギリスのエンターテインメント業界でサーカスが独自の地位を保ち続けている理由を探りました。Square Peg Contemporary CircusおよびCirquit Productionsの創設者であるレインキェヴィッツによれば、イギリスのサーカスとその産業で密接な繋がりを持つ演劇とダンスとの違いはシンプルです：訓練です。たとえば、演劇やダンスが間違いなく困難で要求の厳しい職業であることに違いありませんが、アクロバットや空中曲芸師になるには、集中的かつ特定の訓練が必要です。イギリス全土のほとんどの大学や教育機関は、新しい学生に演劇、ドラマ、ダンスコースを提供していますが、サーカス芸術や体操の学位ははるかに珍しいものです。サーカスで演じるのに必要なスキルを身につけたいと考える志望のアクロバットがいる場合、特定のイベントで演じるためにさらなる訓練が必要です。レインキェヴィッツは、彼の熟練したアクロバットがパフォーマンスに用いるプラットフォームを構築し、実際に安全に演じる能力を持っていることを確認するためにさらに訓練する必要があると主張しています。そして、これらのサーカスパフォーマーに投資し、支払うのは誰なのかを考えなければなりません。結局、サーカスは建物内に存在するのではなく、テント内で行われるため、信頼できる、しっかりとした観客を構築するのが非常に難しいのです。他の国々では、資格を持ったサーカスパフォーマーに支払う社会保障制度がありますが、イギリス財務省がシアターの税控除にサーカスを含めることを決定したのは2014年になってからでした。イギリスのサーカスの未来

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とはいえ、イギリスのサーカスについて全てが失われたわけではありません。まず第一に、サーカスは英国文化の一部であり、さまざまなメディア産業に登場しています。時々、サーカスはテレビに登場し、『セルク・ドゥ・セレブリテ』『地球上で最も偉大なショー』『アメリカン・ホラー・ストーリー』が思い浮かびますが、映画では何十年も定番となっています。また、カジノゲームのテーマとしてサーカスがたびたび登場し、モダンなひねりを加えた『Six Acrobats』や『The Twisted Circus スロット』などのゲームが生まれています。一方、現実世界では、イギリス各地で数十のサーカス企業が形成されています。最もよく知られているのはおそらくサーク・バーサークであり、劇場向けの特別なサーカスショーを制作することに焦点を当てた会社です。各ショーは、30人以上のアクロバット、空中曲芸師、ジャグラー、ダンサー、ドラマー、スタントマン、そして受賞歴のあるピエロのトゥイーディーなどによって演じられる「伝統的なサーカスのスリル」と現代的なライブエンターテインメントで構成されています。ラウンドハウス、ノーフィット・ステート・サーカス、サーカムファレンス、ベータ・テスティング、ブロマンセ、ベアリーメソディカルは、税制優遇措置を受けてイギリスで繁栄し続ける他のグループの一部です。

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サーカス・マキシマスは、アンダーベリー・プロダクションズと国立サーカス芸術センターによって設立された、英国初の年次サーカス競技会で非常に人気です。それはイギリス中のサーカスパフォーマーに4,000ポンドの賞金と新しいサーカスショーを開く機会を求めるために集まって競い合うことを奨励しています。アンダーベリー・プロダクションズは、約10年にわたり続いている年次アンダーベリー・フェスティバルやエジンバラ・フリンジのサーカスハブの背後にある企業でもあります。アンダーベリーの共同創設者兼ディレクターのエド・バーラムによれば、インタラクティブで没入型の演劇の出現により、サーカス企業は繁栄しているということです。このジャンルは2017年のハルの文化の年プログラムの間に非常に存在感を持っていました。サーカムファレンスの一員であるアイスリン・マリガンも同意しています。「サーカスは観客の本能的な反応を高める能力があります。そのおかげで、何を話したいのかの表現力を活用できます。」サーカムファレンスは、デジタルワールドを探求した最初のフルレングスのパフォーマンス『Shelter Me』で知られています。これは、ベータ・テスティングとサーカス・ギークの過去のパフォーマンスが、テクノロジーとショーマンシップをどう融合させるかに焦点を当てていることで共通のテーマであることがわかります。一方、アクラジョウは言葉ではなくフィジカリティを使って魂のある現代的なストーリーを作り上げることを目指していますし、バスライン・サーカスはサーカスのグランジーでインダストリアルな世界をカバーしています。

現代社会において探求する新しいテーマがたくさんあるので、サーカスがイギリスの観客にとって完全に失われたものではないかもしれません。むしろ、フェスティバルや劇場を席巻しており、観客にこれまでにないストーリーとスキルの華やかなコレクションを見る機会を提供しています。