Rufus Norris wird 2025 als Intendant des National Theatre zurücktreten.

Der Direktor des National Theatre, Rufus Norris, hat angekündigt, dass er sein Amt niederlegen wird, wenn seine zweite Amtszeit 2025 endet.

Rufus Norris. Foto: Paul Plews

Rufus Norris wird als Direktor des National Theatre zurücktreten, wenn seine zweite Amtszeit 2025 nach zehn Jahren im Amt endet.

Unter Rufus’ Leitung hat das National Theatre sowohl sein Programm als auch sein Publikum erweitert und zugleich seine Reichweite weit über die South Bank hinaus ausgebaut – so zugänglich für Zuschauer*innen wie nie zuvor.

Seit seinem Amtsantritt 2015 hat Rufus Norris ein Programm mit unverwechselbaren, anregenden Arbeiten geprägt, mit einem klaren Schwerpunkt darauf, die Vielfalt der Stimmen und Geschichten zu erweitern, die auf den Bühnen des National Theatre erzählt werden. Mit der Gründung der Abteilung New Work im Jahr 2016 hat er dafür gesorgt, dass eine breite Palette von Künstler*innen unterstützt und gefördert wird, um neue Produktionen in grossem Massstab für die NT-Bühnen zu entwickeln. Das hat zu einem deutlichen Anstieg des Anteils von Inszenierungen lebender Autor*innen während seiner Direktion geführt – ebenso wie zu einer spürbaren Zunahme von Künstler*innen, die ihr NT-Debüt gegeben haben.

Rufus Norris. Foto: Brinkhoff Mogenburg Seit 2015 waren die South-Bank-Spielstätten des NT im Durchschnitt zu 88 Prozent ausgelastet – so hoch wie zu keinem Zeitpunkt in seiner Geschichte, trotz der Unterbrechungen durch Covid. Häufige Transfers ins West End und an den Broadway – von People, Place and Things und Nine Night bis hin zu Angels in America, The Ocean at the End of the Lane und The Lehman Trilogy – haben ein riesiges Publikum angezogen und zahlreiche Auszeichnungen eingebracht, darunter 14 Tony Awards.

Digitale Innovationen unter seiner Führung haben dem NT neue Zuschauer*innen in über 180 Ländern erschlossen, und die Flaggschiff-Plattform National Theatre at Home – entstanden aus dem Wunsch, während der Pandemie ein gemeinschaftliches Theatererlebnis zu ermöglichen – hat dafür gesorgt, dass die Arbeit des NT mit grösstmöglicher Reichweite und Wirkung geteilt wird. National Theatre Live, inzwischen im 14. Jahr, hat weltweit über 11,8 Millionen Menschen in Kinos erreicht und den Rekord an den Event-Cinema-Kassen in Grossbritannien und Irland zweimal gebrochen.

Aus Überzeugung, Hürden beim Zugang zum Theater abzubauen, hat Rufus als Direktor das NT dazu geführt, neue Karriere- und Qualifizierungswege in die Branche für Menschen zu schaffen, die im Sektor bislang unterrepräsentiert sind – durch bezahlte Praktika, Ausbildungsplätze und Programme wie Young Technicians. 2019 wurde die National Theatre Collection ins Leben gerufen, die erstklassige Theaterproduktionen kostenlos für Schulen zum Streamen verfügbar macht; die Plattform wird inzwischen von 85 Prozent der staatlichen Sekundarschulen im Vereinigten Königreich genutzt und wird bald jeder öffentlichen Bibliothek im Vereinigten Königreich kostenlos zur Verfügung stehen.

Die Arbeit mit Communities stand im Zentrum von Rufus’ Vision am NT – vom preisgekrönten, UK-weiten we’re here because we’re here, das 30 Millionen Menschen über Live- und digitale Formate erreichte, bis hin zur vertieften Arbeit im gefeierten Programm Public Acts, das seine Vorstellung von Theater als Kraft für Veränderung verkörpert.

Parallel dazu, das NT durch die beispiellosen Herausforderungen der Covid-Pandemie zu steuern, hat Rufus ökologische Nachhaltigkeit als essenziell für die Zukunft des Theaters priorisiert. Das National Theatre spielte eine führende Rolle bei der Entwicklung und Umsetzung des wegweisenden Theatre Green Book, das mittlerweile von Kulturorganisationen weltweit übernommen wird. Das NT treibt zudem eine neue, branchenweite Nachhaltigkeitsinitiative in grossem Massstab voran – in Zusammenarbeit mit Theatern der gesamten Szene, darunter das Young Vic, das Royal Court und das Kiln. Ab 2024 werden die Lagerbestände der Theater für Kostüme, Requisiten und wiederverwertbare Bühnenbilder unter einem Dach zusammengeführt – an einem neuen Standort im Zentrum Londons –, um Wiederverwendung zu fördern und CO₂-Auswirkungen zu reduzieren.

Über die heutigen Ankündigungen sagte Rufus Norris: ‘Es war und bleibt das grösste Privileg meiner Laufbahn, das National Theatre zu leiten. In den vergangenen acht Jahren hatte ich die Ehre, ein Programm aussergewöhnlicher Arbeiten zu gestalten, das die Fantasie anregt, Menschen zusammenbringt und die wichtige Rolle zeigt, die Theater in unser aller Leben spielen kann. Das tägliche Highlight war die Zusammenarbeit mit den unvergleichlichen Theatermacher*innen, die hier arbeiten, sowie mit der beeindruckenden Bandbreite freischaffender Künstler*innen, auf die Gegenwart und Zukunft dieser Kunstform angewiesen sind. Ich bin enorm stolz, Teil des vielfältigen, florierenden, kreativen Zentrums zu sein, das das National Theatre heute ist, und ich bin fest entschlossen, den Kurs in den nächsten zwei Jahren weiter zu steuern. Von der Arbeit auf unseren Bühnen bis zu den Zuschauern im ganzen Vereinigten Königreich und darüber hinaus, die uns auf Tour, im Kino, in Schulen und zu Hause begleiten: Das NT unterhält und inspiriert Menschen durch unsere Kreativität, Expertise und einzigartige Reichweite. Die Magie des National Theatre besteht darin, dass es nichts Vergleichbares gibt; ein kleiner Teil seiner ruhmreichen Geschichte gewesen zu sein – insbesondere durch die Herausforderungen der letzten Jahre – ist eine echte Ehre.’ Der Vorsitzende des National Theatre, Sir Damon Buffini, sagte: ‘Rufus Norris hat das National Theatre in einem Jahrzehnt enormer Veränderungen im Vereinigten Königreich und weltweit mit aussergewöhnlichem Können, Weitblick und Widerstandskraft geführt. Das künstlerische Programm des National, wie es von Rufus geprägt wurde, war von herausragender Qualität, vorausschauend und zugleich mit grosser Publikumswirkung – und hat grössere Zuschauerzahlen erreicht als zu irgendeinem Zeitpunkt in der Geschichte des Theaters. Darüber hinaus hat Rufus’ leidenschaftlicher Glaube daran, jungen Menschen und Communities praktische Chancen zu eröffnen, die Kreativität im ganzen Land und darüber hinaus gestärkt. Rufus war der Zeit stets voraus und hat sowohl mit Herz als auch mit Verstand geführt. Sein Vermächtnis ist schon jetzt immens; ich freue mich darauf, was in den letzten zwei Jahren seiner Amtszeit erreicht wird, während das National Theatre weiterhin unvergessliche Produktionen auf die Bühne bringt und grosse Fortschritte bei zentralen Prioritäten macht – von kreativer Bildung und Qualifizierung bis hin zu ökologischer Nachhaltigkeit. Der NT-Vorstand und ich sprechen Rufus unsere aufrichtigste Anerkennung und unseren Dank aus.’

Die Suche nach der neuen Direktion beginnt in Kürze; mit einer Ernennung wird gegen Ende dieses Jahres oder zu Beginn des nächsten gerechnet.

BESUCHEN SIE DIE WEBSITE DES NATIONAL THEATRE ABONNIEREN SIE UNSEREN NEWSLETTER, UM AUF DEM LAUFENDEN ZU BLEIBEN