리뷰: 파크에서 맨발로, 프린턴 여름 극장 ✭✭✭

폴 티 데이비스가 프린턴 서머 시어터 시즌 2023의 일환으로 공연된 닐 사이먼의 <공원에서 맨발로>를 리뷰한다.

<공원에서 맨발로>.

프린턴 서머 시어터

2023년 7월 18일

별 3개

프린턴 서머 시어터 웹사이트

프린턴 서머 시어터의 주간 레퍼토리 시즌이 주는 여러 즐거움 중 하나는, 매주 다른 장소와 다른 삶으로 우리를 데려간다는 점이다. 지난주에는 영국의 ‘로열티’를 연상시키는 수도원과 궁전들 속에 있었다면, 이번에는 뉴욕으로 건너가 1963년 닐 사이먼의 첫 브로드웨이 히트작을 만난다. 신혼부부 코리와 폴은 결혼 6일 만에 가구 하나 없는, 냉랭한 뉴욕의 로프트로 이사한다. 그는 규칙대로 사는 변호사로 다소 답답한 ‘모범생’ 타입이고, 그녀는 더 자유분방하고 모험적인 성격으로, 한겨울에도 공원에서 맨발로 뛰어다닐 법한 사람이다. 둘은 어울리지 않는 듯 보이고, 얼마 지나지 않아 이혼 서류를 준비하자고까지 한다. 하지만 음과 양처럼 상반된 요소들이 오히려 두 사람을 완벽한 한 쌍으로 만든다. 이 시대의 코미디 연극을 보는 흥미로운 점은, 훗날 로맨틱 코미디(로맨스 코미디)로 불리게 될 장르의 씨앗을 발견하게 된다는 것이다. 다만 여기서는 ‘사귈까 말까?’가 아니라, 이미 결혼했으니 ‘이제 어쩌지!’에 가깝다. 문제는 1960년대의 사회적 태도가 지금의 눈으로는 다소 불편하게 느껴진다는 점이고, 안타깝게도 작품이 조금 삐걱거리는 순간들이 있다.

캐스트는 활기차다. 폴 역의 제이미 트리처는 올리비아 번스톤이 연기하는 코리와 완벽한 대비를 이룬다. 두 사람은 초반에 인물의 성격을 또렷하게 세워나가지만, 3막에서는 말다툼의 열기가 조금 더 터져 나왔어도 좋았겠다는 생각이 들었다. 개막일 공연에서는 다소 평평하게 흘러, 감정의 폭이 더 넓게 필요했다. 하지만 가장 큰 매력은 부수적인 이야기에서 나왔다. 코리의 어머니 에설 역의 올리비아 캐러더스는 지나치게 단정하고 비판적이지 않으려 애쓰는 모습을 사랑스럽게 그려내며 무대의 즐거움을 책임진다. 위층 이웃 빅터 벨라스코는 처음엔 꽤 섬뜩해 보이는데, 특히 코리가 ‘완벽한 해결책’이라며 그를 엄마와 소개팅(블라인드 데이트)시키기로 결심할 때는 더 그렇다! 그런데 이상하게도 이 조합이 정말 잘 맞는다. 주된 이유는 두 배우의 호흡 덕분인데—닐 사이먼의 의도와는 달랐을지 몰라도—이들의 이야기가야말로 진짜 ‘될까, 안 될까?’의 긴장을 만들어낸다. 윌리엄 메러디스는 비꼬는 듯 현명하고 재치 있는 전화 수리공(전화 기사) 역으로 작품의 시작과 끝을 훌륭히 받쳐준다.

예전에도 말했지만, 소르카 코코란의 무대는 그야말로 쾌거다. 1막에서는 거의 텅 빈 무대에서 시작해, 인터미션 동안 우리 모두가 살고 싶어질 만큼 ‘뉴욕식 스튜디오 아파트’로 변신한다! 전반적으로 흔들림 없는(말 그대로 발을 단단히 딛는) 연출이지만, 이번 시즌에서 가장 강력한 선택이라고 하긴 어렵고 작품의 연식이 조금 드러나기도 한다. 공연은 7월 22일(토)까지.