RECENSIONE: Howard, Disney Plus ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recensisce Howard di Don Hahn, un film che ripercorre la vita del paroliere, autore e regista Howard Ashman, ora disponibile in streaming su Disney+.

Howard Ashman sul set del successo Off-Broadway Little Shop of Horrors Howard

Disney+

5 stelle

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Howard Ashman era un talento irripetibile; solo che la sua vita si è interrotta troppo presto. Eppure, ciò che è riuscito a concentrare in quel breve tempo ha toccato, ispirato e divertito milioni di persone in tutto il mondo.

Howard Ashman (1950-1991) è stato un drammaturgo e paroliere statunitense, tra i cui lavori figurano God Bless You Mr Rosewater, Little Shop of Horrors, La sirenetta, La bella e la bestia e Aladdin.

https://youtu.be/8QxEh4iadnw

Il commovente documentario Howard di Don Hahn arriva dopo il suo documentario del 2009 Waking Sleeping Beauty, che raccontava la rinascita dell’animazione Disney: iniziata quando Ashman e il suo collaboratore Alan Menken lavorarono con la Disney a La sirenetta, fino all’uscita de Il re leone. Howard ripercorre la vita di Ashman e la sua instancabile ricerca della perfezione. Guardando questo documentario viene subito in mente un verso dell’Hamilton di Lin-Manuel Miranda: "Perché scrivi come se stessi per finire il tempo?". E in effetti pochi seppero fino all’ultimo che Howard aveva contratto l’AIDS, che all’epoca equivaleva quasi certamente a una condanna a morte.

Howard ha dedicato la sua vita a creare teatro e a raccontare storie. Con la fondazione del WPA Theatre nell’Off-Off-Broadway, si è ritagliato uno spazio in cui sperimentare; e grazie alle esperienze a Broadway, ha sviluppato una comprensione profonda di come raccontare quelle storie senza perdere il legame emotivo del pubblico, evitando di ingrandirle oltre misura.

https://youtu.be/nBnmyUtEQRg

Il lavoro di Menken e Ashman con la Disney ha riportato in primo piano, nel cinema d’animazione, la narrazione tipica del musical teatrale. La loro battaglia per preservare i principi fondamentali dello storytelling è un elemento centrale della storia di Howard e spiega perché la sua eredità sia così enorme. È difficile pensare che il suo più grande successo cinematografico (Aladdin) non sarebbe stato visto dal pubblico fino a dopo la sua morte.

Se siete fan del musical o dell’animazione Disney, Howard è assolutamente da vedere. Con ogni probabilità vi servirà una scatola di fazzoletti: e, come me, vi chiederete senza dubbio che cosa avrebbe ancora potuto regalarci la mente di Howard, se fosse vissuto.

Per citare la dedica nei titoli di coda de La bella e la bestia:-

Al nostro amico, Howard, che ha dato una voce a una sirena e un’anima a una bestia, ti saremo per sempre grati.

Sono grato a Don Hahn per aver realizzato questo documentario, per aver raccontato la storia di Howard Ashman e per aver celebrato il suo meraviglioso lavoro.

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